第403章最后通牒
牛津街，街角不起眼的一家咖啡廳里。
亞瑟叼著煙斗，頭上扣著一頂大檐帽，今早剛出爐的《泰晤士報》被他捧在手里，上面觸目驚心的標題足以令每個渴望和平安定生活的人感到驚懼不已。
《威靈頓公爵已被自由民主的進步勢力圍困在了高崗上，而我們則將在這里殲滅他》
《威靈頓的金牌打手克羅克向下院遞交‘叛亂法案’初稿，孤立無援的老鼻子試圖放手一搏》
《叛亂法案在下院遭到強力阻擊，輝格黨集體投出反對票，托利黨皮爾派對新法案的可行性不置可否》
《大局已定？偉大的國王陛下在宴請東印度公司董事的宴會上取消了對威靈頓公爵健康的祝酒詞，陛下的所作所為或有以下三點深意》
《自滑鐵盧戰役結束以來，今晚是公爵閣下見到過的最黑暗天空》
《威靈頓公爵在阿普斯利宅邸會見托利黨大員紐卡斯爾公爵、艾爾登伯爵、溫切爾西伯爵、哈丁子爵等人》
《前托利黨大法官艾爾登伯爵在會見威靈頓公爵后，向支持者發表暴論演講：改革就是狂暴的民主，而民主的直接后果就是剝奪財產！如果改革法案在下院通過，那么，我們就將在上院阻止他！》
《大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍總司令、阿爾馬拉茲子爵、陸軍上將羅蘭德?希爾，前陸軍大臣及愛爾蘭事務大臣、陸軍少將亨利?哈丁子爵，前軍械總監、安格爾西侯爵、陸軍上將亨利?佩吉特，開普敦殖民地總督、陸軍中將蓋爾布拉思?科爾勛爵，前駐孟加拉英軍總司令、現任毛里求斯殖民地總督、陸軍中將查爾斯?科爾維爾勛爵發表聯合聲明：我們懇請上院的各位閣下謹慎考慮議會改革是否為明智之舉》
《不可饒恕！老鼻子正在秘密組織他的防御陣地》
《首相表態！格雷伯爵在改革俱樂部對輝格黨員發表公開講話，要求全體黨員堅定信心：我將削弱上院陳設的‘加農炮’數量》
《首相格雷伯爵夜訪溫莎城堡，與國王陛下相談三個小時》
《據知情人士透露，格雷伯爵正極力勸說國王陛下緊急冊封五十名輝格黨貴族，以保證輝格黨可以在上院占據絕對多數，并保障改革法案順利通過》
《噩耗襲來！據傳，雖然國王陛下支持改革立場，但他對格雷伯爵要求緊急冊封五十名貴族進入上院的行為依舊極為憤怒》
《陛下怒斥格雷伯爵的大膽想法：上院席位不是科文特花園市場的二手地攤，因此不可以批發出售，不列顛的貴族爵位只會授予那些對國家有功之人》
亞瑟剛看到這里，忽然發現一只手搭在了報紙的邊緣。
和善又頗有活力的嗓音在他耳邊響起：“在看《泰晤士報》？我還以為自從他們攻擊了你以后，你就再也不會買他們的報紙了。”
亞瑟放下報紙道：“我沒有那么小心眼兒，而且這份報紙也不是我買的，而是蘇格蘭場給高級警官集體配發的，免費的東西，為什么不拿呢？而且，《泰晤士報》雖然有著種種缺點，也很喜歡左右橫跳，但是即便他們的新聞并不總是陳述事實，可在一定程度上還是可以反應目前不列顛的風向。”
和亞瑟說話的正是羅斯柴爾德家族的萊昂內爾，這位羅斯柴爾德家的大少爺脫下外套擱在椅子上，從他那一如既往的笑容上根本讀不出他最近的心情到底好不好。
萊昂內爾開口道：“亞瑟，財政部發行的那筆利物浦城市建設債券，你本應該先來找我合作的。雖然巴林在英國公債發行上的話語權是比我們強，但是羅斯柴爾德倒也不是完全說不上話。以后有這種好事，你可一定要先和我們打個商量。羅斯柴爾德家族和巴林家族都是從德意志起家，我們的經營理念和管理模式并不比他們差。”
亞瑟歪著頭掏了掏耳朵：“這種賺錢的買賣，我肯定會第一時間找你。但是那時候一切都不是定數，誰都不知道利物浦的城市債券能不能獲得批準，所以這種有風險的事情，我肯定不能把你給推出去。萊昂內爾，你和我說過的那些話，我到現在都還記著呢。羅斯柴爾德追求的是細水長流、穩定收益。”
萊昂內爾聞笑著一抿嘴，他聳肩道：“如果只是這種程度的風險，我們還是可以冒一冒的。不過你找巴林我也能理解，畢竟公共工程委員會基本上捏在他們手里，而且他們在英格蘭銀行占到的股權比例也比我們更大。所以，就算謎業攪宋遙易詈蠡故塹萌フ野土幀＠鍥值耐芬豢誚桓竅倫烀皇裁矗綣錐匾慘粒俸雎暈頤強刪筒恍辛恕！
亞瑟回道：“這件事，我會幫他轉達本杰明的。畢竟你也知道，我只是個蘇格蘭場的警察，而本杰明則已經成為公共工程委員會的成員之一了，財政口上的事情他的話語權可要比我大多了。”
萊昂內爾從侍應生的手中接過咖啡杯，一邊拿湯匙攪了攪，一邊問道：“話說回來，要不改天你和本杰明一起去我那里坐坐？對了，還有亞歷山大和波拿巴警官，把他們也喊上一起。我前陣子剛在鄉下買了莊園，那里離海格特森林很近，咱們用完了午餐以后可以騎馬去森林里獵狐貍。”
“我很想接受你的邀請，但是……”
亞瑟微微搖頭道：“萊昂內爾，你的消息應該比我更靈通，倫敦現在這個情況，我不可能抽開身去鄉下打獵。而且，我今天約你過來，也正是為了向你核實一件事情。”
萊昂內爾望著亞瑟的臉，他先是一愣，旋即笑道：“好吧，你既然都這么說了，我大概也知道是什么事了。”
亞瑟從隨身攜帶的牛皮包里取出了一份文件：“你應該知道倫敦最近如雨后春筍般冒出來的各種抗議團體，有中等階級的、有手工工人的、有碼頭工人的，還有抗議城市衛生和霍亂管制的。
這里面有一部分人是想干活也沒活干，所以我可以理解他們的行動。但是另一部分人，他們并不缺活兒干，他們本來有著正當的職業，有著一份不算高但也不算低的收入。