骰子已經擲下。

――尤利烏斯?凱撒

亞瑟不像是埃爾德那么關心他的身世來歷，畢竟這個約克夏農民對自己的身世一清二楚，他知道自己姓黑斯廷斯，但是在他改姓黑斯廷斯之前，他可不知道自己姓什么。

就算是與黑斯廷斯家族存在血緣關系，那也是他那位晚年神志不清的便宜叔叔與黑斯廷斯家族掛著關系。

至于他自己？

抱歉，他在倫敦大學接受的教育并不容許他以貴族血統為榮，更何況這還只是個名字。

在倫敦大學的學生、教師以及創辦者眼中，以裙帶關系上位是十分可恥的一件事，縱然這些人當中有不少本身于貴族階層或騎士階層，譬如埃爾德、達拉莫伯爵和布魯厄姆勛爵。

但或許正因如此，所以當他們取得成功時，就更加不愿意和貴族勢力扯上關系了。

沒錯，他們更希望別人能把他們的成功視作自身的努力。

以布魯厄姆勛爵為例，這個出生于蘇格蘭律師家庭的家伙，他之所以如此偏愛亞瑟，或許正是因為他在亞瑟身上發現了自己年輕時的影子。

布魯厄姆在青年時期就表現出了對科學的熱愛，在參加工作的第一年，也就是17歲的時候，他就在《皇家學會會刊》上發表了一篇關于光學的論文，并引發了自然哲學界的關注。

而在他陸陸續續的發表了幾篇關于光和顏色以及棱鏡方面的論文之后，布魯厄姆在25歲的時候就順利當選為了皇家學會會員。正當大伙以為不列顛自然哲學界又出了一位青年才俊時，布魯厄姆卻出人預料的將科學興趣放在了一邊，轉而跑去讀法律了，僅僅兩年之后，他便通過考試，被任命為了蘇格蘭的執業律師。

而在學習期間，布魯厄姆為了養活自己，便開始嘗試通過寫作賺點生活費。

他的第一篇是論述殖民經濟政策的，而從這時候開始，他又忽然發現自己對于經濟學很感興趣，于是便順手創辦了日后輝格黨左翼機關報《愛丁堡評論》。

在為《愛丁堡評論》撰稿時，布魯厄姆時不時還會抽出手寫兩篇自然哲學論文攻擊托馬斯?楊在光的波動性方面的論述，或者是嘲諷皇家天文臺臺長威廉?赫歇爾爵士的主張，反對“太陽黑子數量與小麥價格之間存在關聯”。

當然，布魯厄姆勛爵的愛好并不僅限于此，除了自然哲學、經濟殖民政策以外，他在《愛丁堡評論》上發表的文章還經常涉獵文學、詩歌、外科、數學和美術等等方面。

而在布魯厄姆當選為英國律師協會會長后，并幫助王后打贏了和國王的離婚官司以后，他又開始充當起了廢奴運動和宗教解放運動的領導者，雖然因為觀點過于激進，他沒辦法在議會獲得太多支持。

但是，很快他就把精力放到了民間，在聯合了杰里米?邊沁、達拉莫伯爵等人之后，布魯厄姆勛爵終于創辦了那所“高爾街上的無神論學院”倫敦大學。

《第一代布魯厄姆和沃克斯勛爵肖像》1825年由英國畫家托馬斯?勞倫斯繪制

在英國社會各界，不論是托利黨還是輝格黨，不論是上層階級還是下層階級，抑或是布魯厄姆支持者最多的中產階級，不管你喜歡他還是討厭他，所有人都愿意承認，亨利?彼得?布魯厄姆是一位驚才絕艷的人物。

