后臺更衣室那扇刷著紅漆的木門忽然吱呀一聲被人輕輕推開了。

走進來的是肖邦。

他整個人看起來就像是剛從泰晤士河里爬上來似的，臉色蒼白得近乎透明，身上的黑色燕尾禮服松垮垮地掛著，額頭止不住的往外冒汗。

肖邦站在門邊遲疑了幾秒，似乎還在猶豫自己是不是走錯了房間。

李斯特一眼就看出了他臉色不對，嘴唇略微泛紫，呼吸有些淺。

李斯特對此心知肚明，肖邦這不是病了，而是典型的“肖邦式恐懼反應”。

每次一旦演出場面太大、觀眾太多、王公貴胄擠滿了前排，他這位才華橫溢的波蘭朋友就會焦慮。

“弗雷德里克。”李斯特主動迎了上去，朝他打趣道：“你這是看見了哪位漂亮姑娘嗎？別緊張，再漂亮的姑娘你也配得上。”

肖邦朝他牽強地笑了一下，沒回話，只是摘下了手套，把它攥在手里。

他的眼睛轉向桌上的茶壺，又轉回李斯特的臉，最后才低聲說了一句：“外面……好像來了不少人。”

“喔，可不止是不少人。”李斯特笑著拍拍他的肩膀：“大半個世界都坐在那兒呢。維多利亞女王、利奧波德國王、瑪麗公主，再加上普魯士的綬帶、俄國的大胡子、西班牙的香水、還有美洲來的咖啡豆和朗姆酒。”

肖邦沒接話，只是幽怨的瞄了李斯特一眼，嘴角輕輕動了動。

李斯特見狀，笑意更濃了：“放輕松些，親愛的。如果你彈錯了音符，那也沒什么大不了的。我偶爾也會彈錯，但是在大部分觀眾看來，有時候你的錯音也是品味的一種。”

肖邦輕輕吸了口氣：“我不是怕彈錯。”

“那難道是怕彈對了嗎？”李斯特彎下腰打開茶壺邊的糖罐，從里面取出兩塊糖，一塊放進自己杯子里，另一塊扔給了肖邦：“你總不能是在擔心自己彈得太好，讓其他人誤以為你是在挑釁吧？”

肖邦接住糖塊，輕輕點了下頭：“我確實有這方面的擔心，畢竟……我這次來可不是為了搶風頭的。”

李斯特端起茶杯喝了一口：“你當然不是，但是，我是！弗雷德里克，你知道今晚節目單上誰的名字沒有出現嗎？”

肖邦愣了一下，皺眉問道：“誰？”

李斯特轉過身來：“你的那位老朋友，亞瑟?黑斯廷斯爵士。”

“亞瑟？”肖邦有些詫異：“他不是指揮最后一曲嗎？我看見他的名字寫在了背面。”

“背面？”李斯特趕忙翻轉節目單，果不其然，他在背面找到了亞瑟的名字。

――sirarthurhastings，kt.，指揮。

但是，曲目欄里，依舊空空如也。

連個作品名都沒有。

甚至連“作者”一欄都故意空了出來，好像那首曲子是從天上掉下來的，又或者，是誰都不愿意承擔這個作品造成的連帶責任似的。

李斯特盯著那一行字看了好半天，旋即輕輕一笑，把節目單翻回正面，啪地扣在桌子上。

“你看看，弗雷德里克，這就是黑斯廷斯的風格。不登臺，不署名，只在角落里站著，但偏偏要讓所有人都覺得，他才是這場音樂會的靈魂。”

肖邦含著糖塊想了半天，他也不知道亞瑟的葫蘆里到底賣的是什么藥。

但是以他對亞瑟的了解，以亞瑟曾經在他最困難的時候伸出過援手的經歷，肖邦無論如何都不可能認可李斯特的看法。

只不過，他畢竟不是那種擅長與人爭執的性格，肖邦只得委婉的替亞瑟回護道：“弗朗茨，你對他的誤解太深了。亞瑟絕對不是你想象中的那種人，一個連死亡都不畏懼的人，會害怕登臺演出嗎？”

“或許吧。”李斯特嗤笑一聲：“弗雷德里克，我不了解他過去是怎么樣的一個人。但是現在，他在我的眼里就是個不折不扣的懦夫。哪怕他肯冒險登一次臺，出一次丑，我都要為他的勇氣起立鼓掌。畢竟在鋼琴上，輸給我又不是什么丟臉的事情。但問題是，他從來不肯。僅就過去這段時間他的所作所為來看，這家伙簡直是天底下最擅長算計的陰險小人。”

他喝了口茶，似乎覺得味道太淡，索性又加了一塊糖，然后繼續說道：“你仔細想想，他挑的是指揮這個位置。你注意到沒有？這場音樂會從頭到尾，沒有哪個節目是他親自安排的，可他偏偏挑了最后一首來指揮。他想干什么？無非就是想把所有人的掌聲都截在自己那兒。你我都是辦過獨奏會的，所以你應該明白，不管最后一首曲子演出效果怎么樣，散場前觀眾的掌聲總是最熱烈的。”

