“還能為什么？”迪斯雷利一邊拍打著身上的灰塵，一邊顫顫巍巍地從懷里掏出一張揉皺了的劇院票：“來看劇本試演啊！你們親愛的亞瑟爵士想讓我給芭蕾舞劇提提意見，我剛路過這邊，正想試試手氣，結果差點被你送去見上帝！”

考利一邊攙扶著他坐下，一邊抬手幫他順著氣：“需要幫您叫醫生嗎？”

迪斯雷利聞，一邊喘著粗氣，一邊陰陽怪氣道：“醫生？或許還是把威廉?透納先生叫來比較好，回頭你們也可以把我一起掛到蘇格蘭場的墻上去。”

考利聞臉都綠了：“誤會，真是誤會！晚上光線太暗，而且您說話的語氣還……我這職業習慣……職業反應！實在對不住！議員先生，您看……”

“你知道嗎？”迪斯雷利咬牙切齒地說：“就算我不是議員，光憑我這身打扮，你也應該知道我是紳士，不是賭棍。整個倫敦，不，是整個不列顛，除了我，誰會像我這么時尚新潮，穿著綠褲衩來斗雞？”

考利尷尬地扯了扯制服的衣角：“是是是，我這眼神……”

亞瑟也上來打圓場：“抱歉，本杰明，這件事倒也不能完全怪考利，或許有一部分還得歸罪于羅萬廳長。畢竟自從蘇格蘭場有關議員的資料不慎遺失以后，新入職的蘇格蘭場警員應該沒幾個知道――喜歡穿紅配綠的背帶褲紳士是惹不得的。”

“罷了罷了！”迪斯雷利不耐煩的擺手：“說起來，這件事也不能完全怪你們，不耽誤你們執勤了，以后我碰見你們蘇格蘭場，躲著走還不行嗎？”

考利正想解釋幾句，卻看見亞瑟沖他擺手，示意他退下。

于是他只得朝亞瑟敬了個禮，旋即又灰頭土臉的加入到了圍剿非法賭博活動的戰局。

亞瑟掏出白手套撣了撣石階上的灰塵，挨著迪斯雷利坐下。

他還沒說話，便挨了迪斯雷利一個白眼。

滿肚子不高興的猶太小子嘟嘟囔囔的念叨著：“我在地上讓人家揍得眼冒金星，你在旁邊看熱鬧看的高興，這簡直就是街頭版的新高加索事件。”

亞瑟聽到這話，沒忍不住笑出了聲：“本杰明，我……”

“別我我我的了！”迪斯雷利坐在石階上，一副“生無可戀”的樣子：“我下院的聲望已經夠搖搖欲墜了，要是明天《晨郵報》登出《本杰明?迪斯雷利綠褲衩斗雞被擒》的新聞，你信不信我的聲譽就全完了！”

亞瑟對天發誓道：“我保證，這件事絕對不會流出去。你得相信蘇格蘭場，這點保密素質，我們還是有的。”

迪斯雷利瞪他一眼，又氣哼哼地把劇院票拍在亞瑟膝蓋上：“給你，我不看了！你就去讓亞歷山大跳芭蕾，讓查爾斯去唱女高音吧，我今晚只想坐在家里，裹著毛毯寫罵街評論。”

亞瑟眼見他要撂挑子，趕忙規勸道：“本杰明，這可不行，現在是關鍵時刻，新戲馬上就要上了，我們要是缺了你這員大將……”

迪斯雷利打斷了他的話：“大將？你見過讓人按著腦袋揍的大將嗎？你瞧我這個模樣！我完了，一切都完了，格萊斯頓那個樵夫要上去了！馬上就要大選了，你說！就我現在這個造型，你讓我怎么去參加競選活動？選民們會怎么看待眼睛腫的像魚泡的候選人？”

亞瑟剛打算許諾給他找倫敦最好的醫生，但還沒開口便覺察到了不對勁。

“大選？1832年的大選才剛過沒幾年，怎么又要大選了？”

迪斯雷利白了他一眼，氣呼呼的回道：“沒事，明天一早你就知道怎么回事了。你消息這么靈通，也用不著從我這里打聽。”

亞瑟被迪斯雷利的話勾的百爪撓心，他今天非要問個水落石出：“本杰明，一步慢步步慢，我們早點知道，也能早點幫你募集競選資金啊！”

誰知迪斯雷利聽到這里意志更消沉了：“募集競選資金，就為了上市，現在咱們《英國佬》的作者們褲兜一個賽一個的干凈，賽克斯夫人能幫我想點法子就不錯了，哪里能指望你們……”

亞瑟聽到這兒，轉頭看向那塊寫著“賠率一比一百”的木牌子，終于明白了是怎么一回事：“你斗雞就是為了這個？”

迪斯雷利臉蛋一紅：“你懂什么？以小博大，這是門藝術。”

亞瑟沉吟片刻，開口道：“你的競選資金，我來幫你想辦法，我這里情況好的話，估計能拿出一千鎊，就算差，也能給你湊到五百鎊。”

迪斯雷利聽得一愣一愣的，他還以為亞瑟是在騙他：“你終于忍不住去搶銀行了？”

“搶銀行倒不至于。”亞瑟看著迪斯雷利那副半信半疑的表情，嘴角微微一揚：“但被人半哄半騙的進了一個金礦。”

“哦？”迪斯雷利斜睨著他，揉著自己腫起的眼皮：“我倒要聽聽，是誰膽子大到敢騙你？”

亞瑟假裝嘆了一口氣：“說來話長。今天下午，我去和肯特公爵夫人聊了聊。”

“哪……哪個肯特公爵夫人？”迪斯雷利立馬豎起耳朵。

“還能有哪個？就是那位想當攝政王想到發瘋的那個。”

迪斯雷利瞪大眼睛：“你進宮啦？”

“準確地說，是被留下了。”亞瑟語調一頓：“而且，待遇不錯。”

“多不錯？”

“每年八百鎊，而且由于我會教好幾門課，所以還可以視課時另加津貼。康羅伊怕我臨陣辭職，特意允諾提前支付半年的酬金。”

迪斯雷利倒抽一口涼氣：“你他媽是去教書，還是嫁過去了？”

“別胡說。”亞瑟拍拍他的肩膀：“而且，你忘了嗎？我現在還是倫敦大學教務長，這也是薪水穩定、年金豐厚的職位。我回頭可以和委員會商量一下，預支一季度的薪水，再試試能不能申請一筆研究補貼……”

“研究補貼？你打算用什么名頭申請？”

“就說是資助一項政治傳播實驗。”

迪斯雷利聽到這里，終于露出點像人樣的表情了：“關鍵時刻還是你靠得住啊，我親愛的亞瑟！”

“你要這么說，我也不反對。”亞瑟從懷里摸出小筆記本，從兜里摸出筆就開始寫起了信：“一封給康羅伊，一封給校務委員會……大概五天之內就能把第一筆款項轉出來……”

迪斯雷利看到這兒，也不好意思再生氣了：“你今天下午都在肯辛頓宮，怪不得你不知道國王陛下把議會給解散了。”

咔嚓一聲，亞瑟手里捏著的筆折斷了。

“你說什么？！”

(本章完)_c