就連法拉第這樣享譽世界的學者都經常惋惜，如果布魯厄姆勛爵能把主要精力放在研究上，他的成就是有可能企及艾薩克?牛頓的。

但是沒辦法，就像是他的學生亞瑟?黑斯廷斯一樣，布魯厄姆勛爵的愛好實在廣泛，但是他在每一個領域達到卓越水平后，便會不由自主的想去開拓其他方面。

譬如說，他最近還發明了一種新馬車“布魯厄姆馬車”，并且已經取得了發明專利。

這是一種專為中產階級設計的四輪封閉式馬車，坐起來遠比現在市面上的旅行馬車舒適。

《布魯厄姆馬車》

更荒唐的是，當亞瑟親眼看到這種馬車的時候，他才發現這種維多利亞時期最經典的馬車款式原來是他老師設計的。

為了支持老師的生意，這位帝國出版董事會主席在馬車剛剛上市的時候，便下了三輛車的訂單，一輛拿來自用，一輛作為公司用車，還有一輛則是他替埃爾德訂的。

通常來說，除了買房那次以外，亞瑟?黑斯廷斯爵士是很少有這種大額開銷的。

甚至那套房子，也是由于萊昂內爾給他一個無法拒絕的跳樓價，所以亞瑟才“狠心”拿下。

但這次買車，亞瑟不僅拒絕了布魯厄姆勛爵主動提出的八折，甚至還一次性訂了三輛。

這不僅僅是出于師生情誼，更多的，或許還是由于亞瑟能掏點錢讓恩師心情舒暢一點。

因為就在昨天，新一屆墨爾本子爵內閣名單正式在《倫敦公報》上刊出。

在這次的內閣任命當中，大多數內閣大臣的任命都延續了去年墨爾本內閣的名單。

但遺憾的是，布魯厄姆勛爵的名字卻不在這一行列。

更奇怪的是，首相墨爾本子爵也沒有任命其他人接替布魯厄姆勛爵，反而是將大法官的職位空出。

布魯厄姆勛爵沒有被罷黜，沒有卸任，也沒有提拔，而是，直接消失了。

事實上，在《倫敦公報》刊發前的那個夜晚，亞瑟就已經從萊昂內爾?羅斯柴爾德那里得到了風聲。

只不過那時候，他心里還抱著一絲希望，覺得墨爾本可能只是太過猶豫，所以才沒有立刻任命大法官人選。

可等到第二天，他看到那份印著“暫缺”字樣的正式任命通知時，他才意識到，這并不是來不及，而是刻意為之。

墨爾本子爵就是想要雪藏布魯厄姆勛爵和以他為代表的倫敦大學系人馬。

他之所以現在不任命大法官，只不過是擔心這時候派其他人接替布魯厄姆勛爵，很有可能會引起黨內激進派的反對聲浪。以布魯厄姆勛爵的性格，他現在年富力強，直接把他換下來無異于羞辱他，到時候把他惹毛了，他是真的有可能帶著他那派人馬叛出輝格黨的。

可是，如果任命布魯厄姆上臺的話……那影響說不定更壞。

因為布魯厄姆勛爵在奴隸制、愛爾蘭教會問題上始終不愿改變政見，再加上脾氣桀驁、能善辯，所以在黨內樹敵頗多，并且很不受國王的喜歡。不論是黨派分裂，還是國王暴怒，顯然都不是墨爾本想要看到的。

正因如此，現在把大法官的位置空出來，便成了最穩妥的辦法。

先私下里派人去和布魯厄姆說盡了好話，給他畫個餅，安撫好他的情緒。

然后，等到所有人都把布魯厄姆忘了的時候，那墨爾本就可以大大方方的派上心腹人物了。

雖然亞瑟并沒有看到墨爾本子爵的路線圖，但他篤定，最后事情的發展八成會變成這樣。

唯一值得慶幸的是，駐俄大使達拉莫伯爵并沒有因為這次內閣名單變化受到沖擊，不過亞瑟覺得這多半不是因為墨爾本子爵手下留情，而是因為英國外交體系一直以來都更傾向于維持駐外使館的人員穩定。

況且，單獨拿下一個布魯厄姆或許還能掩人耳目，要是再把達拉莫伯爵也一并拿下來……

那這不就成了：達爾文腦袋上的虱子――明擺著的事。