亞瑟跟他們談笑風生。

如果沒有以你名字命名的定理和科學單位，你怎么好意思自稱自己是自然哲學研究者的，你也好意思在爵士面前開口？

肯特公爵夫人遞話遞的舒服，亞瑟往下接的自然滑溜。

“布魯厄姆勛爵的信任，我無以為報，他相信我能夠將倫敦大學管理好，所以我也只能盡職盡責的完成好自己的工作。”

亞瑟輕描淡寫地回道：“不過，我相信布魯厄姆勛爵的選擇并非僅僅基于我的過往履歷和科學成就，更是看重我與自然哲學界同僚們的良好關系。畢竟，教育是一項集體工作，單靠一個人肯定是不行的。雖然我很遺憾沒能邀請到法拉第先生加入倫敦大學，但萬幸惠斯通先生接受了我們的邀請，有了他的幫助，我相信倫敦大學很快就會建設出歐洲第一流的電磁實驗室。”

肯特公爵夫人聞略有驚訝道：“倫敦大學的電磁學實驗室竟然不是交給您來領導嗎？在電磁學領域，您不是僅次于法拉第先生的英國第二嗎？”

亞瑟笑著搖頭道：“殿下，您多半是聽信了坊間謠傳，我知道有許多自然哲學愛好者偏愛我，所以才會給我冠上英國第二的名頭。但實際上，英國杰出的電磁學者有很多，查爾斯?惠斯通先生就是其中之一，我認為由他來領導實驗室顯然是更優選擇。”

肯特公爵夫人可不相信亞瑟的話，因為法拉第可是曾經當著她的面贊揚過亞瑟的杰出才華。

她清楚地記得，這位皇家學會科學領袖的原話是：“我毫不懷疑，如果他愿意將主要精力放在研究上，那么超過我只是時間問題。亞瑟身上的最大毛病與他的老師布魯厄姆勛爵一樣，那就是做事不夠專心，沒有在某一領域持續鉆研的定力，但無可否認的是，他們二人同樣才華橫溢。”

“您還真是謙遜，難怪有這么多人喜愛您。”肯特公爵夫人半是真心半是恭維的夸獎道：“對于一般人來說，能夠在某一領域發光發熱就已經很不容易了。然而您的名字卻橫跨那么多領域，更難能可貴的是，您在所有涉及的領域還都做的這么成功。”

大嘴巴的科克蘭將軍聽到這里，像是想到了什么似的，忽然開口道：“對了，殿下，您先前不是在為了考核的事情憂心嗎？坎特伯雷大主教和倫敦主教作為文法、宗教方面的考官，國王陛下沒有異議，塔里奧尼小姐考核舞蹈，圣詹姆士宮方面也沒有疑慮，美術、音樂方面的人選，通過應該也不存在什么問題，但唯獨在自然哲學還有歷史上……”

一旁的康羅伊聽到這兒也如夢初醒，他轉向公爵夫人詢問道：“殿下，我覺得科克蘭將軍的想法確實有可取之處，您覺得呢？”

亞瑟被他們搞得云里霧里的：“考核？諸位在說什么呢？”

肯特公爵夫人向康羅伊拋出了征詢意見的目光，在發現對方微微點頭之后，她這才開口解釋道。

“您想必知道這些年來，我一直在盡心竭力的培養維多利亞，希望她將來能成為一位稱職的女王吧？”

“當然，所有人都認為您是個出色的教育者。”

“感謝您的認可。但是，我的教育出不出色，維多利亞學的好不好，這不能由嘴說了算，而是應該落在考試上。所以，為了讓倫敦的市民，為了讓整個不列顛的人民都知道他們未來的女王到底能否勝任，也為了讓國王陛下對他這個繼承人有充分的信心。我希望能由坎特伯雷大主教和倫敦主教擔任主考官，專門組織一場對維多利亞的課業考核，并且把她的各項成績匯報給國王陛下，如有必要的話，我還希望能把成績單拿到御前會議上去，讓樞密院顧問們一起傳閱監督。”

亞瑟雖然猜到以肯特公爵夫人對待王儲教育的嚴格態度，其中多半會摻雜考試之類的可以量化的標準。

但是讓他意想不到的是，王儲的教育不止包含隨堂小測，甚至期末考試成績還得上御前會議。

對于維多利亞公主而，這自然是壓力，但是對于任課教師來說，壓力也未必比考生小到哪里去。

康羅伊接著補充道：“肯辛頓宮一個星期前就向國王陛下提出了考試申請，但是王宮那邊遲遲沒有批復同意，有的時候是考官日程沖突，有的時候是說考核科目不全面，現在則是認為有的考官的水平無法匹配英國王儲的高標準教育……”

康羅伊沒有把話說透，但是這并不妨礙理解。

這件事歸根結底還是國王威廉四世不愿意大張旗鼓的進行公開考核。

如果維多利亞考的好，那不僅搶他的風頭，還會助長她母親的囂張氣焰，提升肯特公爵夫人的聲望。

如果維多利亞考的不好，雖然肯特公爵夫人臉上無光，可王儲不爭氣，他這個國王又能有多體面呢？

尤其是英國剛剛完成議會改革，國內還存在著部分廢除君主制、建立共和政府的聲浪，如果王儲不勝任的消息傳出，那就更加落人口實了。

而且，考官的具體人選也有爭議。

從頭至尾，肯辛頓宮擬定的考官都是他們自己指定的，威廉四世極度痛恨這種蔑視他國王權力，不讓他插手王儲教育的行為。

因此，不管最終考不考，是公開考還是私下考，他都要先拖上一陣子，借機惡心惡心肯辛頓宮。

但是即便威廉四世祭出了拖延戰術，肯辛頓宮舉辦考試的熱情卻沒有半點消減，肯特公爵夫人十年如一日的堅持陪讀，因此她對女兒的教育情況非常自信。

維多利亞會通不過考試？

這可從來不在她的選項當中。

既然她打定了主意要考試，那么為了說服威廉四世，她愿意在考官人選的問題上向國王讓步。

當然，為了防止威廉四世故意派出一些刁難人的考官，她們還打算保留一部分選項。

她和康羅伊商量之后的結果是，從聲譽極佳且與肯辛頓宮有聯系的社會人士中選出多位候選人，擴大可供選擇的考官名單，不再嚴格指定各科考官，把最終的決定權交到威廉四世手中。

肯辛頓宮后退一步，如此一來，就能給威廉四世留些余地，起碼不至于讓這位水手國王在圣詹姆士宮大發雷霆。

(本章完)_c