那些荷蘭小子長得實在太平庸了，完全算不上英俊，我真是松了一口氣，終于結束了那場會面。因為他們兩個都實在是太拘謹、太做作，又極其無聊。他們看起來呆板、遲鈍，還帶著點驚恐的神色，一點討人喜歡的樣子都沒有。就這樣吧，這就是“奧蘭治親王家族”的全部了，親愛的舅舅！

――1835年，維多利亞致舅舅比利時國王利奧波德一世

宮廷侍從引領著維多利亞、亞瑟和萊岑穿過鋪有墨綠地毯的正廳，沿著北翼長廊前進。

廊內懸掛著數幅喬治三世和四世時期的家族畫像，墻角還擺著幾尊從漢諾威帶回來的洛可可風格粉色瓷器。

侍從一邊引領著他們前進，一邊開口介紹著：“待會兒您可以先在休息室用些茶點，國王陛下此時正在御書房里處理軍務簡報，我們已經派人去通知了。”

白金漢宮的御書房位于宮殿南側，那里原先是喬治四世時期擴建增設的一處陽光房，正對著白金漢宮的花園，以便國王在辦公間隙可以隨時隨地出去散心。

就在他們即將拐入通往西南花園的回廊時，忽然聽見一陣溫和的女聲從左側敞開的玻璃門中傳來：“德麗娜，是你嗎？”

維多利亞聞一怔，她轉頭看去，那是通往白金漢宮橘園的一道玻璃門，此刻門正半掩著，門外的石砌廊道邊是一片正盛開的紅薔薇與深藍鳶尾花叢。

而站在花木掩映中的，是一位正領著幾位侍女賞花的中年夫人。

這位夫人看起來與維多利亞的母親肯特公爵夫人年紀相仿，她身著一襲帶著淡綠花紋的高腰長裙，頭戴一頂亞麻色軟帽，手執一柄描金象牙柄的遮陽傘，笑容中還透著幾分親切與未加掩飾的慈愛。

不消多說，這正是威廉四世的妻子、來自薩克森-邁寧根家族的阿德萊德王后。

《阿德萊德王后肖像》1836年由皇家美術學院院長馬丁?阿徹?希繪制，現藏于倫敦白金漢宮

阿德萊德王后走近了幾步，當她確定來人正是維多利亞時，臉上的笑容更是止不住了：“德麗娜，真的是你？來來來，快過來給你阿德萊德嬸嬸看看。”

維多利亞一時躊躇，但最終還是走了過去，她記著母親的教誨，行禮之后方才開口道：“嬸嬸，國王陛下……正在召見我們。”

萊岑夫人也上前一步，恭敬致意道：“王后陛下，我們確實正要前往御前書房覲見國王陛下，是否可以之后再來拜訪您。”

王后卻像是沒聽見一樣，她笑著說道：“不打緊的，陛下不是整日都埋在樞密院和議會的奏章里頭嗎？他見不見人，總要看心情，德麗娜既然來了，就該先陪我這個嬸嬸說說話。”

她略一抬傘，將維多利亞給納入傘下：“這么久沒見了，也不寫信，難道是嫌嬸嬸老了？跟不上你們這幫姑娘了？”

維多利亞臉上一紅，靦腆的笑了笑。

她也不知道該怎么回話，她總不能說是她媽媽不讓她給宮里寫信，而且她自己也覺得沒什么好寫的吧。

阿德萊德王后轉頭看向亞瑟：“亞瑟爵士，您是跟著她們一起來的嗎？不如您先去一趟御前書房，就說維多利亞殿下此刻在我這里，等會兒自然會過來。您看妥當么？”

亞瑟已經不是頭一回見到這位王后了，他在倫敦塔下吃槍子兒那年，曾經有段時間在海濱靜養。

當時正好碰上國王和王后也在海邊度假，大大咧咧的威廉四世倒也沒管病人能不能喝酒，他直接派侍從把亞瑟和其他幾個同在海邊度假的貴族從旅館里叫了出來，陪著他吃吃喝喝的玩了好幾天。

