夫虎之所以能服狗者，爪牙也。使虎釋其爪牙而使狗用之，則虎反服于狗矣。

――《韓非子?二柄》

亞瑟靠在馬車的墻壁上，手指無意識地敲著手杖末端的銀鷹柄。

他今天沒穿那件常穿的燕尾服，而是換上了菲歐娜給他訂做的紫色雙排扣晨禮服，套上了弗洛拉?黑斯廷斯小姐送他的奶油色納帕皮手套，興許是覺得馬車里有些熱，他的上衣扣子只扣了最上面那一顆。

倫敦的街道一如既往的潮濕，昨夜那場小雨把煤塵沖刷得七七八八，石板縫里積著水，路邊檐下還掛著零星的水珠，偶爾被馬車卷起的風帶動，在窗前砸出一片微小的漣漪。

距離維多利亞登基已經過去半個月了，這段時間，他幾乎每隔三四天便會被傳喚前往白金漢宮拜見。

在亞瑟眼里，相較于登基之前，維多利亞其實沒什么太大的變化，在私下談話時，她還是那副年輕得令人驚訝的模樣，說話時眼睛睜得大大的，像是對一切都抱有興趣。但是在公眾場合，她卻能夠表現的談吐得體，或許是看在她是個年輕姑娘的份上，上院那幫從前經常和國王吹胡子瞪眼的閣下們在女王的面前倒是表現的極有風度。

當然了，他們心里也不是沒有牢騷。

最讓這幫老貴族感到不滿意的地方，便是女王舉辦的晚宴了。

從前，不論是攝政時期、喬治四世抑或是威廉四世在位時期，在女士們吃完飯離開餐廳后，紳士們通常會繼續留在餐廳繼續小酌幾杯，聊聊天、玩玩牌、抽口煙什么的。但是自從維多利亞繼位以后，這個不成文的“紳士時間”就被取消了。

前陣子亞瑟去圣詹姆士宮參加晚宴的時候，還聽到貝德福德公爵（內務大臣羅素勛爵的兄長）和樞密院書記格雷維爾聊到了這件事，當時貝德福德公爵信誓旦旦的告訴格雷維爾，他肯定女王跟首相墨爾本子爵為了這事發生過一場爭吵，因為他路過的時候聽到女王怒沖沖地對墨爾本子爵說：“那是一個令人討厭的習慣。”

不過就事情的后續發展來看，兩個人應當是各退了一步，紳士們被允許在女士們離開后繼續逗留，但時間只有五分鐘。

總而之，宮里面幾乎全是這種雞毛蒜皮的事情，這也是為什么亞瑟在維多利亞繼位之后不是很樂意主動前往白金漢宮拜見女王的重要原因。

雖然維多利亞這些年來一直處于母親肯特公爵夫人的強勢控制之下，過了十八年的苦日子，但是這實際上也給維多利亞樹立了一個相當壞的示范作用。從某種意義上來說，她也是個控制欲很強的姑娘，特別是在各種家務事上，她簡直固執的沒話說。

不過好的一點在于，維多利亞在軍國大事上控制欲不強，并且愿意把各項職責交給專家去做。對于專制君主來說，這樣的性格特點可能是致命的，但是對于立憲君主來說，這卻是最重要也最不可或缺的優良品質。

但話說回來，這其實也是維多利亞的母親肯特公爵夫人的性格。

因為在肯辛頓宮，向來都是由約翰?康羅伊這個“專家”處理對外事務，而肯特公爵夫人則安心負責子女教育等各項內部工作的。

雖然對于維多利亞來說，肯辛頓體系害苦了她，但該說不說，如果能當上大不列顛及愛爾蘭聯合王國的約翰?康羅伊爵士，那其實還是挺爽的。

維多利亞雖然登基不久，但是她便已經決定正式叫停倫敦大學和國王學院的合并工作，并第一時間為倫敦大學續簽了皇家教學特許狀，讓這所英國高等教育的明珠避免了再次淪為野雞學校的尷尬。

