如果沒有在所有的戰略要塞和重要公共設施旁修建大型儲水站以解決消防水源問題，如果沒有防患于未然的有效組織，即消防警察，那么，人們盡心竭力地修筑殿堂樓閣將是可悲的徒勞，因為火災終會吞沒人們所建造的一切。

――喬治?威廉?曼比《毀滅性火災的撲救與預防》

當馬車駛出肯辛頓宮的時候，天已經漸漸黑了，倫敦的天空被一種混沌的黃灰所籠罩，低垂得幾乎壓到屋頂，空氣里一如既往充斥著令人厭煩的煤煙味兒。

不過相較于前幾日的陰冷，今天傍晚的氣氛倒讓人感到幾分溫暖，當然，這也有可能是亞瑟的錯覺。

畢竟在忙碌緊張的幾日工作后，再沒有什么能比計劃順利推進更能令人滿意，再沒有什么能比蘇格蘭場將在卡利警長紀念活動結束后浴火重生更能令人感到慶幸，再沒有什么能比幫老部門在即將到來的維多利亞時代中建立穩固地位更能令這位蘇格蘭場傳奇感到此行非虛。

他要讓蘇格蘭場的警員們知道，把他的肖像畫掛在大廳入口可不是白掛的。

亞瑟?黑斯廷斯與其他白吃香火的家伙不一樣，他可靈驗多了。

當然，我說的是他活著的時候。

馬車吱呀作響地轉過國王街口，滾過潮濕的石板路，一點未干的積水從車輪邊被甩起，打在車身上，就像是某種遲來的掌聲。

昏暗的車廂只靠一盞被厚玻璃罩住的小油燈維持著光亮。

羅萬半靠在一側，制服的翻領半敞著，銀發微亂，手里還握著一支已經燒到尾端的雪茄。

車內已經沒有了前幾日那種緊張的官樣氣氛，如果沒人知道兩位乘客的身份，估計會以為這是兩個剛從劇場看戲歸來的老朋友。

馬車輕輕一顛，鐵輪輾過馬路石縫的咔噠聲打斷了兩人間短暫的沉默。

羅萬忽然開口，嗓音比平時更低沉：“你剛才為什么在肯辛頓宮一不發？這是你的劇本。”

亞瑟輕輕笑了一下：“不是我沒話說，只是我怕自己一開口，就不是場面話了。”

羅萬還以為亞瑟又在諷刺他，不過他這回卻沒放在心上：“我也不是只會說場面話的人，去年我還打算去西區的劇院找個演員的活兒呢，阿斯特里圓形劇場的經理覺得有個角色非我不可。”

“演員？”亞瑟半開玩笑的抽出煙盒，往煙斗里塞著煙絲：“我可瞧不出您有這方面的天分，我覺得還是警察廳長這個職業更適合您。不過，我倒挺想知道，他們打算找您演什么？”

羅萬悶聲不吭的抽了口煙，然后突然冒出了句：“《黑斯廷斯探案集》里那個只會給大偵探黑斯廷斯添亂的警察局長。”

亞瑟也沒想到羅萬會提起這一茬兒，他愣了一下，旋即笑道：“那個角色讓您來，確實到不了需要出動演技的程度。那角色現在還在等您嗎？”

“怎么可能還在等我。”羅萬重新靠回椅背，吐出一口淡淡的煙霧：“我早就讓他們另請高明了。”

亞瑟挑了挑眉，開口問道：“您就是因為這個角色才對警務情報局下手的嗎？如果是這樣的話，那我向您道歉，請您諒解，文學藝術有時候就是得對原型人物的形象進行一定的……呃……深度加工。”

“或許吧。但也請你諒解，管理手段有時候就是得矯枉過正才能起到預期效果。”羅萬倒也沒和亞瑟糾結這點細枝末節：“不過吧……我倒也沒想到，輝格黨會把事情做得那么絕。去年冷浴場事件發生之后，我和梅恩一起向內務部遞了辭呈，結果墨爾本子爵假惺惺的挽留我和梅恩，說什么希望我們可以加倍效忠警察部隊。還說什么，這個警察機構是我們倆一手創建的，如果我和梅恩都拋棄了它，那這個機構很可能就不再存在了。”

亞瑟聽到這里，愉快的笑容也漸漸沒了。

他不覺得羅萬在撒謊，因為羅萬和梅恩有沒有遞交辭呈這件事，以亞瑟的人際關系網可以很輕松的打探到。

況且，以羅萬的上校軍銜以及在拿破侖戰爭中的作戰表現，他想要到軍隊里面謀個差事還是挺輕松的，即便他不樂意去軍隊遭罪，光是靠著每年的退伍年金就已經可以維持著相當不錯的生活了。

而且亞瑟也很清楚，不僅僅是他自己，這批從部門創建時便進入這里服役的警官們對蘇格蘭場多少都是有感情的。

雖然這份工作又臟又累，而且也稱不上體面。

士兵們揚要揍這群與他們穿著不同制服的警察，消防隊員在火場上為了爭搶位置而與他們干架，趕馬車的車夫以蔑視交通規則的方式嘲笑他們。而在夜間的大街上，還潛伏著許多更加陰險狡詐的敵人。

由于遭受的這些凌辱和暴力，蘇格蘭場的無數巡警都覺得自己的耐心和勇氣已經達到了極限。

蘇格蘭場創立不過五年，就有四千多名警官辭職，三千多名警官因為違反內部紀律遭到解雇。

要知道，今年蘇格蘭場的在編人數也不過才四千多人，短短五年時間，局里的人員幾乎淘汰了兩遍。

能在這種低薪水、高要求的環境下挺過五年的警官，基本都已經成為了大倫敦警察廳423名警長中的一員。

如果墨爾本子爵真的暗示過，如果羅萬和梅恩離職，內務部就解散蘇格蘭場，那亞瑟肯定要抄起壓箱底的文明杖上去砰砰給他兩棍子。

當然，從基本邏輯出發，且不提蘇格蘭場腦袋上的皇家頭銜，即便沒有“皇家”作為護身符，亞瑟也不認為內務部會解散這樣一個對倫敦治安好轉居功至偉的部門。

但是考慮到他們故意挑起蘇格蘭場與治安法官的矛盾，然后又在羅萬和梅恩因為“冷浴場事件”不堪受辱并提出辭職后，明里熱情、暗地威脅的挽留……

輝格黨憋著什么心思，是個人都能想清楚！

他們無非就是想讓蘇格蘭場低頭，做個屈從于輝格黨要求的哈巴狗。

且不說這個要求合不合理，首先這就違反了蘇格蘭場的規章制度，因為那上面白紙黑字寫的清清楚楚，蘇格蘭場是必須要嚴守政治中立的。

羅萬沒有在這個問題上繼續深究，他原本就是個懶得解釋的性格，如果不是亞瑟近期的表現實在出色，讓他對這位昔日得力下屬的印象大為改觀，羅萬甚至也不在乎亞瑟繼續記恨著他。