亞瑟抬手示意考利打住：“眼下這個時刻，我們這些外人是幫不上多少忙的。現在，她必須要仰仗她自己，她不能崩潰，也不能沉默。她必須站起來，在我們到來之前，首先證明自己是個能承擔重任的人。”

考利和休特互視一眼，兩位警官異口同聲的開口道：“明白了，爵士。”

亞瑟的目光落在倫敦地圖上，手指按在從溫莎方向延伸至倫敦市區的幾條交通要道上緩緩移動。

他沒有坐下，也沒有立刻說話，只是靜靜地站著，像是在權衡著什么。

考利和休特也不再吭聲，他們知道，爵士每當這樣沉思的時候，就意味著有什么大事要發生了。

片刻之后，亞瑟終于開口：“考利，你替我轉告菲爾德，讓他立刻派人沿著西南走廊，也就是從斯勞經尤斯頓到切爾西的大路，逐點排查路障、施工、馬車阻滯和交通情況……一條一條的查！務必確保從溫莎城堡進城的任何車隊，不會在中途被耽擱哪怕一分鐘。”

考利一聽，頓時立正站好，抬手敬禮道：“是，爵士！”

“別急著撒歡。”亞瑟抬眼轉向另一邊：“休特。”

“在，爵士！”

“告訴你們處長，告訴萊德利，讓五處的人密切注意任何出入肯辛頓宮的車隊和行人，不管是哪個陣營的信使、馬車、驛差，只要他們在附近活動過，都必須備案。”

休特一口答應：“是，爵士！”

亞瑟點了點，又繼續補充道：“最后，替我帶個話給羅萬和梅恩兩位廳長，告訴他們事態緊急，我需要蘇格蘭場的皇家騎警隊沿肯辛頓高街與教堂街一線部署，所有騎警在肯辛頓宮附近兩英里范圍內機動待命，每日黎明至午夜兩班輪值，不許離崗。”

亞瑟話音剛落，便看見休特站得筆直，臉上的血色在燈下透出一絲激動的赤紅。

他沒有多語，只是迅速整理了一下衣領，將制服外套上的扣子一顆一顆的扣緊。

考利的眼睛瞬間亮了，就是像被火星點燃的煙斗似的。

他的肩膀略微一震，右腳向前一步，幾乎要下意識地拔腿就走。

他強忍著激動，把帽子扣回頭上，動作比平時快了半拍。手套還沒戴好，他就已經伸手去推門，像是一刻也等不及要沖出這間辦公室。

“爵士放心。”他說這四個字時，聲音發緊，喉結跳動得厲害，像是要把滿腔熱血壓回去：“我向您保證，哪怕地陷馬停，溫莎的車隊也一定能安然駛入倫敦。”

下一秒，二人推開門，風從外面灌入室內，考利和休特大步流星的走了出去。

他們倆剛剛離開，辦公室內轉瞬又陷入了一片死寂。

亞瑟背著手站在窗前，抬眼望向肯辛頓宮的方向，街道上煤氣燈閃爍，天空中月朗星稀。

很少向上帝禱告的亞瑟，抬起手在胸前畫了個十字。

……

肯辛頓宮，東翼塔樓。

夜風敲打著窗欞，簾子輕輕晃動，仿佛有什么東西正在試圖穿過這座宮殿厚重的磚墻，悄悄地靠近。

維多利亞蜷坐在臥室床榻的一角，窗簾半掀，火爐中余燼微光，她的臉時明時暗，看不出表情。

窗外又是一陣風，裹著微雨拍在窗欞上，玻璃微微震動。

維多利亞動了動身子，仿佛聽見了什么。她下意識望向那扇嵌在墻角的狹窄高窗。那扇窗平日是封死的，只有在夏日通風時偶爾開啟。而現在，它竟被撬開了一指寬。

一道極其細小的聲音隨風而來。

啪！

一個小紙團順著窗戶扔了進來。

維多利亞警覺地站起身，赤足站在木地板上，她先是回頭看了眼身后緊鎖的房門，隨后才小心翼翼的走過去彎腰拾起了那張紙團。

維多利亞趁著爐火的光芒，展開紙團。

紙張微皺，被雨水打濕了一個角，上面的字跡看起來也歪歪斜斜的，墨色很不均勻，仿佛寫字的人是在倉促之下速寫的作品，又或者是故意為之，擔心被人認出來。

但，即便如此，維多利亞還是一眼就認了出來。

那是亞瑟?黑斯廷斯爵士的筆跡。

――上帝保佑，公主殿下，請堅持下去。

她捏著那張紙，指尖發緊，眼中卻沒有淚。

雖然寥寥數語，但卻足以堅定她的決心。

她緩緩抬起頭，目光投向窗外。

她知道是誰遞的。

她不需要證據。

因為恐怕除了弗洛拉?黑斯廷斯小姐本人以外，恐怕大部分人都忘了，這里的窗戶鑰匙一直都是由她保管的。

然后，她走到床邊，打開了那只自從失而復得以后從不離身的象牙書寫盒。

鵝毛筆蘸著墨水，筆尖在紙面輕輕劃過。

她寫得很慢，像在掂量每一個詞的重量。

――我已知曉。

同樣寥寥數語，但也蘊含著別樣的份量。

她深吸了一口氣，隨后將紙條重新揉成團，順著窗戶扔了出去。

“謝謝你。”她低聲對著夜色說道，即便明知道或許沒人能聽到。

(本章完)_c