破屋的死寂被安兒微弱的呻吟打破。沈微婉猛地驚醒，撲到枯草堆旁，手指顫抖著貼上孩子的額頭。依舊滾燙，但呼吸似乎比昨夜平穩了一絲。那包老大夫給的藥，如同定海神針，暫時壓住了洶涌的毒潮，卻也讓她更清晰地看到了橫亙在眼前的、名為“活下去”的萬丈深淵。

藥費是懸在頭頂的利劍。

安兒虛弱的身體需要食物滋養。

這破屋，這寒冬，都是吃人的虎口。

她低頭，看著自己那雙布滿凍瘡、裂口流膿、指甲翻折的手。舔舐傷口帶來的短暫清醒早已褪去，留下的是更深沉的疲憊和更尖銳的痛楚。但這痛楚，此刻卻像淬火的鐵，讓她的眼神愈發冰冷、銳利。

靠山吃山？這片被遺忘的荒野，只給她苦澀的草根和致命的毒草！

唯有土地！唯有自己親手種出來的糧食，才是活路！

這個念頭如同燒紅的烙鐵，燙穿了所有的猶豫和恐懼。她掙扎著起身，渾身的骨頭都在呻吟。目光掃過空蕩蕩的破屋角落，最終落在屋外那片被積雪半掩的、死氣沉沉的荒地上。開荒！必須開荒！

可開荒需要鋤頭。她有什么？只有這雙連枯草都拔不動的、傷痕累累的手。

村尾。

老楊頭。

那個被村人避之不及、同樣住在搖搖欲墜破屋里、據說年輕時當過兵瘸了腿的老光棍。他是這荒村里，唯一可能擁有鋤頭、并且是她唯一敢去“求”的人。

“求”字，像一塊燒紅的炭，燙著她的喉嚨。曾經林府少奶奶的尊貴，早已在泥濘中碾碎成塵。為了安兒，她可以跪，可以爬，可以舔舐傷口，自然也可以…去求一個被全村嫌棄的老光棍。

她深吸一口氣，那冰冷刺骨的空氣帶著濃重的泥腥味，嗆得她肺部生疼。她最后看了一眼昏睡的安兒，用枯草將他裹得更緊些，然后推開那扇吱呀作響的破門。

寒風瞬間灌入，卷起地上的灰塵。她赤著那雙流膿潰爛的腳，一步踏進冰冷的泥濘和殘雪中。每一步，都像是踩在燒紅的刀尖上，鉆心的疼痛讓她眼前陣陣發黑，身體不受控制地搖晃。她咬著牙，拖著那條劇痛的傷腿，朝著記憶里村尾最破敗的那個方向，一步一步，挪了過去。

老楊頭的“家”，比她那個破屋好不了多少。低矮的土墻傾斜得厲害，屋頂的茅草稀疏破爛，歪斜的柴門緊閉著，透著一股子生人勿近的死寂和暮氣。

沈微婉停在柴門前幾步遠的地方。心臟在枯瘦的胸腔里瘋狂擂動，撞擊著肋骨。不是因為恐懼老楊頭，而是那扇門背后，是她撕下最后一點自尊的深淵。

她抬起手，布滿凍瘡裂口的手懸在半空，微微顫抖。指尖凍得發黑，傷口在寒風中隱隱作痛。她閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下冰冷的決絕。

“咚、咚、咚。”

指節敲在腐朽的柴門上，發出沉悶而微弱的聲響，瞬間被寒風撕碎。

里面死寂一片。

沈微婉的心沉了沉。她加重了力道。

“咚！咚！咚！”

聲音大了些，帶著一種不容忽視的急切。

里面終于傳來一陣窸窸窣窣的響動，伴隨著一聲沙啞、帶著濃重痰音和毫不掩飾的警惕低吼：“誰？！”

柴門猛地被拉開一條縫隙，一股濃重的劣質煙草、汗餿和腐朽木頭混合的刺鼻氣味撲面而來。一張布滿深刻皺紋、如同刀劈斧鑿般的臉出現在縫隙里。頭發花白凌亂，渾濁的眼珠深陷在眼窩里，此刻正射出刀子般銳利而充滿狐疑的光芒，上下打量著門外這個如同從泥潭里撈出來的、渾身是傷、狼狽不堪的女人。

沈微婉被他那審視犯人般的目光看得渾身不自在，下意識地想后退，但背脊卻被一股無形的力量死死釘在原地。她強迫自己抬起布滿血污凍瘡的臉，迎上那兩道冰冷的視線。

“楊…楊叔…”她艱難地開口，嘶啞的聲音被風吹得七零八落，“我…我想…借…借把鋤頭…”

“鋤頭？”老楊頭的眉頭瞬間擰成了一個死疙瘩，渾濁的眼睛瞇得更緊，狐疑的目光如同探照燈般在她身上反復掃視，帶著毫不掩飾的審視和防備，“借鋤頭？你？開荒？”他嗤笑一聲，那笑聲干澀刺耳，如同砂紙摩擦-->>，“就你？連站都站不穩當，拿得動鋤頭？別糟蹋東西！”

刻薄的語像冰冷的鞭子抽在臉上。沈微婉的臉頰瞬間燒了起來，不是因為羞恥，而是被激起的憤怒和一種更深沉的屈辱。她死死咬住下唇，鐵銹味在口中彌漫。她挺直了佝僂的脊背，盡管這動作讓她渾身傷口都在尖叫。