在1784、1786、1813年的三份法案通過后，這位昔日的商業巨無霸的機構設置雖然比起從前變得更加龐大臃腫，但是回過頭來，它卻悲傷地發現，自己的腦袋上不止多了一個印度管理委員會，甚至還被設置了一個印度總督。

不止如此，他的商業職能還在被議會不斷地剝奪壓縮。這只金蛋母雞的貿易額雖然一直在穩步上漲，但是利潤上漲的速度卻遠遠跟不上開支的增幅。

<divclass="contentadv">而開支大幅度增長的最大原因便是，為了響應上級管理部門的號召，它們在印度增設了許多對公司自身毫無收益的地方管理機構。

亞瑟從前和萊昂內爾這個羅斯柴爾德家族的少爺聊天時，就曾經說起過東印度公司的事情。

從猶太少爺的口中，亞瑟得知，目前的東印度公司身上總計背負了接近1000萬鎊的債務。雖然他們的貿易額依然很大，但是利潤已經被精于算計的議會壓縮到了一個極其微薄的程度。

偶爾碰到貿易行情不好的年份，東印度公司的年度財務報表里，利潤呈現負增長甚至出現賠錢的狀況也不是一次兩次了。

可以說，在1813年徹底失去印度地區的壟斷專營權力后，如今的東印度公司就如同一只驚弓之鳥，稍微來點動靜就能把它們給嚇到。

為了捍衛自己的商業利益，他們并不介意玩點小伎倆，比如說，發動一場戰爭什么的。

或者說，經過兩個多世紀的各種風波，東印度公司如今都已經被議會整出條件反射了。

他們的行為準則就是：對待議會，我唯唯諾諾。對待印度佬，我重拳出擊！法國佬和葡萄牙的商人要是敢摻和，我就連他們也一起捶了！

東印度公司敢于在印度掀起一場戰爭，但是刺殺一位蘇格蘭場警司，而且還是倫敦的特派專員。說實話，他們還真未必有這個膽子。

畢竟1813年頒發給他們的20年特許狀馬上就要面臨續期了。

議會平時正找不到借口捶他們呢，他們如果自己撞槍口上，那簡直就是瞌睡了就來枕頭，不論是輝格黨還是托利黨，兩邊都求之不得。

東印度公司這個大哥都這樣了，就更別提非洲公司和西印度公司等小弟了。這些公司的共識就是平時別瞎折騰，否則議會那邊一個管理委員會再外加一個總督的大帽子蓋下來，誰他媽都扛不住。

想到這里，亞瑟忽然眉頭一皺。

本來被他排除在懷疑范圍內的利物浦協會又被他列入了可疑名單。

利物浦協會因為港口隔離不滿刺殺他，是第一層。

東印度公司刺殺專員，借此誣陷利物浦協會，是第二層。

又或者是，利物浦協會故意把刺殺做的這么粗糙，以便讓我和倫敦起疑心，最終誤以為這起案子是東印度公司想要誣陷利物浦協會，從而在東印度公司許可狀續期使絆子，這是第三層。

難道就到此為止了？

后面還有幾層？

大仲馬看見亞瑟越皺越緊的眉頭，止不住發問道：“亞瑟，你想什么呢？臉都皺的和千層餅似的。”

亞瑟聞，向后一靠，長嘆一口氣：“亞歷山大，我被夾住了。不瞞你說，我現在看誰都像幕后兇手。實話告訴我吧，這幾個波蘭人是不是霉偷模俊

“我想殺你還需要雇人嗎？”大仲馬拔出手槍耍了個槍花：“我要是出手，你都到不了利物浦。”

海涅也捏著下巴猜疑道：“說回來，今天這事兒也是怪了。今天咱們這一行人里，有拿破侖家族的成員，有美國鼎鼎大名的文豪兼公使館秘書，還有我這個不能為普魯士所容的偉大智者。憑什么殺手就專奔著你來呢？你的身價難道還能比我們三個人綁一起還高？”

