據本報實地調查，一周之前，迪斯雷利的支持率便已快速逼近輝格黨現任議員約翰?蘭開斯特爵士，而在昨日剛剛出爐的調查報告中，迪斯雷利的支持率首次反超1.7個百分點，一躍成為本選區最受歡迎的候選人。

該數據一經發布，便在白教堂、波普拉、斯特普尼等工人聚居區引發熱議。

“那個寫小說的年輕人比輝格黨的老幫子更懂我們過的是什么日子。”一位碼頭工會成員在集會上如是評論道。

與此同時，輝格陣營內部的焦慮也正在浮出水面。原定于本周末在陶爾哈姆萊茨舉行的助選集會被臨時取消，據輝格黨發人解釋，此舉系場地許可問題。但據內部消息人士透露，其實是當地碼頭工人協會原定支持約翰?蘭開斯特爵士的內部提案在最近一次工會協商會議中遭到多數否決，據信，目前該協會在本次大選中的立場已轉向中立態度。

與之相對應的是，保守黨方面的街頭宣傳攻勢日益加強。

迪斯雷利陣營在西印度碼頭張貼的海報上寫著：一個愿意為你聽一夜風聲的人，值得你投下一票。

在斯特普尼與貝斯納爾格林一帶的市場入口，也可以看到印有迪斯雷利肖像的小型手冊正被志愿者逐戶發放。

在過去一周內，迪斯雷利的支持者們自發組織了三場針對新選民的宣講集會，并先后邀請到了“不列顛的良心”查爾斯?狄更斯、“時尚小說的無冕之王”亞歷山大?仲馬以及“命中注定的桂冠詩人”阿爾弗雷德?丁尼生為其助選。

本杰明?迪斯雷利，這位以政治小說和諷刺詩而聞名的青年作家，沒有貴族血統、沒有家族地盤、沒有任何傳統意義上的“可繼承的票倉”，但本報卻可以負責任的說，他在陶爾哈姆萊茨的勝利已經出現在了地平線上。

……

倫敦，高爾街，倫敦大學。

雨后的早晨帶著灰蒙蒙的潮氣，辦公室的窗沿上還掛著幾滴未干的水珠。

亞瑟坐在那張老舊而寬敞的辦公桌后，左手托腮，右手漫不經心地翻著一摞又一摞剛送到的報紙。

他翻閱的速度很快，太快了，以致于不像是在讀報紙，反倒像是某位將軍正在戰后檢閱自己的戰果。

《她不是女王，但我們愿意為她起立鼓掌》

《我們中的那個留下的人：致卡利，也致國家》

《保守黨候選人在倫敦多區實現拉鋸》

《輝格黨不再穩如泰山》

一份一份地掀開，每一頁的標題都像是插在敵方陣地上的旗幟似的。

亞瑟的嘴角動了一下，似笑非笑。

他掏出懷表看了一眼時間，又緩緩收起，關上。

“陶爾哈姆萊茨的計票，應該已經結束了。”

啪！

辦公室內沒來由的響起了一陣禮炮聲。

阿加雷斯抖了抖他身上的五彩斑斕的小彩片，拜年似的、嬉皮笑臉的向亞瑟表示恭喜道：“恭喜恭喜，黑斯廷斯黨……喔，不對，是保守黨在陶爾哈姆萊茨拿下一席！”

亞瑟兩手背在身后，他都懶得理這個作怪的魔鬼，不過出于好奇心，他還是問了一句：“本杰明贏了多少？”

紅魔鬼倒也懶得騙他：“782票對639票。”

亞瑟一挑眉毛：“贏了不少嘛，比我預想中還要多。”

“你難道不去聽聽那小猶太的勝選演講嗎？西印度碼頭現在可熱鬧。”

“我？我就不去了。站在西印度碼頭可以遠眺倫敦塔，我出現在那地方恐怕會勾起一部分人不是很友好的回想。”

“你怕再挨一槍？”

“挨一槍倒是沒什么，畢竟都不是頭一次了。但是讓我再吃一次槍子兒，起碼要吃在足夠有價值的地方。”

阿加雷斯聞嘻嘻哈哈的笑了兩聲：“真是個老官僚。明明陶爾哈姆萊茨的勝利你才是頭功，從夜鶯公館的風聲，到布局肯辛頓，再到羅伯特?卡利的紀念活動，迪斯雷利和維多利亞的演講稿，每一步都踩在節拍上……現在大功告成了，可你呢，現在倒裝起了低調。難道你連慶功酒都不肯喝一杯嗎？”

亞瑟卻沒有搭理他的這番調侃，只是淡淡說了聲：“也許吧。”

他走到窗前，看見細雨之中，街道盡頭有個小報童正揮舞著剛剛出爐的、還冒著熱氣的《泰晤士報》，報童聲嘶力竭地喊著：“迪斯雷利宣布勝選！保守黨進軍白教堂！”

(本章完)_c