我會竭盡全力履行對國家的責任。我很年輕，也許在很多方面（不過不是所有方面）缺乏經驗，但是我可以確信的是，我具有強烈的熱情和真切的意愿盡我應盡的責任，這點無人能及。

――《維多利亞女王日記》亞歷山德麗娜?維多利亞

清晨的霧還沒散，白廳街4號的墻體像被潮濕的灰泥包裹著。

窗外，威斯敏斯特教堂的鐘聲隔著霧氣傳來，緩慢、沉穩，每一次回響都像是在把昨夜喧囂的重演。

剛剛來到辦公室的亞瑟把手杖擱在桌角，脫下帽子掛在衣帽架上。

覆著深綠皮革的辦公桌邊角磨得發亮，昨夜燃燒的蠟燭油在燭臺上結成了白色的花。

他剛剛坐穩沒多久，還沒來得及泡上茶，便聽見門外響起了敲門聲。

“爵士，萊德利?金向您報告。”

亞瑟沒有抬頭，而是先把那封從懷里取出的黑邊信封疊好。封蠟是紅的，邊緣紋路清晰，上面加蓋著王室紋章，那昨天下午樞密院于肯辛頓宮召開臨時會議后送來的，信箋的標題并不復雜，內容更談不上晦澀：《女王陛下即位告示》已由樞密院認證，今日將繼續在城中各處宣讀與張貼，請謹慎處置人群和異常事件。

最底下則是一行細瘦的簽名：維多利亞。

維多利亞，而不是亞歷山德麗娜?維多利亞，這是亞瑟頭一次見到自己的學生使用這樣的簽名方式。

或許她是想和過去的自己一刀兩斷，又或者是像斯托克馬男爵說的那樣，他認為亞歷山德麗娜這個名字很容易會讓英國民眾聯想到她的教父俄國沙皇亞歷山大一世，進而把她與專制君主聯系起來。

又或者……

罷了。

亞瑟并不想琢磨那么多，畢竟姑娘的心思總是很難猜的，尤其是十八歲的姑娘。而他這幾年為了解開這道大題，已經消耗了太多的腦細胞，并且做過太多有魄力的舉措。總而之，從警務專員委員會秘書長的職責來看，亞瑟認為繼續這樣下去，是極其不合格的。

“進來吧。”

辦公室的大門被人推開，萊德利昂首闊步的走了進來，身子筆挺的朝亞瑟敬了個禮。

看他這身整潔的制服，看他這副威嚴的表情，真的很難讓人把他和黃春菊街的奎因小姐聯系在一起。

不過萊德利今天倒是沒有一開口就談工作，而是對亞瑟的生活噓寒問暖起來：“爵士，您昨晚休息的如何？”

“挺不錯的，從下午四點睡到了今天早上五點。”亞瑟伸了個懶腰，向后靠倒在椅背上：“我已經記不清上一次睡得這么踏實是什么時候了。或許是在我進入蘇格蘭場服役以前？”

萊德利抿了抿嘴唇，出于對仕途前景的擔憂，他強行把“我覺得可能是1832年6月5號那天”這句話給咽了下去。

不過即便亞瑟沒有五年前那晚睡得踏實，但從他容光煥發的面貌來看，他昨晚確實休息的不錯。

畢竟這位警務專員委員會的秘書長可是從前天早上六點一直忙活到了昨天下午兩點，直到參加完維多利亞女王在肯辛頓宮的初次見面會，他才乘坐馬車返回家中。

甚至在返程途中，他還忙里偷閑的分別給蘇格蘭場、警務情報局以及各地方警察局寫了幾封信，并對接下來幾天全國各地可能會舉辦的新王登基慶祝活動給出了詳細到令人發指的治安防控指導意見。

如果不是亞瑟的腦袋上沒有掛著樞密院顧問官的頭銜，說不準他還想留在肯辛頓宮參加下午兩點到四點舉行的樞密院閉門會議。

當然了，雖然亞瑟沒有資格參會，但警務專員委員會當中的另一位委員，前內務部常務秘書，尊敬的亨利?霍布豪斯閣下以樞密院顧問的身份列席了這次會議。

而當天下午負責肯辛頓宮外圍安保工作的萊德利自然在會議結束之后，第一時間找上了霍布豪斯，要求親自護送他返程，并在馬車上熱情的向他打聽起了樞密院會議的情況。

你問萊德利為什么要打聽這些？

那當然是為了滿足好奇心了。

人都是有好奇心的，這屬于人類的共性，是很正常的事情。

只不過有些人的好奇心比其他人的好奇心更重，比如說亞瑟?黑斯廷斯爵士，這屬于個體差異，萊德利就很能充分理解并尊重這樣的少數群體。

萊德利有意無意的與亞瑟聊起了各位大人物對于女王初次登場時的反應。

“各位閣下對女王陛下的演講深受感動，尤其是那段開場白：我親愛的伯父、國王陛下的死給整個國家帶來了巨大和痛苦的損失，也將管理帝國政府的職責移交給了我。這一巨大的責任如此突然地落在我身上，而我又如此年輕，如果不是寄希望于賦予我這一職責的神圣天意給予我的履行職責的勇氣，以及我的純潔目標和對公共福祉的熱忱將得到通常屬于一個更成熟、更有經驗君主的政治資源的支持的話，我應該會被重擔徹底壓垮……”

說實話，亞瑟聽到這里不免有些得意。

當初他在寫這段長難句的時候，曾一度擔心維多利亞會不會在中途卡殼，但事實證明，是他多心了。

或許是因為維多利亞經受過羅伯特?卡利警官紀念儀式的考驗，她昨天在肯辛頓宮的整場繼位演講鐘表現的無比流暢、自然，濟濟一堂的紳士們對于新女王的表現目瞪口呆，許多人在聽到她用清脆的嗓音，如此沉著冷靜地發表演講后，都深受觸動。期間幾位前來觀禮的夫人甚至當場熱淚盈眶，就連那些平時最挑剔的保王黨人都認可了維多利亞身為女王的初次演出。