懷揣著那足以灼穿衣衫的五兩巨資，沈微婉再次站在了那間破敗的小鋪前。晨光熹微，勾勒出它歪斜的門框和殘破的屋檐，每一處破敗此刻在她眼中都清晰無比，仿佛都在張口訴說著所需的花費與風險。與昨日的猶豫徘徊不同，今日的她，心如擂鼓，卻腳步堅定。

房東早已等在那里，依舊是那身半舊長衫，揣著手，臉上帶著慣常的精明與一絲不易察覺的急切。見到沈微婉去而復返，他眼中閃過一絲預料之中的光芒，迎了上來：“娘子可是考慮好了？”

沈微婉沒有立刻回答。她深吸了一口清晨微涼的空氣，那空氣里混雜著隔夜垃圾的酸腐氣和遠處早市升騰的炊煙味。她最后看了一眼這間寄托了她全部野望與恐懼的小鋪，然后緩緩地、極其鄭重地點了點頭。

“考慮好了。”她的聲音出乎自己意料的平靜，只有緊攥著的、藏在袖中的手，指尖冰涼，微微顫抖，“就按昨日說的，月租四百八十文，押一付三。只是這修葺……”

房東見她如此爽快，臉上笑容真切了幾分，立刻接口道：“娘子爽快人！既然租金依了你，這修葺自然是房東該出的力。這樣，屋頂漏雨的地方，我出料，找相熟的匠人來補，工錢也算我的。至于門窗墻面這些里面的收拾，就需娘子自己費心了，如何？”這已是他能做出的最大讓步，顯然也是極想盡快將這燙手山芋脫手。

沈微婉心中飛快盤算。最大的開銷屋頂漏雨問題解決了，剩下的內部整修，她和李嫂多出些力氣，能自己動手的盡量自己動手，花費便能控制在可承受范圍內。她再次點頭：“成。”

“好！那便立個字據，娘子也好早些拿到鑰匙收拾。”房東顯然早有準備，從懷里摸出一張寫好的粗糙租契和一小盒劣質印泥。

沈微婉逐字看去，條款簡單，寫明了租期、租金、雙方義務，與她方才談妥的無異。她伸出右手食指，那指尖因長期勞作而粗糙不堪。她頓了頓，然后猛地將指尖按入鮮紅的印泥，再重重地、毫無遲疑地摁在了租契需要畫押的地方。

一個清晰的、帶著她決斷的指印，烙印在了紙上。

接下來，便是最關鍵、也最讓她心悸的一步——付錢。

她背過身，用身體擋住房東的視線，動作極其緩慢地，從懷里最貼身的地方，取出了那個沉甸甸的、被她體溫焐得微熱的布包。解開一層又一層的包裹，里面是她全部的家當：幾塊成色不一的碎銀，和一大堆串得整整齊齊、摩挲得光滑的銅錢。

每一枚銅錢，都浸透著她的血汗，記錄著她和安兒掙扎求生的日日夜夜。

她的手開始不受控制地劇烈顫抖，指尖發麻，幾乎要拿不住那些銅錢。呼吸變得急促，眼眶陣陣發酸。她強迫自己不去想這些錢能買多少米糧，能抵多少日夜的辛苦，只是憑借著一種近乎麻木的意志力，開始清點。

“這是……一兩的碎銀……”

“這是一串，一百文……”

“這是另一串……”

“這些是散錢，共……共二百四十文……”

她的聲音低啞，帶著明顯的顫音，每數出一部分，遞出去，都感覺像是在割自己的肉。心臟抽緊，泛起尖銳的疼痛。

房東倒是頗有耐心，仔細驗看銀子的成色，清點銅錢的數目。叮叮當當的錢幣碰撞聲，在此刻聽來如此刺耳。

最后一塊碎銀、最后一枚銅錢交出，沈微婉的手中，只剩下那個空蕩蕩、輕飄飄的布包。懷里的那份沉重與溫暖驟然消失，取而代之的是一種冰冷的虛脫感，仿佛整個胸腔都被掏空了。

房東滿意地將錢收好，臉上的笑容愈發燦爛。他在腰間摸索了一陣，取出一枚鑰匙。那鑰匙銹跡斑斑，樣式古舊，尾端甚至有些歪斜。