而她的這一舉措，自然也贏得了主張廢除君主制的激進派的好感，倫敦大學也第一時間起草了一份感謝長文，并委托去年卸任教務長的杰出校友亞瑟?黑斯廷斯爵士捎往白金漢宮，面呈尊貴的維多利亞女王陛下。

其實，即便撇開這件事不看，激進派對待新女王的態度比之喬治四世和威廉四世也要溫和不少。

當這位金發朱顏、純潔謙遜的小女王乘車通過街頭時，倫敦市民總是會忍不住面帶笑容，將帽子扔高高的扔到天上，尤其是他們將維多利亞與她的那些叔叔伯伯對比時，大不列顛的國民心中就更加想要歡呼了。

畢竟大伙兒都已經記不清，上一個像維多利亞這樣在剛繼位時便聲譽良好、履歷清白，看起來絲毫不具備威脅性的君主究竟是誰了。

除了維多利亞以外，大部分王室成員都是聲名狼藉之徒，那些卑鄙骯臟的老家伙，不是生活放蕩，為人自私，頭腦愚蠢，行為荒謬，就是永遠背著債務、紛爭和惡名的包袱。

然而在維多利亞繼位后，來自他們的威脅立馬就像冬雪一樣消融了，此時此地，不列顛的春天終于來到，維多利亞女王戴著王冠，光彩照人，看起來她必定會帶領這個國家邁向偉大輝煌的時代。

不論其他人怎么說，不論是激進派還是保守派，至少現在絕大部分的不列顛人民就是這么想的。

甚至就連亞瑟?黑斯廷斯爵士這樣的中間派代表，同樣也是這樣想的，屬于他的輝煌時代就要到來了。

這位幼年生長于濟貧院，童年時期與約克夏豬為伍，青年時期在倫敦大學和骯臟街道上摸爬滾打的英國中產階級，這輩子都沒感覺自己的腰桿兒這么硬過。

當然了，亞瑟也不是什么煩惱都沒有。

他最心煩的還是自登基以來首相墨爾本子爵與維多利亞親近到甚至讓人覺得有些不正常的交往態度。

在拉姆斯蓋特事件之后，維多利亞便下定決心，在繼位之后暫時不任命自己的私人秘書，而是由首相代行女王私人秘書的工作。

如果僅僅是從工作方面來看，墨爾本子爵的工作完成的簡直無可挑剔，除了要在上午履行首相職責以外，他幾乎無時無刻不是陪在維多利亞身邊的。對于維多利亞的要求，墨爾本子爵幾乎總能第一時間回應，就像先前說的那樣，就連一個小小的餐后飲酒問題，他都要向維多利亞給出自己的建議。

而據亞瑟所知，這貌似也是維多利亞這大半個月以來唯一一次與墨爾本子爵有過爭論的問題。

除此之外，他們再沒有什么分歧。

據萊岑夫人所，維多利亞的任何要求，墨爾本子爵都能予以滿足，這一點讓這位陪伴了維多利亞十八年的漢諾威女家庭教師也感到驚訝不已。

更令亞瑟感到匪夷所思的是，墨爾本子爵與維多利亞的親近關系，甚至都到了令肯特公爵夫人感覺嫉妒的程度。

自從女兒搬進白金漢宮以后，肯特公爵夫人作為女王的母親也被允許從肯辛頓宮搬到了這里，但是由于維多利亞的堅持，康羅伊肯定是不能一起搬過來。

而在考慮了好幾天之后，公爵夫人最終只能拋下康羅伊，獨自搬到了女兒身邊居住。

但是即便搬來了白金漢宮，肯特公爵夫人也不是想見女兒就能見的，她必須遵守王室禮儀，也就是必須在受到維多利亞的召見后才能見她。

而作為女王，維多利亞的日常起居自然有著一套規范。早上8點起床，先閱讀圣經，然后撰寫審閱加急公文，直到10點才和母親一起吃早餐，然后在上午11點到下午1點30分之間，她還要接見政府官員和駐外使節。