日子便在這朗朗書聲、煙火灶氣與算盤珠子的清脆碰撞中，平穩地向前流淌。青溪鎮的春秋似乎總是格外分明，幾場秋雨過后，暑氣盡消，空氣里便帶上了桂子的甜香與草木清冷的微涼。

“安食鋪”的生意，經過沈微婉近兩年的苦心經營，以及與聚福樓穩定合作的加持，已然像店后那棵老槐樹的根系，在這片土地上扎得深穩。每日清晨與傍晚，店堂里總是坐得滿滿當當，熟客們習慣了這里的“清白”滋味，也習慣了沈掌柜那溫和卻不多的性情。那方“清白滋味”的匾額，被沈默用桐油細心擦拭養護過，愈發顯得木質溫潤，字跡沉靜，成了這小店無聲的魂靈。

而與破瓦村合作的腌菜坊，更是成了沈微婉手中一項穩固且日益重要的進項。她不再是最初那個需要親自奔波、事事躬親的牽頭人。模式已然成熟，李嬸為人公道，又熟知村中情形，將原料收購、初步加工、人員調配等事宜打理得井井有條。沈微婉只需定期接收成品，把控最終的質量，核算賬目，并與聚福樓的林掌柜敲定下一批的訂單細節即可。這省去了她大量的心力與體力，也讓收益變得更加可期。

這一日，打烊之后，店內重歸寧靜。沈微婉如往常一般，坐在柜臺后，就著那盞昏黃的油燈，清算著這一日的，以及這個月的總賬。

她先是將錢匣里所有的銅錢和碎銀都倒了出來。銅錢碰撞，發出沉悶而實在的聲響。她耐心地將它們按大小、成色分好，用麻繩一一串起，十枚一串，百枚一吊。碎銀則用那桿小小的、卻至關重要的戥子，仔細稱量，記錄下準確的數目。

然后，她翻開了那本厚厚的、邊角已有些磨損的賬本。上面密密麻麻記錄著每日的流水，各項開支——米面糧油、時蔬肉蛋、李嫂的工錢、店鋪的租金、安兒學堂的束修……以及腌菜坊那邊的收入與分成。她的指尖順著數字一行行劃過，算盤珠子在她另一只手的撥動下，發出規律而清脆的“噼啪”聲，在寂靜的夜里傳得格外清晰。

燈光搖曳，映著她專注的側臉。隨著最后的數字在算盤上定格，她緩緩抬起頭，輕輕吁出了一口氣。眉宇間雖帶著終日勞碌留下的倦色，但眼底深處，卻有一絲難以察覺的、踏實的光亮。

收入，減去所有開銷，結余的數字，是清晰的，甚至是頗為可觀的。

這并非一朝一夕之功。是她起早貪黑，一遍遍擦洗店面，精心調配每一鍋粥、每一碟小菜；是她頂著烈日寒風，往返于青溪鎮與破瓦村之間，一點點建立起腌菜坊的信譽；是她將每一個銅板都算計著花用，幾乎從未為自己添置過一件新衣……是這一點一滴的汗水與節儉，匯聚成了賬本上這個沉甸甸的數字。

她將串好的銅錢和稱好的碎銀，小心地放入一個沉手的舊木匣中。這木匣，原是裝些零碎雜物的，如今卻成了她存放積蓄的所在。她并沒有將錢財存入錢莊的習慣，總覺得放在眼前，親手觸摸到那份重量，才最是心安。她將木匣蓋上，手指在那粗糙的木紋上輕輕摩挲了片刻，才將其穩妥地收在柜臺下方最隱蔽的角落里。

做完這一切，她并未立刻起身去歇息。店外秋風掠過屋檐，發出細微的嗚咽聲。店內，油燈的燈芯偶爾爆出一兩點燈花，映得她眸中光芒閃爍不定。

一種前所未有的、物質上的“寬裕”感，如同初春解凍的溪水，悄無聲息地浸潤著她長久以來因貧困而緊繃的心田。不再需要為明日的米糧發愁，不再需要為安兒一雙磨破的鞋子而暗自焦慮，甚至，可以開始思量一些稍微長遠一點的打算。

也正是在這片刻的安寧與松弛之中，一個深埋心底多年、幾乎被她自己刻意遺忘的念頭，如同水底的暗礁，在潮水退去后，清晰地顯露了出來。

贖回娘家那半間祖屋。