皮爾爵士搖頭道：“公爵閣下，那些黨內極端派可和你想的不一樣。他們當中有相當一部分人覺得戰爭是一件好事。

22年拿破侖戰爭，使得大不列顛遭受了相當長時間的大陸貿易封鎖，國內的糧食價格因此瘋漲，地租也跟著一起連年上漲。

可地租漲上去容易，要降下來可就難了，那群人過慣了紙醉金迷的好日子，怎么可能愿意又重新過回以往那種生活呢？

如果不是因為他們堅持不降地租，這幾個月又怎么會引起如此大規模的‘斯溫暴動’呢？”

威靈頓公爵聽到這里，不由罵道：“說到這里我就來氣！這群人一邊不同意降地租，也不同意繼續修改《谷物法》，最后還跟著輝格黨一起把暴動的原因推到我的腦袋上來！

真是什么好話都讓他們占完了！現在好了，輝格黨又開始提議會改革的事情了！如果衰敗選區被全部取消，我看這群人以后還怎么進下議院！”

皮爾爵士聽到這里，只能兩手按著太陽穴皺眉思考：“這樣下去可不行，黨內有一部分人已經開始搖擺向輝格黨。

如果失去他們的支持，我們就沒辦法維持住下議院絕對多數了。必須得想個法子，爭取到一部分人的支持。”

威靈頓公爵開口道：“我計算了一下，由于《天主教解放法案》的通過，目前我們能爭取到南愛爾蘭幾乎所有選區議員的支持，再加上北愛爾蘭的一部分溫和派黨員，我們大概能在愛爾蘭的105個下議院席位中拿下至少80席的支持。

目前明確表態愿意支持我們的英格蘭、威爾士以及蘇格蘭地區的托利黨員還有200席左右，這加在一起就是280個席位。”

皮爾爵士皺眉搖頭道：“但還是不夠，上議院有您坐鎮，我并不擔心。但是下議院總共有658個席位，我們必須拿下330席的支持才行。現在決定內閣能否延續的關鍵，就在于我們能否爭取到那些持有中間立場的議員。”

威靈頓聽到這里，不由嘆了口氣：“羅伯特，實在不行，我干脆就和赫斯基森和解了吧。他雖然這兩年已經和黨內主流越走越遠，但總歸沒有宣布正式脫離托利黨。那些追隨他的赫斯基森派議員，大概有30多個席位。”

皮爾聽到這里，不由露出了一絲笑容：“沒想到您居然愿意主動提這個問題。”

“不然怎么辦呢？”

威靈頓公爵無奈道：“我總不能真的像《曼徹斯特衛報》上寫的那樣：專橫拔扈，完全無視哲學法則，持有根深蒂固的偏見，在能力平庸的同時，還固執己見吧？”

皮爾爵士瞇眼笑道：“原來您也看到了。我還以為依著您的脾氣，今天來找我，是想讓我下命令調蘇格蘭場的警察去查禁他們呢。”

“查禁？我懶得干這種事。他們愛怎么說怎么說吧，反正嘴長在他們身上，隨他們的便吧。”

威靈頓公爵站起身捋了捋衣服：“那就這么說定了，我先去把赫斯基森搞定，剩下還有十幾個席位就靠你幫忙爭取了，羅伯特。我知道你和一部分輝格黨人關系還不錯，你試試看能否把他們爭取過來。”

皮爾爵士點了點頭：“一會兒我就去找幾個中間人，看看有沒有機會和他們接觸。”

他的話音剛落，忽然，辦公室的大門吱呀一聲被推開，私人秘書從門縫里伸出腦袋，弱弱的開口道。

“爵士……”

皮爾爵士看他這副樣子，不由笑著搶在他前頭開口：“這回又是誰派你來傳話的？”

“不是，他人已經到樓下了。”

威靈頓公爵聽到這話，也笑了一聲，他將雪莉酒一飲而盡：“看來你有進步啊，廢話沒有那么多了。”

皮爾爵士問道：“這回是誰來了？”

私人秘書眨巴了兩下眼睛：“蘇格蘭場的警督，亞瑟?黑斯廷斯先生請求能與您見面。”

“喔？”

皮爾爵士與威靈頓公爵相視一笑。

“請他進來。”_c