肖邦含著糖塊，嘴角蠕動了半天，終于憋出一句：“可是……他也沒主動要求指揮最后一首吧？我聽說演出順序是維多利亞女王親自安排的。”

李斯特聞一愣，隨即噗的一聲笑了出來，他一邊笑一邊搖頭，帶著點哄小孩的語氣道：“喔，弗雷德里克，你太可愛了。你是不是還天真的以為，這世上的所有事情，都是明面上看起來那樣公平公正？”

肖邦雖然想要反擊李斯特，但是奈何他實在是不善辭，想了半天也只能拿出一句：“弗朗茨，亞瑟不是你想的那種人。”

“你還在替他說話。”李斯特放下茶杯，白了他一眼：“你的嘴笨得就跟石頭似的，要是你想和我吵一架，那我建議你還是請喬治?桑來吧。至少她說起話來是連著腦子的，你這副模樣，我連還嘴都覺得有點欺負人。”

肖邦被噎了一下，臉色更加難堪。

他試圖反駁，又不知從何說起，只得苦笑著搖頭：“你……弗朗茨，你這人有時候真的太刻薄了。”

“刻薄？”李斯特眉毛挑了挑：“我這是誠實。你知道我最受不了什么人嗎？就是像黑斯廷斯那樣的，嘴上不說，心里全是算計。既想保留自己鋼琴家的身份，又不愿拿出作品接受檢驗。既不想被拿來比較，又想站在所有人之后收獲最輝煌的掌聲。”

他一邊說著，一邊指著那張節目單：“不過，說他是懦夫也好，是算計也罷，總之他成功了。他把自己藏進了今晚最安全、又最危險的位置上。”

肖邦這時終于抬起了頭，反問道：“可如果亞瑟真的有什么壓箱底的作品，你又會怎么樣呢？”

“如果他真有壓箱底的作品？”李斯特重復了一遍肖邦的話，語氣里帶著一種近乎嘲笑的憐憫：“那我還真要恭喜他，終于鼓起勇氣做了點音樂家該做的事情。”

他走回桌邊，拿起那張節目單，輕輕晃了晃：“可惜啊，他要是寫了新作品，為什么不署名？為什么要空著曲名、空著作者欄？是擔心不夠體面，還是怕別人說他借舞臺之便自我吹捧？”

李斯特將節目單甩回桌上，啪地一聲，響得刺耳。

“我看啊！多半還是他那套老把戲，找一首早年沒人演過的漢德爾小品，或者拜托維也納宮廷的哪位老音樂家借幾頁曲譜來，把它拼接剪裁，改一改調性，再加點軍鼓銅管，就是一首獻給女王的新作了。畢竟，他的拿手好戲《鐘》，不就是剽竊的帕格尼尼嗎？”

肖邦聞趕忙打斷道：“不是剽竊，而是改編。”

“改編？他經過帕格尼尼的允許了嗎？”李斯特對此嗤之以鼻：“我把話放在這里，弗雷德里克，假使他今晚指揮的不是所謂的改編曲，那十有八九就是某位被遺忘前輩的舊稿子，像什么柯德利、艾爾頓之流，那些一百年沒人翻過的作曲家。他挑一首大家或許聽過名兒，但沒聽過內容的曲子來演，反正誰也不會細究。”

聽到李斯特對亞瑟幾近侮辱之能事，向來好脾氣的肖邦終于忍不住了，他漲紅了臉站起身道：“弗朗茨！你必須收回你今晚說過的一切！”

肖邦原以為李斯特會反駁他，豈料對方居然痛快答應。

“可以！”李斯特輕蔑道：“不過，前提是他真的敢演出自己的新作，而且寫得還不錯。如果他真的這么做了，弗雷德里克，哪怕你不說，我也會向他鞠躬致歉。但是！在他拿出真材實料之前，無論如何，今晚這場音樂會，屬于我！”

李斯特話音剛落，更衣室忽然響起了敲門聲。

穿著皇家制服的隨員快步走來，手中捧著一張厚紙，輕聲問道：“請問是李斯特先生還有肖邦先生吧？這是今晚最后一曲的說明單，我們剛剛從宮務大臣辦公室拿到。”

李斯特挑了挑眉：“給我吧。”

他接過那張紙，掃了一眼，嘴角原本還掛著笑。

但下一秒，笑意瞬間僵住了。

李斯特盯著那行字看了好一會兒，半晌沒有說話。

直到肖邦湊過來，也看到了這份紙條。

只見紙上寫著：

《威靈頓進行曲》（wellingtonmarch）

作曲：sirarthurhastingsandprincealbertofsaxe-coburgandgotha

指揮：sirarthurhastings

首演時間：1837年8月30日

地點：白金漢宮音樂廳

(本章完)_c