囤貨的行動，如同一條貪婪的巨蟒，悄無聲息地吞噬著“安食鋪”賬面上流淌的銀錢。后院那日益堆積如山的蔬菜原料、那排列整齊的腌菜缸罐、那掛滿晾架的干菜干貨，每一份充實與豐盈的背后，都是真真切切的銅板如流水般花了出去。

沈微婉坐在柜臺后，就著一盞昏暗的油燈，第三次核對這個月的賬目。纖細的指尖劃過粗糙的紙頁，上面密密麻麻記錄著每日的進項與開銷。往常，她核賬時心情多是平穩甚至略帶喜悅的，因為“清白滋味”招牌掛起后，生意穩步提升，每日的進項總能覆蓋開銷并略有盈余，那盈余雖不多，卻像涓涓細流，讓她感到安心，覺得日子有奔頭。

可如今，賬本上的數字卻呈現出一種令人心驚的態勢。進項一欄，依舊穩定，甚至因口碑傳播，比前兩月還微有上漲。但開銷一欄，卻如同脫韁的野馬，數額陡增。采購秋菜的大筆支出、臨時雇傭人手的工錢、添置新陶缸和晾曬工具的費用、以及日常經營所需的米面糧油等成本……林林總總加起來，不僅將本月的利潤吞噬得一干二凈，更是嚴重侵蝕了之前好不容易積攢下來的一點本金。

燈光跳躍，映得沈微婉的臉色有些晦暗不明。她眉頭微蹙，目光久久停留在“結余”那個刺眼的數字上。那數字非但沒有增長，反而比月初時縮水了一大截。現金流變得異常緊張，裝錢的小木匣里，往日叮當作響的銅錢和偶爾可見的小塊碎銀，如今變得有些輕飄飄的，剩下的多是些零散銅板，連下一次大規模采購米面的定金，都顯得有些捉襟見肘。

這種壓力，是無聲的，卻沉甸甸地壓在她的心口。她比任何人都清楚，現在投入的每一文錢，都是在為未知的冬季買一份保險。但看著辛辛苦苦賺來的錢，轉眼間就變成了后院那些不能立刻變現的存貨，這種投入與產出之間的巨大時間差，所帶來的不確定性，依舊讓她感到一陣陣心悸。萬一……萬一冬天生意不如預期呢？萬一這些囤積的貨品出了紕漏呢？任何一個閃失，都可能讓眼前這看似紅火的小店陷入困境。

李嫂是除了沈微婉之外，對店里財務狀況最清楚的人。她負責每日的采買和部分收支，眼看著錢匣子迅速癟下去，心里也跟著七上八下。這日，她趁著午后客人稀少的間隙，湊到沈微婉身邊，看著那賬本，忍不住壓低聲音道：“妹子，這……這錢花得是不是太猛了些？眼見著匣子里都沒幾個大錢了，接下來買米買面可怎么辦？要不……咱們緩一緩，少腌幾缸菜？”

她的擔憂實實在在，帶著過來人的謹慎。在她看來，生意人講究的是現錢活絡，如此孤注一擲地將資金全部壓在未來的“可能”上，風險實在太大了。

沈微婉抬起頭，看到李嫂眼中真切的憂慮，她深吸了一口氣，強迫自己露出一個安撫的笑容。她知道，此刻自己絕不能流露出絲毫動搖。

“李嫂，你的擔心我明白。”她的聲音盡量保持平穩，“但現在緩不得。秋菜就這幾日是最便宜的時候，錯過了，價格就要上浮。晾曬干菜也要靠這幾日的好天氣。現在投入，是為了冬天能從容。若是等到天寒地凍，手里沒錢，又沒存貨，那才是真的叫天不應叫地不靈。”

她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，仿佛下定了某種決心：“至于眼下的開銷……店里每日不是還有進項嗎？新賺的錢，除了留下必要的零頭找贖，其余的，繼續投進去！米面我們先少買些，夠三五日用的即可，優先保證囤貨的用度。”