亞瑟聽到阿加雷斯揭他的短，只是閉上了眼睛，屏息凝神。

事實上，在喊阿加雷斯“嘎嘎鬼”這件事上，并不能全怪他。

因為在亞瑟初來乍到的時候，他的英語口語本就不好，再加上當地人說的還是口音濃重的約克夏方……而阿加雷斯為了能夠讓這個幾歲大的毛孩子理解“阿加雷斯是多么偉大的一位地獄公爵”，當然也會選用他自以為亞瑟相當熟悉的約克夏方來解釋。

而在二人剛接觸的時候，亞瑟為了不讓阿加雷斯發現他身上的秘密，自然只能少說話，甚至是不說話。如果不是阿加雷斯早知道這小子是天生壞種，百年難遇的頂級惡棍，那他多半會覺得這小孩存在智力問題。

“你今天挺忙的。”阿加雷斯咧嘴一笑：“聽了一段身世劇本，濟貧院、賣唱女、吊死鬼，嘖嘖……這個劇本設計，簡直都可以與莎士比亞并肩了。”

他一邊說著，一邊從袖子里變戲法似地掏出一張泛黃的死亡登記表，上面是褪色的墨水字跡：

name――

motherunknown

datejanuary15，1810

notesinfantdeceasedat0427am.bodymovedtomue.witnessagnesm.

“可惜了啊。”他輕輕將紙攤開在膝頭：“真正的亞瑟?黑斯廷斯，在你睜開眼的五分鐘以前，就已經死在母親的尸體旁了。你看到的那盞燈光，是為他點的，不是為你。現如今，除了你我以外，誰還記得當天濟貧院里其實有兩個新生兒呢。”

阿加雷斯忽然一拍手，紅魔鬼哈哈大笑，銅鈴嘩啦作響，車廂仿佛也隨之震動。

“你做得太棒了，亞瑟，真是太棒了！喔，或者說，我更應該叫你無名氏先生。但是，那又怎么樣呢？真正的亞瑟?黑斯廷斯，他不過是一個死在母親尸體旁的濟貧院男嬰，甚至沒來得及哭上一聲，就被貼上標簽送進了停尸房。可你呢？你多厲害啊，我親愛的亞瑟！你接過了他的名字，還把它擦亮了！你讓‘亞瑟?黑斯廷斯’這個名字從濟貧院的冰冷石板上，爬進了倫敦大學、蘇格蘭場、外交部、皇家學會，甚至是英國王儲的講堂！你只是借他的殼，演了你自己罷了。”

阿加雷斯背著手在車廂內踱步。

“你說你不在意身世？”

“你說你對貴族血統嗤之以鼻？”

“你說你是靠自己掙來的每一寸權力？”

“這些都對，也都不對。”

阿加雷斯咬著“權力”這個單詞，就仿佛是在從尸體上扯下一塊肉似的。

“正因為你不是他，你才能擁有了這一切。如果你真的是那個嬰兒，真正的亞瑟?黑斯廷斯，說不定你會在三十歲的時候，被安排去做個地方法官、管管教區預算，又或者是成為牧師，在教堂里安安穩穩地背誦禱文。要是哪天運氣好，說不定還能娶個下議院議員的侄女，活成一副腦滿腸肥的模樣。”

阿加雷斯打了個響指，他忽然停下腳步，身體前傾，用那雙畫著黑色淚痕的眼睛直勾勾地盯著亞瑟：“你知道你最成功的地方在哪兒嗎？不是你在蘇格蘭場敲出的第一口罪證，也不是你在議會改革時下令鳴槍的那一聲，而是你在那間農莊里，第一次看見那老東西一邊咳血一邊叫你‘我的侄子’時，沒有嚇得拔腿就跑。你知道自己連個姓氏都是偷來的，所以你比真正的亞瑟?黑斯廷斯更努力，更謹慎，更懂得何時說謊。你從來不認為自己天生該擁有這些，所以你比任何一個貴族都更會保住手里的權力。”

阿加雷斯夸張的笑容貼近了亞瑟的臉，他的紅鼻頭頂在了亞瑟的鼻尖上：“你認清了自己比他低賤，我親愛的亞瑟，這就是你成功的秘密。”

紅魔鬼那張涂著白粉的臉還懸在旁邊，他笑盈盈地等待著亞瑟的“崩潰”。

可是沒有，亞瑟沒有崩潰。

與五年前相比，他確實改變了許多。

他甚至連眉頭都未動一下，只是手指緩緩地在膝上打了個節奏，如同一位正在評估劇目好壞的評委。

外頭的風穿過車窗縫，吹亂了他領巾的絲帶。

“埃爾德。”亞瑟終于開口了，聲音清晰、冷靜，不帶任何情緒：“你最近，還能約到弗洛拉?黑斯廷斯小姐嗎？”

埃爾德一怔，煙斗差點掉下來：“你……你說誰？”

亞瑟仍然看著前方：“我想見見她，越快越好。再過兩天，也許我就改主意了。”

“你是說，你終于肯……”埃爾德幾乎要站起來了：“亞瑟，你這是……想通了？”

埃爾德滿臉驚喜，雖然他有想到過這樣的結局――亞瑟卸下防備、認親歸宗。但這不是令他最高興的，埃爾德最高興的是，亞瑟是在他的勸說之下，才愿意與弗洛拉私下見上一面。這充分說明了亞瑟究竟有多么重視他們之間的多年友情。

亞瑟忽然抬起眼睛，看向窗外：“我……要確認一些事情。”

“關于你身世？”埃爾德的語氣里帶著不加掩飾的期待：“你是說……你打算去找她談談？”

“不。”亞瑟慢條斯理地吐出這個字：“埃爾德，別自作多情。我并不需要一個親戚。當然，我對弗洛拉?黑斯廷斯小姐沒有任何意見，但我也并不欠他們什么。倘若某些人真覺得我是哪個家族的一員，那不妨由他們來找我。如果他們愿意坐下來談一談，就請選一個體面的地方。”

說到這里，亞瑟像是隨手把這個話題放下了一般，輕描淡寫地補了一句：“你如果有機會見到她，不妨幫我傳個話。”

(本章完)_c