他不止同意“屈尊”與帝國出版公司合資收購圣詹姆士劇院，并且還打算辭去德魯里巷劇院和科文特花園劇院的經理職務，轉而全心全意的運營圣詹姆士劇院。

據說，邦恩是在與帝國出版公司董事會主席亞瑟?黑斯廷斯爵士會面后，才正式做出這一決定的。

但具體他們倆之間談了什么，這或許會是今年倫敦劇院行業最大的未解之謎。

這一天傍晚，泰晤士河南岸的暮色尚未完全降臨，但易主的圣詹姆士劇院內卻早已燈火通明。

舞臺上，管風琴師正在熟悉新上手的琴鍵，小提琴手反復練習著主旋律的章節，而后臺的木匠則正拖著尚未刷完背景的木框布景，在鋸屑中咒罵著他那個不知所蹤的釘錘。

臺下的燈光還沒調暗，但整個劇院已經籠罩在一種大變動前夜的緊張氣氛中。

正在舞臺中央大聲喊著“銅管！銅管給我再靠左半步！”的那位紳士，正是剛剛卸下德魯里巷與科文特花園劇院雙重職務，此刻完全投入圣詹姆士劇院新戰場的阿爾弗雷德?邦恩先生。

《阿爾弗雷德?邦恩石版畫像》英國石版畫家理查德?萊恩作于1837年

這位29歲便開始擔任劇院經理的天才經理人，曾經被演員諷刺為“能把演員當排字工人訓的瘋子”，但或許也正因為這位劇場暴君的鐵腕作風和偏執性格，邦恩運營下的每一座劇院都取得了巨大成功。現如今，倫敦市面上超過一半的知名演員，幾乎都是由邦恩捧紅的。

在這位暴君眼前做事，難免會讓人戰戰兢兢。

然而，就在邦恩正準備罵下一個音準不穩的號手時，門廳那邊卻忽然傳來一陣靴子落地的響動。

穿過正在裝修、灰塵彌漫的走廊，亞瑟摘下手套，微笑地站在過道盡頭，看起來就像是某位鄉紳正在巡視他新買的莊園似的。

舞臺上的邦恩一眼就瞥見了這位金主，這位暴君居然沒有像往常那樣等人自己走上來，而是直接跳下舞臺，小跑快步的走上前來，甚至他的臉上也露出演員們極少見到的親切之色。

“爵士。”邦恩張開雙臂，手里還捏著排練用的指揮棒：“我還在琢磨您會不會今晚抽空過來，沒想到您真來了。”

亞瑟點了點頭，笑著問道：“怎么樣？這座劇院夠你發揮了嗎？”

“老實講，比我想象的要復雜。”邦恩坦率地回答道：“屋頂的音腔回響有問題，后臺走廊的旋道也設計得太短了，轉景速度可能會受到影響。還有，休息廳里的天花板和鏡框也不知是哪個蠢貨選的顏色，丑得簡直讓人難以評價。”

不過，邦恩雖然抱怨，但這依然不耽擱他對美好未來的向往。

做了一輩子的劇院經理，現如今他終于能擁有一間真正屬于自己的劇場了。

即便……

在這座劇場，他只占有三成股份。

不過在邦恩看來，這些犧牲都是值得的。

帝國出版公司的入局，不止替他省了不少錢，還給圣詹姆士劇院帶來了數之不盡的新劇目。

當然了，其中最令人感到欣喜的，莫過于亞瑟?黑斯廷斯爵士這座大靠山了。

畢竟光有新劇目并不算什么，能讓新劇成功過審才是能力呢！

以亞瑟爵士在王室那邊的人脈，讓宮務大臣康寧漢姆侯爵替他批幾部新劇還不是鬧著玩兒一樣？

一想到這兒，邦恩笑得簡直合不攏嘴：“不過幸好，咱們劇院總算有了主心骨。自從這里掛上帝國出版的新牌子之后，演員們排練的都格外賣力，連那幫后臺的工人都不敢拖活了。”

“他們不是怕帝國出版的牌子。”亞瑟笑了笑：“邦恩先生，他們是怕你。”

邦恩一愣，旋即朗聲大笑，把指揮棒插進腰間：“怕也好，敬也罷，關鍵是人得動起來。圣詹姆士不能再做那種花瓶劇場了。我們得讓它開票、掙錢、出新聞、做評論、簽巡演合同。遲早有一天，咱們得把德魯里巷和科文特花園全給比下去。”

“《威靈頓進行曲》排練得怎么樣了？其他演出項目可以先緩緩，但是這首曲子務必得加緊趕出來。”亞瑟頓了頓，抬眼看向舞臺：“白金漢宮音樂會可馬上就要來了。咱們圣詹姆士劇院能不能一炮打響，全看這一首曲子了。”

“爵士。”邦恩揚手朝舞臺一揮：“剛才你來的時候，其實樂隊已經在試奏了第一段。”

“喔？”亞瑟微微一挑眉。

“你等著，我讓他們再奏一遍。”

語罷，邦恩轉身朝舞臺方向用指揮棒比了個手勢。

樂隊看見邦恩發出的信號，銅管組、定音鼓、小提琴、大提琴幾乎是瞬間整隊。

下一秒，銅管齊鳴，節奏剛勁，熟悉而雄渾的旋律響徹舞臺。

亞瑟站在過道盡頭，靜靜聆聽，他倒是沒有對這段旋律有太大反應，畢竟他早就已經聽過無數次了。

而邦恩則沒那么淡定。

當整段奏完，他已經不由自主地微微張開了嘴。

邦恩浸淫劇院演出行業這么多年，聽過的曲子不說上千，至少也有數百。

但是如此華麗、振奮人心的曲子，確實已經達到了能與那些百年經典曲目相媲美的地步。

甚至于，如果從個人喜好上出發，邦恩甚至愿意把這首《威靈頓進行曲》排在第一。

不過，倒也不怪邦恩會這么想。

畢竟這首《威靈頓進行曲》只是把歷年維也納新年音樂會的壓軸曲《拉德斯基進行曲》改了個名字而已。

邦恩轉過頭，定定地看著亞瑟，像是生怕這位爵士是在戲弄他似的：“爵士……請恕我冒昧，這曲子真是您寫的嗎？”

亞瑟平靜點頭道：“我起了個頭。阿爾伯特殿下幫我補了些銅管編配。”

邦恩聞吸了一口氣，又用力呼出，像是要把肺里被那鼓點震起的余音吐干凈：“我見過不少排場，也伺候過幾百場音樂會，可這首曲子……爵士，請恕我直，它不是普通意義上的好。它是……是那種你聽一遍就記住，聽兩遍就跟著打節拍，聽三遍就想買票、想鼓掌、想站起來的東西。請您相信，我這真的不是在恭維您。”

說到這里，邦恩開了個玩笑道：“如果您真要在白金漢宮的音樂會上演這個……恐怕女王會直接給你頒一枚勛章。”

亞瑟聞笑了笑，倒也沒有多做辯駁，他只是問道：“阿爾伯特殿下那邊，你派人去請他了嗎？”

“當然！”邦恩開口道：“對了，都按照您提議的辦了。《威靈頓進行曲》今晚會試排一遍，阿爾伯特親王那邊的安排，我已經交代小克羅恩去對接了，看看時間，再有半個小時，他應該就到了。”

(本章完)_c