日子在“安食鋪”的煙火氣與后院孩童的嬉戲聲中，如溪水般靜靜流淌。沈默帶著念兒來的次數漸多，雖依舊沉默寡，來去如風，但他與這小店之間的聯系，卻因著兩個孩子日漸親厚的情誼，以及他那雙總是洞察細微的眼睛和一雙從不空談的手，而變得愈發具體和不可或缺。

他通常會在午后，鋪子里最清閑的那段時辰出現。有時是獨自一人，將念兒送來，低聲對沈微婉說一句“勞煩看顧”，便轉身去忙自己的活計，待到傍晚時分再來接人。有時則會陪著念兒坐上一會兒，高大的身軀坐在那張對他而略顯局促的長條凳上，沉默地看著安兒拉著念兒的小手，在后院門檻邊分享一塊紅薯干，或是蹲在地上看螞蟻行軍。

他的目光很少停留在沈微婉身上，但店內的一切，似乎都逃不過他那雙銳利而沉靜的眼睛。

這一日，鎮上的糧店送來了新到的米面。伙計將幾袋沉甸甸的米和面卸在店門口，便趕著去下一家送貨了。沈微婉和李嫂看著那幾袋分量不輕的糧食，正準備合力將它們挪進后院的小倉庫。

沈微婉剛彎下腰，試圖抓住一袋米的封口處，一個高大的陰影便籠罩了下來。她還未反應過來，一只骨節分明、布滿新舊傷痕與老繭的大手便已先一步穩穩地抓住了米袋的兩角。是沈默。他不知何時已站在了她身后，依舊沒有說話，只是用眼神示意她讓開。

沈微婉微微一怔，下意識地松開了手，向后退了半步。只見沈默腰背微沉，手臂肌肉瞬間繃緊，那袋對于她和李嫂而需要費力拖拽的米，便被他輕而易舉地提離了地面，步履穩健地朝著后院走去。他的動作干凈利落，沒有絲毫多余的晃動，仿佛手中的不是重物，而是一件尋常的物什。

他將米袋在倉庫角落堆放整齊，轉身又出來，沉默地將剩下的米面和另一袋雜糧一一搬了進去。整個過程，他沒有與沈微婉或李嫂有任何眼神交流，也沒有發出一點喘息聲，只是專注地完成著這件事，仿佛這是再自然不過的分內之事。

李嫂看著沈默進出的背影，用圍裙擦著手，湊到沈微婉耳邊，壓低聲音，帶著幾分感慨和揶揄的笑意：“嘖嘖，沈木匠這人，話是金貴，可這力氣和眼力見兒，倒是沒得說。”

沈微婉沒有接話，只是看著沈默沉默忙碌的背影，心中泛起一絲復雜的漣漪。是感激，也有一種被人無聲關照著的暖意。她從不認為自己柔弱到需要人時時幫扶，但在這獨自撐起店鋪的艱辛路上，偶爾有這樣一雙堅實的手臂，在她需要時默然伸出，替她分擔那份沉重，這種感覺，陌生而又令人心安。

沈默的幫助，遠不止于此。