路易聽到這話，掩飾不住臉上的笑意。

雖然他覺得自己作為拿破侖家族的后裔混成這樣也挺慘的了，但是看到有同病相憐的家伙存在，總歸是能減輕一點他的心理壓力。

<divclass="contentadv">路易好安慰道：“您也別太傷心，人的運氣都是會變化的。您這幾年走霉運，也許是上帝打算安排您在未來走的更順暢些呢？而且海德堡大學也沒有您說的那么不堪，雖然它在不列顛的名號沒有牛津與劍橋那么響亮，但同樣是一所不錯的大學。我記得黑格爾先生不就是在那里當教授的嗎？”

“黑格爾？”陌生人搖頭道：“他早走了，現在在柏林大學當校長呢。不過我去柏林玩的時候還見到他了，他的身體好像不太好，演講的時候似乎都提不上力氣。不過雖然黑格爾的演講沒讓我盡興，但我在柏林大學還是見到了些令人欣喜的小玩意兒。若非如此，我也不會火急火燎的在海德堡大學辦了退學，就這么一路跑回了不列顛。”

路易好奇道：“喔？您發現什么好東西了？”

陌生人開口道：“嗯……我不知道二位對于電磁學有沒有了解，那是一件電磁學方面的新發明。俄國駐柏林的外交官帕維爾?希林男爵制作的電磁式電報機。

它利用電磁感應現象，使用6根導線傳送信號，1根導線傳送開始時的呼叫，1根導線作為電流返回的公共線。又設計了6根磁針，通過它們偏轉的組合表達不同的信息，分別對應32個俄文字母的編碼。

當時我看到這項新發明的時候簡直驚為天人，雖然這種電報機還很簡陋，傳輸的距離也僅有四五英尺，但是我覺得只要在這個基礎上改進，肯定能制作出跨越整個歐洲進行長距離傳信的電報機。

就在看完發明展示的那一晚，我躺在床上輾轉反側難以入眠。我在印度荒廢了五年，然而上帝卻將這么一個翻身的機會送到了我的面前。如果我能搞出電報機，那么我馬上就能一躍成為不列顛最富有的年輕人之一，就像是發明了唱片機的惠斯通先生一樣。

而要想搞出電報機，最好的選擇就是返回不列顛。全歐洲都知道，不列顛就是電磁學這個嶄新學科的領頭羊。邁克爾?法拉第、威廉?斯特金、亞瑟?黑斯廷斯等等，這一串名字足以說明英國在電磁學領域占盡先機。

而帕維爾?希林男爵在柏林大學展示他的新發明時，也承認了法拉第、黑斯廷斯對電報機誕生的推動性影響。如果沒有那篇一錘定音式的電磁感應論文，那么電磁式電報機從基本邏輯上就是不成立的。所以對我而，放棄在海德堡大學的醫學學位返回不列顛并不是一個太難的決定。我的人生差點被陸軍給毀了，最差也不過是這樣了，所以我不介意再賭一次電報機。”

路易聽到這話，臉色頓時變得有些古怪，他嘴角抽搐著瞥了眼身旁的亞瑟。

亞瑟將最后一點煙絲燃盡，摘下煙斗敲了敲長腳凳倒出煙灰：“這么說的話，我好像知道您是誰了。”

“嗯？”陌生人皺眉道：“您認識我嗎？您也曾經在印度服役，咱們之前見過？”

亞瑟從懷里摸出兩枚硬幣遞給擦鞋匠，隨后笑著沖陌生人伸出手：“您是威廉?庫克先生吧？查爾斯之前和我說他結識了一位從印度服役歸來的新朋友，既然您是查爾斯的朋友，那也就是我的朋友。很高興認識你，冒昧的自我介紹一下，我是亞瑟?黑斯廷斯。”

陌生人聽到這話，先是一愣，旋即嘴巴猛地張大，看那樣子，簡直可以往他嘴里塞進兩個鵝蛋了。

“您……您就是大名鼎鼎的黑斯廷斯先生嗎？之前惠斯通先生就和我提起過您，沒想到今天這么巧，居然在格雷山姆學院外面遇見您了。”

“嗯？”亞瑟挑眉道：“查爾斯和你提起過我？他說什么了？”

庫克趕忙握住了亞瑟的手：“惠斯通先生讓我多防著點你。當然，也可能是我把意思理解岔了，又或者是聽錯了。畢竟那時候他正忙著研究電報機，就是隨隨便便和我提了這么一句。也有可能是他嘴瓢了也說不定呢。”

路易也笑著向庫克伸出了手：“惠斯通先生確實不怎么擅長與人溝通，不過他是個善良的老實人。庫克先生，我只能說到這里了。”

亞瑟倒是不介意被開玩笑，不過他得趁著玩笑變為現實之前先和庫克打好關系。

畢竟惠斯通雖然不擅長交際，但是卻很擅長搞科學發明。能夠得到他認可的家伙，在科學研究方面肯定很有天賦和造詣。

亞瑟開口問道：“庫克先生，雖然你豪賭電報機的決定確實很有魄力。但是我覺得貿貿然從海德堡大學退學實在是太冒險了。如果你這一次沒干成，往后你打算怎么生活呢？”

“這……”

庫克被亞瑟問得一愣，他倒也不是沒有想過這個問題，只不過人嘛，有時候就是單純的不想面對而已。

庫克苦笑道：“說實在的，我也不知道。不過我在印度服役的時候，手里還是攢了些錢的，再加上我父親留下的一些遺產，應該還夠我支撐一段時間。不過想要繼續去大學讀個學位，恐怕是沒機會了。畢竟不列顛的大學學費動輒就是三百鎊起跳的。”

“嗯……”亞瑟輕輕搖頭道：“倒也不能這么說，至少我知道有一家大學還是挺便宜的。倫敦大學您知道嗎？”

“倫敦大學？”庫克嘆了口氣：“黑斯廷斯先生，您就別拿我逗樂子了。它們不是連學位都沒得發嗎？而且就它在社會上的風評來看，在那里讀書不止不能提升自己的價值，反而有可能帶來負面效應。畢竟一家不設祈禱間、宣揚無神論的學校，可是不被很多人所接受的。”

“也不能這么說。”亞瑟開口道：“倫敦大學從不宣揚無神論，我們只是不主動宣揚有神論而已。”

“不宣揚有神論不就是無神論嗎……不，不對……等等，我們？黑斯廷斯先生，您難道……”

路易笑著適時介紹道：“沒錯，黑斯廷斯先生就是倫敦大學畢業的。順帶提一句，倫敦大學的皇家許可狀已經正式獲得議會批準，如果您是看中學位的話，確實可以去那里讀一個，最少可以給自己留條后路不是嗎？”

亞瑟聞打趣道：“不過就算您不念倫敦大學，其實也沒什么。畢竟在皇家學會里，就算是中學畢業也可以算作高學歷了。法拉第先生就經常拿自己只讀過小學打趣呢，做研究和讀大學其實并沒有什么必然聯系。多個大學的學位證改變不了太多，只是偶爾會給人帶來一點自以為很有學問的盲目自信。”_c