亞瑟心中浮現了一絲不妙的感覺，單是從這個地區的名字，他就已經察覺到了危險的氣息。

蘇賽克斯公爵點了點頭：“沒錯。我雖然今年剛剛被推舉為皇家學會會長，但從前我手頭的那些工作也沒有扔下來。

您可能不知道，我這些年來一直致力于調查圣吉爾斯教區的犯罪團體和當地流浪兒的生活狀況。

這個工作我已經進行了五六年了，但就在不久之前，我發現了一個奇怪的現象。”

“什么現象？”

蘇賽克斯公爵開口道：“我雇傭的私人偵探告訴我，有一部分他們長時間聯系的流浪兒在被關進監獄后，就奇怪的失蹤了。

而且還有一部分在圣吉爾斯教區常年行乞的流浪漢，也在同一時間失去了蹤影。

我的私人偵探既沒有發現他們的尸體，也沒有發現他們離開的任何蹤跡。

因為我們在打聽詢問及拜訪了他們的臨時住所后，發現他們居然連自己僅剩的那點財產都沒有帶走。

這可不是什么正常現象，我懷疑這里面或許有貓膩。”

亞瑟眉頭一皺，他意識到了問題的嚴重性：“失蹤流浪漢的數量大概有多少，您統計過嗎？”

蘇賽克斯公爵不加思索的回道：“從監獄釋放出來失蹤的大概在二十多人，街頭消失的乞丐應該也與這個數目差不多。”

“您向蘇格蘭場報案了嗎？”

蘇賽克斯公爵一說到這里就來氣，他回道：“我當然報案了！可那幫蘇格蘭場的警察經過調查后給我的結論居然是：這只是流浪漢正常的流動現象，他們這些人居無定所，想去哪里去哪里，因此沒什么值得注意的地方。

當我要求他們進一步介入調查時，他們又和我說蘇格蘭場的治安力量極度短缺，可能短時間內無法抽調足夠的人手對這個案件進行大規模調查。”

亞瑟聽到這里琢磨了一下，他總感覺哪里不對勁。

想了一會兒，他回復道：“其實他們說的沒錯，蘇格蘭場的治安力量確實極度短缺。如果要調查這種案子，可能要成立專門的調查組進行長時間探訪，還需要專業人士長時間跟蹤取證。以現在的情況來看，蘇格蘭場恐怕確實無暇顧及。”

蘇賽克斯公爵聽到這里，失望的神色溢于表。

“這么說，就連您也不愿意接下這個案子了？”

亞瑟一邊想要回絕，一邊又想起了皮爾爵士給他的那封回信。

目前來說，想要追查弗雷德，恐怕不太可能。

如果能把蘇賽克斯公爵的案子破了，倒也不是不能算作一樁功績。

他猶豫了半天，終于開口道：“我可以接下這個案子。不過您必須答應我一個條件。”

蘇賽克斯公爵喜出望外，他急忙詢問道：“您請講。”

“首先，圣吉爾斯教區不屬于我的轄區，因此，在偵破案件之前，我不能以格林威治警區的名義接受您的報案申請。

而是以我個人的名義，先進行私下調查。

如果查出了真相，我會把相關證據提交給大倫敦警察廳，那時候再由您提請蘇格蘭場直接受理。”

蘇賽克斯公爵點頭道：“這一點沒問題。”

亞瑟又開口道：“實不相瞞，其實我們格林威治警區的警力同樣短缺。

因此，如果這段時間內，格林威治警區遇到疑難案件，我需要皇家學會能夠派出相關專業人士輔助我們進行偵破。

這樣一來，我們就可以騰出一部分人手去專門調查圣吉爾斯教區了。”

蘇賽克斯公爵聞，又點了點頭：“雖然我可能無法說服那些頂尖科學家，但是我們這里也有不少科學學徒。

他們雖然不像是科學家們那樣博學，但因為經常在實驗室里打下手，所以也掌握了不少基礎實用知識。

我可以試著說服他們，為他們提供一部分酬勞，看看他們愿不愿意協助格林威治警區偵破案件。”

亞瑟看到蘇賽克斯公爵居然如此輕易的就答應了他的兩項要求，一時之間竟有些不知所措。

正在此時，紅魔鬼突然現出身影，他站在亞瑟的身后低吟道。

“亞瑟，你猜蘇格蘭場為什么不查這個案子？聽我的，別去亂碰它，要不然一著不慎，你很有可能會跌的粉身碎骨的。

有的事情，不知道比知道了好。你現在的日子挺不錯的，沒必要去趟這個渾水。”

亞瑟瞥了眼紅魔鬼，低聲呢喃道：“阿加雷斯，你又想和我來這一套？故意激我？呵……”

“你不吃這一套？”

亞瑟微微瞇起了眼睛：“不，我就是吃這一套。聽你的語氣，這回應該會收割不少靈魂吧？”

紅魔鬼聞，咧著大嘴露出了鐵鋸般的碎齒：“喔！我親愛的亞瑟，現在你明白我為什么要挑你做我的契約者了嗎？

我……我就是喜歡你這一點！

干凈利落，不出手則已，一出手便能還我一個地獄！嘿嘿嘿哈哈哈！！！”

紅魔鬼猩紅的口水滴在亞瑟的馬靴上，反光發亮的鞋面上依稀可以看見無數哭嚎喊叫的黯淡靈魂，他們嘶吼著痛哭著，似乎想要將所有可見之人一同拉入無盡的血海地淵。

亞瑟摘下帽子，毫不猶豫的握住了蘇賽克斯公爵的手：“殿下，我，亞瑟?黑斯廷斯，在此代表倫敦大都會警察隊東倫敦大區格林威治警區正式與您達成秘密調查委托協議。”_c