土屋的冰冷被一絲微弱的暖意滲透。安兒的高熱在反復的湯藥和沈微婉不眠不休的守候下，終于如同退潮般，緩緩退去。雖然小臉依舊蒼白消瘦，呼吸帶著病后的虛弱，但那雙因高燒而渾濁的大眼睛，重新恢復了孩童應有的、帶著懵懂好奇的光亮。此刻，他正蜷在冰冷的土炕角落，懷里緊緊抱著那個靛藍粉肚、暗紅耳朵、灰麻尾巴、炭畫眼睛的丑陋布老虎。小臉貼著布老虎粗硬的靛藍后背，嘴角無意識地彎著，仿佛那是世間最溫暖的港灣。
沈微婉枯槁的臉上，被多日煎熬刻下的溝壑似乎也因孩子的些許好轉而舒展了一絲。但深陷的眼窩里，焦慮并未散去，反而沉淀得更加深沉。藥錢如同無底洞，掏空了那十八枚銅錢，甚至搭上了后續賣腌菜攢下的幾枚。土地里的種子還在沉睡，新墾的田壟需要照看，而安兒的身體，急需真正的糧食和安穩來滋養。
她看向炕角那個小小的破布口袋。里面，靜靜地躺著另外兩個“布老虎”。
這是她熬了不知多少個冰冷的、只有星光或微弱燈油陪伴的夜晚，用積攢下的最后一點“彩布”和板結的舊棉絮渣子，在無數次針尖刺破手指、血珠染紅布面的痛苦中，艱難誕生的“作品”。
第二個，比第一個稍“規整”些。靛藍的身體縫得稍微方正了一點點，粉色的肚皮用更細密的針腳（相對而）連綴，暗紅的耳朵也剪得更像三角形。炭畫的眼睛，她屏住呼吸，畫得更圓了些，甚至嘗試著在眼眶里點了兩個更小的白點（用刮下的灶灰），讓那呆滯的黑眼珠似乎有了一絲“光亮”。
第三個，則是嘗試的“異類”。沒有靛藍布，她用了那塊土黃色的碎布做身體，用墨綠色的布頭剪了歪歪扭扭的“花紋”縫在背上，粉色肚皮依舊，耳朵換成了兩塊小小的靛藍布片。炭畫的眼睛更大更圓，幾乎占據了半張“臉”，透著一股憨傻的呆氣。
它們依舊丑陋，依舊粗硬，針腳歪斜，顏色搭配得毫無章法。但每一個，都浸透了她的血汗和孤注一擲的希望。
腌菜生意漸有起色，王嬸她們成了常客，每次總要帶上幾文錢換一小碗“爽口”的腌蘿卜。沈微婉決定，今天，帶著安兒，帶著腌菜，也帶著這三只“布老虎”，去集市！
給安兒穿上那件補丁摞補丁、漿洗得發硬扎手的“百家衣”。孩子病后虛弱，小小的身體在粗硬的布料里顯得更加單薄。她又用一塊相對干凈的破布，將那個被安兒抱得溫熱的、第一個靛藍布老虎仔細包好，塞進他懷里。
“安兒…跟娘…去鎮上…”她嘶啞地說，將孩子用布帶更緊地縛在背上。安兒滾燙的體溫已退去，只剩下病后的虛冷，透過薄薄的衣衫熨帖著她冰冷的脊骨。孩子抱著懷里的布包，大眼睛里閃過一絲對嘈雜集市的怯意，卻依舊乖巧地點點頭。
沈微婉抱起那個沉重的、裝著腌蘿卜的破陶罐（豁口用濕布和碎磚堵得嚴嚴實實），又將另外兩只“布老虎”小心翼翼地揣進懷里最貼身的口袋。然后，她拖著麻木劇痛、每走一步都如同踩在刀尖上的右腿，一步一挪，如同背負著整個世界的重量，再次踏入了鎮口集市那喧囂鼎沸、如同煉獄熔爐般的聲浪和人潮之中。
巨大的恐懼感瞬間攫住了她！地痞獰笑的臉、銅板迸散的脆響、拳腳加身的劇痛……一幕幕瘋狂閃回！她佝僂著背脊，頭埋得極低，幾乎要埋進胸前冰冷的陶罐里，每一步挪動都牽扯著全身撕裂般的劇痛，冷汗瞬間浸透衣衫。她不敢看任何人，目光死死盯著自己沾滿泥污的腳尖，只想盡快挪到那個熟悉的、散發著牲口氣味的角落。
