當時年輕氣盛的萊昂內爾差點沒忍住，打算私下安排人把這小子套上麻袋扔進泰晤士河里。

但關鍵時刻，還是他老爹內森?羅斯柴爾德慎重，他生怕小加思真的和王室那邊有什么關系，于是便安排律師走法律訴訟，希望借著法庭審判來探探對方的底子。

結果，這下還真讓他老爹給試出來了。

他剛派人把案子移交上去，沒過兩天約翰?康羅伊便找上門來了。

他不僅替小加思還清了拖欠的三百鎊賬單，而且還囑咐內森，今后如果小加思再欠錢，不要急著走債務訴訟，去肯辛頓宮找他就行了。

而康羅伊唯一的要求就是，以后羅斯柴爾德每個月給小加思的貸款不要超過100鎊就行。

這下子，所有的真相都水落石出了。

小加思肯定是索菲亞公主的孩子，而康羅伊之所以能得索菲亞的信任，多半是由于他幫忙解決了這個私生子的麻煩事，讓小加思能夠安安分分的過他的紈绔日子，也讓他能夠不再拿自己的爭議血統四處張揚。

而且，以索菲亞公主的成長經歷和她的這段情史來看，這位今年58歲的公主由于長期生活在深宮，遠離社會生活，所以養成了單純怯懦的性格。因此，在她看來，私生子被曝光簡直是天塌下來似的大事，康羅伊能夠妥善處理好這個問題，也不怪她會對康羅伊百依百順，甚至還給他送了一幢價值4000鎊的大房子。

亞瑟正想著索菲亞公主的事情呢，腦中紛亂的思緒尚未理清，耳邊卻忽然響起一串細碎的腳步聲。

他的神情也隨之微微一滯。

“咳！”弗洛拉?黑斯廷斯忽然輕咳了一聲，還不動聲色地揪了揪他的袖口。

亞瑟這才回過神來，順著聲音望去，果然看見花園游廊那頭，兩道熟悉的身影正朝這邊緩步走來――肯特公爵夫人走在前頭，利奧波德一世則略顯遲疑地跟在其后。

公爵夫人眼角哭過的痕跡還沒完全散去，她的眼眶泛紅，手中的帕子也被她緊緊攥在掌心。

她剛走到玫瑰廳門口，一眼就看見了站在廊柱下的亞瑟與弗洛拉。

她先是一愣，顯然沒料到他們早已在此。

但旋即，她像是忽然記起什么似的，臉上露出一絲尷尬而倉促的清醒。

“啊……亞瑟爵士，”她下意識理了理帕角，語氣略有些發虛，“今天是……是您授課的日子吧。”

亞瑟彬彬有禮地欠身行禮。

“正是，夫人。我原本只是想在上課前于走廊稍作等候，未曾想打擾到您與利奧波德陛下的私下談話，還請恕罪。”

亞瑟一如既往地語調從容，辭藻分寸拿捏得當，既不承認自己聽見了些什么，也沒有故意回避話題。

肯特公爵夫人沉默了片刻，眼神在亞瑟和弗洛拉之間短暫游移了一下，似是明白他們確實聽到了不少內容。

她原本泛紅的眼眶，此刻又像被什么觸動了一般，輕輕顫了顫。

“那你們……都聽到了？”她的聲音低了下來，語調里夾著一絲很少在外人面前展現的脆弱。

亞瑟微微點頭，語氣柔和得近乎溫柔：“聽到了一些。但請允許我說一句，夫人，在我看來，世上所有母親在為子女奔走時的急切與用心，從不需要遮掩或羞愧。”

公爵夫人怔了一下，她一時間竟無以對，只是用手帕輕輕擦了擦眼角，勉強笑了笑：“你倒是個會說話的年輕人。不過也是，您畢竟是德麗娜的文法修辭教師。”

而就在這時，站在一旁的利奧波德也緩步上前，向亞瑟頷首致意。

“亞瑟?黑斯廷斯爵士，我聽過您的名字。”他用帶有輕微德意志腔調的英語說道：“我從很久以前就想和你見一面，只不過一直沒有合適的機會。最近回倫敦以后，德麗娜也一直向我提起你，說您是個有耐心的好人。能從我那侄女的嘴里得到這么一句評價，可不是什么容易的事情。”

亞瑟向他行了一禮：“陛下謬贊了。能為維多利亞殿下盡綿薄之力，是我的榮幸。”

利奧波德輕輕點頭，卻沒再多。他似乎還沉浸在方才與姐姐的爭執余韻中，只是神情稍微緩和了幾分。

肯特公爵夫人也強打起精神道：“德麗娜……應該還在琴房。你去找她吧，今天的課，還是照常，我就不坐陪了。”

亞瑟微微點頭：“當然。那……殿下，我就先行一步了。”

他剛剛轉過身子，心想著這下總算逃過一劫，可還沒等他向前邁步，便聽見身后又傳來了利奧波德的聲音。

“亞瑟爵士。”

“嗯？”亞瑟回過頭來：“陛下有什么要效勞的地方嗎？”

利奧波德笑著擺了擺手：“稱不上什么要效勞的。我剛才不是說了嗎？我之前一直想著和您見一面，這可不是一句客套話，等你給德麗娜上完課，還請留步肯辛頓，我請您吃頓晚飯，順帶著聊些咱們都感興趣的事情。”

肯特公爵夫人聞，不知道弟弟的葫蘆里到底賣的什么藥：“利奧，你打的什么主意？”

利奧波德并不避諱，他開口道：“沒什么，反正到時候你也可以一起。你可能不知道，以亞瑟?黑斯廷斯爵士的才能和本事，單單只是當家庭教師，那可實在是太屈才了。”

(本章完)_c