路易聞，只是拍了拍海涅叮當作響的口袋：“就目前來看，暫時是的。海因里希，你還是先把這一兜子金幣花完再批評吧。揣著別人弄來的錢，說這話不硬氣。”

亞瑟倒沒有在意他們的話，他們還有心思拌嘴，最起碼說明大家伙的情緒狀態都挺穩定。

不過說回來，站在這里的，基本都有比較強的心理素質。

大仲馬在巴黎發動過‘恐怖襲擊’。

路易參加了意大利的燒炭黨起義，而且他本人還是從奧地利鎮壓軍隊的炮火聲中死里逃生的。

哪怕是最次的海涅，在老家杜塞爾多夫的時候，出門遛彎屁股后面都得跟幾個普魯士秘密警察。

有了這種經歷，遭遇一次刺殺對他們來說好像確實算不上什么大事。

他的視線一轉，目光忽然對上了剛剛完成對犯罪現場調查的菲爾德警長。

這位由亞瑟一手提拔上來的刑事犯罪偵查部門得力干將一副欲又止的模樣。

亞瑟見狀，開口問道：“查爾斯，你發現什么了嗎？”

菲爾德見亞瑟主動問起，猶豫了一下，終于開口道：“我也不知道對不對，但是……長官，如果用我們處理刑事案件的經驗來看，這場暗殺不符合正常兇殺案的邏輯。”

亞瑟聞，輕輕的嗯了一聲：“你有何見解？”

菲爾德開口道：“通常來說，如果犯人真的是處心積慮想殺掉一個人。那么他一定會選擇盡可能隱秘、不易察覺的殺人方式。只有那種一時興起的街頭口角，才會誕生出如此駭人聽聞的激情殺人方式。

按照您教我的案件調查方式，一樁兇殺案通常都是由于私人恩怨或是金錢等利益引起的。從私人恩怨方面來說，您和那幾個殺手素未謀面，而且這不是一場謀殺而是刺殺，這種當街殺人的方式，通常是地位不占優勢的人孤注一擲時才會使用的，就像是那位刺殺了首相珀西瓦爾的那個破產商人貝林罕。所以他們肯定是受人所托前來刺殺，這一點我不反對。

但是到底是什么樣的雇主，才會要求他們使用大庭廣眾之下當街行刺這種方式？而且還不給自己的殺手提供任何幫助，以致于他們要孤注一擲干走出選擇這種愚蠢的刺殺方式？最重要的是，這幾個波蘭人還在動手之前大喊您的名字，就好像生怕別人不知道他們要殺的是您一樣。

如果換位思考，我是那個想要殺掉您的雇主，我肯定會要求這些殺手最起碼得趁著天黑的時候動手。比如說晚上在旅館樓下放一把火，又或者是埋下炸藥什么的。

如果做的更精細一點，我可能還會考慮先調查是哪些餐館負責提供金獅旅館的餐食，然后再伺機在您的餐點里面下毒。現在利物浦正值霍亂爆發期間，如果殺手使用一些不好化驗的毒藥，大伙兒肯定會以為您是死于霍亂。這樣設計暗殺計劃的話，不止高效安全而且還不容易暴露。但是目前的情況是，這幫殺手完全是反著來的。

這說明，殺手背后的雇主有可能根本不在乎能不能要了您的命。他要的就是有人拿著槍來到利物浦隨便開兩槍，嘴里再吼上一句‘我要殺了黑斯廷斯’。雖然我不能肯定我的推斷就是正確的，但是目前我們眼前呈現的所有信息都在告訴我，他們要的好像真的就是這個。”

亞瑟聽到這話，眼睛也不由慢慢睜大，思路也漸漸清晰起來了。

“這……你倒是給我提供了一條新思路。這還真應了那句話，旁觀者清當局者迷。如果那幫人想要的是這個新聞效應，那或許我們應該再等等，他們應該會自己送上門的……”_c