那盆兜頭潑來的臟水和惡語，如同冰冷的泥漿，不僅弄臟了攤位前的地面，更試圖玷污沈微婉好不容易掙來的這份安穩心境。怒火在胸腔里灼燒，屈辱感針扎般刺痛，有那么一瞬間，沈微婉幾乎要不管不顧地沖過去，與那尖酸刻薄的婦人大吵一架，撕破那副虛偽的嘴臉。

但就在那怒火即將沖垮理智的堤壩時，深陷的眼窩里，映出了身后安兒驚恐茫然的小臉，映出了周圍攤販或同情或看熱鬧的復雜目光，更映出了自己這間剛剛租下、承載著無數希望的嶄新攤位。

爭吵？

和王二嬸那樣的人當街對罵、撕扯？

除了讓自己顯得同樣潑婦、更難堪，成為更多人茶余飯后的笑柄，還能得到什么？能讓她停止使絆子嗎？恐怕只會變本加厲，讓沖突不斷升級，最終無法收場。到時候，這生意還怎么做？安兒又要置于何地？

她想起暴雨中掙扎的無助，想起攢下那六百文錢的艱難，想起拿到鑰匙時那份沉甸甸的安定感。

不。

絕不能因為一個卑劣小人，就毀了自己好不容易才搭建起來的立足之地。

硬碰硬，是最愚蠢的選擇。她沈微婉早已不是那個可以任性妄為的沈家小姐，她是安兒的母親，是一個必須在這冰冷世道里為孩子撐起一片天的寡婦。她輸不起，也賭不起。

一股冰冷的、近乎殘酷的理智，強行壓下了翻騰的怒火。她深吸了幾口那尚且帶著污濁臭氣的空氣，強迫自己冷靜下來。

不能吵。

那該如何？

忍氣吞聲，任由她欺辱？那只會助長其氣焰，以后更加不得安寧。

深陷的眼窩里，光芒閃爍，最終沉淀為一種堅韌而沉靜的力量。

她想起了一句古老的話：“以德報怨”。

并非她真的有多么高尚的德行，而是她權衡之后，認為這是目前破局的最優解。這是一種姿態，一種沉默卻有力的反擊。

第二天，天際剛剛泛起魚肚白，晨霧尚未散盡，沈微婉便拖著板車，帶著安兒，早早來到了集市。比以往出攤的時間，足足提前了小半個時辰。

集市還沉浸在睡夢中，只有零星幾個趕早市的菜農推著車走過，街道空曠而安靜。

她的攤位前，果然又如預料般，被潑灑了新的污水，丟了些爛菜葉。顯然是王二嬸收攤前或更早時候的“杰作”，刻意留著惡心她。

沈微婉面色平靜，仿佛沒有看到那一片狼藉和撲鼻的惡臭。她先將安兒安頓在干凈的棚子底下，給他一個溫熱的窩頭捧著吃。

然后，她默默拿起掃帚和簸箕，又從板車角落里取出一個小布袋，里面是她從灶膛里收集來的、細膩干燥的草木灰。

她開始打掃。

先是仔細地將那些明顯的爛菜葉、垃圾掃進簸箕，倒掉。

然后，將布袋里的草木灰均勻地撒在那些污水漬和油污殘留的地面上。灰白色的草木灰迅速吸收著濕氣和污漬，也有效地中和著那股令人不快的臭味。

她用掃帚輕輕地將吸飽了污水的灰燼掃攏，再仔細地鏟走。

最后，還用從家里帶來的抹布，蘸了清水，將她攤位前那一小片地方，以及被濺到的棚柱、臺面邊緣，都擦拭得干干凈凈。

她做得極其認真，一絲不茍，仿佛不是在清理別人惡意制造的垃圾，而是在進行一項莊嚴的儀式。動作不疾不徐，臉上沒有任何怨憤的表情，只有一種沉靜的專注。