第356章勛位爵士

倫敦，威斯敏斯特，大法官廳。

亞瑟剛剛下車，便看見白廳街的街道上走過幾排邁著小碎步并肩巡邏的近衛騎兵。

他習慣性的打著火，望著這群騎著高頭大馬的家伙，嘴里念叨了一句：“這么嚴陣以待？防治霍亂也犯不著做到這個份上吧？倫敦最近是又出什么事情了嗎？”

陪同他一起前來的路易開口道：“出動近衛騎兵確實不是為了防治霍亂的。我今天早上和廳里其他的警務秘書簡單聊了聊。他們說，議會改革、斯溫暴動、霍亂再加上利物浦的槍擊案全都擠在了一起，所以現在不論是議會還是內閣，所有人的神經都是高度緊張。

倫敦這段時間雖然沒出大亂子，但是小規模的騷動層出不窮，幾乎每天都會發生一兩起。據說威靈頓公爵曾經建議出動軍隊解決問題，但是后面被皮爾爵士給勸住了。不過，鑒于目前倫敦治安力量的缺失，內務部最終還是決定派出解除了武裝的近衛騎兵參與巡邏。”

“原來是這樣嗎？”

亞瑟瞅了一眼路過的近衛騎兵：“怪不得他們腰上都別了根文明杖呢。你要不說，我還以為這幫家伙是從蘇格蘭場偷來的。”

路易聞滿臉古怪道：“高貴的近衛騎兵還會偷東西？”

“高貴？他們早就不高貴了。”

亞瑟開口道：“雖然以前近衛騎兵大多都是貴族子弟，但是因為不列顛和你叔叔打的那場戰爭，所以第一茬貴族子弟都死的差不多了。如果依舊堅持這個選拔標準，那我們的兵員鐵定跟不上。所以，自那以后，近衛騎兵的標準就下調成了良好市民子弟。”

路易回道：“法蘭西也沒好到哪里去。法國士兵平均素質最高的時候，也是大革命剛開始的時候。我叔叔帶領他們進軍中歐的時候，有不少德意志人和瑞士人就是被高大帥氣的容貌和整潔靚麗軍容軍裝吸引，所以才加入了法軍服役。

而到了拿破侖戰爭后期，不止沒辦法保證士兵高大帥氣，甚至就連士兵的軍裝也沒辦法保證整齊劃一，行軍的時候，走起路來就和彩虹似的，真是難看極了。最糟糕的是，這幫人里有不少還是剛從監獄里放出來的流氓地痞，所以你也知道的，煤苣汛誘獍鍶蘇頁鍪裁淳停鹛崞鍤烤窳恕！

亞瑟嘬了口煙：“看來在這方面，不列顛和法蘭西還真是難兄難弟。我之前和威靈頓公爵聊天時，他就和我提過這個事兒。”

路易一聽到威靈頓的名字，頓時來了興趣。除了研究自己的叔叔以外，他最大的愛好便是研究這個叔叔的一生之敵了。

“公爵閣下說什么了？”

亞瑟回想了一下，旋即便模仿起了老公爵那副冷淡中帶著些不耐煩的語氣。

“我在半島戰爭時期，率領的是一支令人驕傲的鐵軍。他們總是能夠貫徹我的命令，并為此賭上自己的性命。要看到如此優秀的小伙子們犧牲自己的生命，總是讓人感到傷情，這便是我討厭戰爭的原因。

但是，到了滑鐵盧戰役的時候，那就是另一回事了。那時候，我率領的簡直就是一幫不列顛的社會垃圾。偷雞摸狗、作奸犯科、不遵軍紀、讓他們走個隊列都像是能要了他們的命。這就是我向來不認為滑鐵盧是我人生中最偉大時刻的原因，我沒興趣站在垃圾堆里。”

路易聽到這兒，忍不住直接笑出了聲：“看來偉大的人物總是有相似之處，不論是討厭兵痞還是主張出動武力鎮壓暴動。不過，威靈頓公爵的性格比起我叔叔還是更內斂一些。如果是我叔叔站在威靈頓公爵的位置上，他保管聽不進皮爾爵士的話，也不可能同意讓近衛騎兵換裝文明杖的。”

亞瑟聽到這話，忽然想起了之前那本《拿破侖傳》。

他深吸了一口倫敦街頭的冷冽空氣：“公爵閣下性格內斂正是不列顛的幸運。據我所知，在過去半個世紀，巴黎的街壘只在面對拿破侖時吃了癟。”

路易也知道亞瑟說的是什么事。

拿破侖正是靠著幫助熱月黨人鎮壓葡月暴動起家的，在保王黨人在巴黎爆發大規模起義時，拿破侖給他們的回應是四十門炮。路易十六等人死活都搞不定的巴黎街壘，在拿破侖面前僅僅撐了一個小時的時間。

路易也知道這種黑歷史不太好擺在臺面上，不過他倒也沒有直接回答，而是換了種說法來掩飾自己的尷尬。

“我叔父那次做的確實是過火了一些。如果是換我的話，我肯定能做的比他更妥當。”

亞瑟挑著眉毛笑道：“是嗎？你打算去和暴民講道理？”

“不，我不做那種蠢事情，我喜歡防患于未然。”

路易自信的抬起頭，拿起了那份利物浦城區改造文件朝著亞瑟揮了揮：“如果有朝一日我有幸能為法蘭西服務，那么我會徹底的改造巴黎。我非得把巴黎那些彎曲的窄巷全都給修直了，誰他媽也別想在巴黎建立街壘。”

“聽起來不錯，最起碼比大炮好多了。”

亞瑟叼著煙斗道：“看來這次讓你參與起草利物浦城區改造計劃書確實是明智之舉。且不論財政部和議會怎么看這份東西，最起碼你已經從中收獲了經驗。”

亞瑟和路易正聊著天，忽然他的余光瞥見大法官廳的臺階上走下來一位二十來歲的青年事務官。

那正是大法官布魯厄姆勛爵的私人秘書――埃德溫?查德威克。

查德威克正準備登上馬車，可忽然發現有人在他，他一扭頭正好對上亞瑟的視線。

“黑斯廷斯警司？”

亞瑟面帶微笑的抬手和他打了聲招呼：“又見面了。”

查德威克發覺亞瑟眼角的針線，心里頓時覺得有些過意不去，他轉身致歉道：“你在利物浦的事情，在白廳街都傳遍了。讓你冒著生命危險去那里督辦走私事務和霍亂防治，又沒有給你加派足夠的人手，這真是我們欠考慮了。”

“用不著道歉。”

亞瑟笑著擺手道：“皇家海軍和陸軍的軍官里缺胳膊少腿的不在少數，威靈頓公爵聾了一只耳朵，納爾遜將軍當年也早早的丟了一只胳膊。我雖然不是軍人，但是作為一名警察，對于負傷我也早就有了心理準備。”

亞瑟的話雖然這么說，但是作為提議派亞瑟去利物浦的主要人員之一，查德威克終究是覺得有些不好意思。