終于，在集市邊緣、靠近牲口棚的墻角，她靠著冰冷骯臟的墻壁滑坐下來。熟悉的、混合著牲口糞便、腐爛菜葉和廉價脂粉的污濁氣息撲面而來。她將沉重的陶罐小心放在腳邊，解開堵口的濕布，讓那熟悉的咸辛清爽氣息緩緩逸散出來，如同在渾濁的醬缸里投入了一枚清冽的冰晶。
接著，她極其緩慢地、帶著一種近乎虔誠的鄭重，從懷里掏出那兩只包裹好的“布老虎”。她解開包裹，兩個顏色怪異、形狀扭曲的布偶暴露在灰蒙蒙的天光和渾濁的空氣中——靛藍粉肚的“二號”，土黃墨綠粉肚的“三號”。
她看著它們，深陷的眼窩里閃過一絲不易察覺的羞赧和自我懷疑。太丑了。真的會有人要嗎？
她咬咬牙，將這兩只布老虎，并排放在陶罐旁邊一塊相對干凈（相對而）的泥地上。灰敗的泥土襯著它們刺眼的色彩和歪扭的針腳，顯得更加怪異和格格不入。
然后，她解下背上的安兒。孩子病后虛弱，小臉蒼白，被集市巨大的聲浪和混雜的氣味沖擊得有些瑟縮，大眼睛里充滿了不安和恐懼。他本能地緊緊抱著懷里那個用破布包裹著的、屬于他的靛藍布老虎，小小的身體微微發抖。
“安兒…”沈微婉嘶啞地喚了一聲，枯槁的手指帶著一種前所未有的溫柔，輕輕撫了撫孩子冰涼的小臉，“不怕…坐這兒…”她將安兒放在自己身邊，緊挨著那兩只待售的“布老虎”。
安兒蜷縮在冰冷的泥地上，抱著懷里的布包，像一只受驚的小獸，將頭深深埋進膝蓋。集市上洶涌的人流、嘈雜的吆喝、牲口的嘶鳴、各種刺鼻的氣味……一切都讓他感到巨大的恐懼和不適。他只想把自己藏起來。
沈微婉看著兒子瑟縮的模樣，心如刀絞。她伸出手，猶豫了一下，最終還是輕輕碰了碰安兒懷里緊抱的布包。
“安兒…大蟲…”她嘶啞地提醒，聲音里帶著一絲連她自己都未曾察覺的、卑微的希冀。
安兒似乎聽懂了。他遲疑地、極其緩慢地抬起頭，蒼白的小臉上帶著淚痕和巨大的不安。他看了看母親枯槁卻帶著鼓勵（或者說懇求）的眼神，又看了看旁邊地上那兩個顏色怪異、形狀扭曲的“同類”。
他小小的身體顫抖著，如同秋風中的落葉。他極其緩慢地、仿佛用盡了全身的力氣，將-->>懷里緊抱的布包打開一個小角，露出了里面那個同樣丑陋、但被他抱得溫熱的靛藍布老虎的一角——那靛藍的粗麻布，暗紅的三角耳朵，還有那兩顆呆滯的炭畫眼睛。
他不敢完全拿出來，只是怯生生地、將那布老虎的一小半身子，從破布里露出來，小手死死攥著布老虎的“身體”，仿佛那是他唯一的盾牌和慰藉。他將小臉半埋在那露出的靛藍布后，只露出一雙濕漉漉、充滿恐懼卻又帶著一絲懵懂好奇的大眼睛，警惕地、如同受驚的小鹿般，窺視著外面這個可怕而陌生的世界。
一個抱著丑陋布偶、蜷縮在骯臟墻角、如同驚弓之鳥的瘦弱病童。
兩個顏色刺眼、形狀怪異、歪歪扭扭躺在地上的“怪物”布偶。
旁邊，是一個散發著咸辛氣息的破陶罐。
以及，一個枯槁如鬼、滿身傷痕、低垂著頭顱、如同與泥地融為一體的婦人。
這幅景象，在喧囂混亂、充滿市井煙火氣的集市邊緣，構成了一幅怪異、凄慘又帶著一絲莫名吸引力的畫面。
起初，無人留意。漠然的人流匆匆而過，如同躲避散發著晦氣的垃圾堆。
時間一點點流逝。腌蘿卜的清爽氣息吸引來了熟悉的客人。王嬸推著豆腐車過來，照例買了半碗腌菜。看到地上那兩只怪異的布偶和安兒懷里露出的半個靛藍布老虎，她愣了一下，隨即露出哭笑不得的表情：“哎喲妹子，你這……鼓搗的啥玩意兒？怪模怪樣的！”
沈微婉的頭垂得更低，枯槁的臉上火辣辣的，如同被扇了一巴掌。她囁嚅著，聲音細若蚊蚋：“給…給孩子…玩的…”
王嬸搖搖頭，沒說什么，端著腌菜走了。