當時唯一敢勸威廉四世少灌亞瑟幾杯酒的人，便是虔誠至極的阿德萊德王后了。

這位王后從威廉四世那里聽說了亞瑟“死而復生”的神奇經歷，雖然大伙兒都說這是一場醫學事故，但篤信上帝的王后卻覺得，即便這里面存在誤診，冥冥之中也一定有著上帝的安排。

而在前陣子威斯敏斯特大火發生后，阿德萊德王后更是認為，這場火災絕對是上帝對人們突發奇想進行改革的懲罰。

巧合的是，剛剛返回倫敦的亞瑟?黑斯廷斯爵士又在關鍵時刻出現在了火災現場，并且還為火災及時被撲滅做出了貢獻。

一而再再而三的發生這種巧合，這不由得讓思想傳統的阿德萊德王后認為：這位年輕的爵士一定是受到上帝眷顧的孩子。

當然，雖然她心里是這么想的，但考慮到現實影響，她嘴上并不能這么說。

畢竟前陣子阿德萊德王后在聲稱威斯敏斯特大火是上帝對激進改革的懲罰后，艦隊街的不少激進派媒體可是一股腦的把屎盆子往她腦袋上扣，像是什么：國王解散議會就是因為他受到了王后的影響，首相墨爾本子爵被解職是王后給國王出的主意，1832年議會改革時王后曾在幕后支持反對派……

王后本人估計也沒想到自己的一句話居然能引起這么大的反響，自從威廉四世繼位后，這還是她第一次公開談論社會事件。但現在看來，效果是相當不好。

既然如此，她決定還是回到老路上，做好她多年來持續參與的教會慈善和宮廷社交。

至少在這兩方面，她一直都受到英國人民的支持和擁戴。

威廉四世在和她結婚之前，說他是個浪蕩子可能過分了，但是說他花錢大手大腳、不受民眾歡迎卻一點問題都沒有。

而在二人結婚后，勤儉持家的阿德萊德不僅幫威廉四世還清了十多萬鎊的外債，而且還說服威廉四世把大部分的家庭收入都投入到了慈善事業。而在威廉四世登基后，阿德萊德王后始終拒絕讓那些名聲不好、品行不端的女性進入到宮廷，甚至拒絕讓那些袒胸露肩的女士參加她舉辦的聚會。

雖然這樣的做法讓一部分自由派瞧不過眼，但保守派和英國大眾都無比支持這位王后。

不夸張的說，威廉四世的風評之所以能超過他的父親喬治三世和哥哥喬治四世，至少有一半的功勞都要算在阿德萊德王后頭上。

亞瑟對這位王后的觀感也很不錯，這倒不僅是因為王后曾經阻止威廉四世灌他酒，還有相當部分得歸結于阿德萊德的性格。這確實是一位宅心仁厚、心地善良的夫人，受到王后資助建立的學校、教堂和醫院不僅廣泛分布于大不列顛島，甚至遠到葡萄牙的馬德拉和澳大利亞殖民地都有她資助的教育醫療機構。

在當年的霍亂疫情期間，全倫敦最初只有兩座免費收治貧民的醫院，一座是倫敦大學的附屬教學醫院“倫敦免費全科醫院”，而另一座就是阿德萊德出資成立的“阿德萊德王后藥房”了。

雖然這兩所醫療機構分屬于激進自由派和極端保守派陣營，但是對于亞瑟這個杰里米?邊沁的功利主義門生來說，他很少會在政治譜系上分門別類，只會對具體議題表態。

不論是激進派還是保守派，只要在相關問題上能夠以身作則，那亞瑟?黑斯廷斯爵士都會表示擁戴。

因此，對于阿德萊德王后的要求，亞瑟欣然應允。

亞瑟略一頷首，朝阿德萊德王后行禮道：“陛下既然吩咐，我自當遵命。”

王后點了點頭，隨口囑托著：“別讓他一見你就發火，你就跟他說，我們的外甥女正在我這里陪我說話。他如果是真有什么要緊事，可以來橘園找我們。”