第69章爭寵？

要說這后宮里面消息最靈通的，就得數在宮里頭的小太監和小宮女們。

宮里頭，居住在最中心的自然是皇帝和皇后的乾清宮與坤寧宮，然后就是包圍著這兩座宮殿的東西六宮，最后則是圍繞著東西六宮建造的亭臺樓閣，以及御花園，和四通八達的路徑。

這個區域被稱呼為內宮。

一般來說，嬪妃們所謂的進宮指的便是內宮，女人一旦進到后宮之中，成為皇上的嬪妃，此生是不可能脫離了內宮范圍，活動范圍被拘束倒只剩下一點――隨著皇帝出巡或者是去行宮，不在這一條件之內。

而皇城這么大，自然不可能只有內宮這么一點地方。

這座巨大城池的前半部分，是皇上和大臣們前朝辦公的地方，后半部分則是皇帝自家的后院，而在這座城池之中服侍的并不像尋常人家之中那樣是小廝和侍女。

出現在大臣們以及后妃們眼前最多的，是在宮廷之中無處不在的太監們。

內務府總領這些太監負責前朝后宮的諸多事宜，畢竟皇城前后是涇渭分明的，大臣們在前面辦公，總不能到后頭去和后宮的妃子們說什么話。

宮里面的太監宮女，一來要負責傳遞皇上白日里的旨意，二來也要負責大臣們在皇城之中辦公室的衣食住行，內務府、太醫院和御膳房，這三個在后宮之中最不能缺少的機構，共同成為了內宮的最后一層保障。

……

天還沒亮的時候，打更的聲音就從遠處傳來，那聲音悶悶的，像是快死之前的鴨子了用氣管呼出的聲音。

小池子一聽見這個聲音，便從床上滾了起來。

他下床的動作非常麻利，只不過這動作有些太流暢，讓他腿彎處有一瞬間的刺痛，整條腿頓時僵了一下。

不過這并沒有對他造成什么影響，從袖子中扯了一粒丸藥塞進嘴里，然后若無其事蒯了一舀子涼水倒在盆子里，等到他洗漱結束，腿部的疼痛也便消了下去。

不得不說，太醫院里做的藥，就是要比那些只會三腳貓醫術的郎中好太多，都說傷筋動骨一百天，不過他這傷倒只是傷在了皮肉上，用不著養那么久。

有這藥吃著，再過個今日該也就好了。

他腿上的傷其實有段時間了，是三個月之前，因為早上收夜香時稍微莽撞了些，弄臟了樂安堂宋美人的一件衣裳而被罰了三板子。

那時候宋美人剛剛入宮，在宮里頭這些新人里面，也算得上是頗得矚目，所以平時還是很威風的。

她要罰一個太監，自然是沒有人敢說什么。

一開始，小池子也沒當回事兒。

三板子對于一個年輕力壯的太監來說倒也算不上什么大事，若是打在屁股上，動手的人輕一些，疼上一個上午也就好了。

只是當時宋美人在氣頭上，動手的人又是當時宋美人身邊的太監，這板子打的就重了點，而且結結實實三板子都打在了他腿彎處。

那地方脆弱，太監手下的又重，是以當日下午，小池子就走不了路了，然后整個人又很快發了燒，若不是他身邊一個同鄉，說起姚婕妤的慈悲，他恐怕還想不到有姚錦瑟這樣的一號人物。

而且姚錦瑟也沒有讓他失望，在他迷迷糊糊之間，聽說了這件事情，便讓人給他送了一筆銀子過來。

正是因為這筆銀子，小池子才有錢請得動太醫給自己治傷，當時太醫就說了，幸好他請的及時，否則的話，這條腿即便能治好也會瘸了。

這件事情對于姚錦瑟來說并不算什么大事，如果不是姚錦瑟每隔一段時間就會清點一次她寢宮里面那本特殊的賬目，甚至都不會知道這件事情，但是對于小池子來說，這件事情是救了他性命的大恩德，他自然是要舍身去報的。

人家姚婕妤和他非親非故的，都愿意幫他掏銀子救他一命，那么平時他在力所能及的范圍之內幫姚婕妤做點小事，不也是應該的嗎？

拿起手邊的粗布抹了一把臉，小池子站起身來，瞧了眼身邊還在呼呼大睡的同鄉，輕手輕腳地走了出去。

今兒個輪到他上值。

宮里頭每天早上拉夜香的小太監有七八個，各自都有各自的路徑，小池子昨天晚上和人換了條路，用自己御花園那邊比較近的路換了一條稍微遠一點的，這樣的話，他就能夠經過毓秀宮了。

雖然知道姚婕妤有可能很長一段時間內也，用不著自己幫什么忙，也不會再往宮外傳遞信息，但是小池子還是愿意預備著。

不過就是每天早上多走兩步道的事兒，對他來說都算不上什么麻煩。

一路來到毓秀宮。

內庭的宮女太監們起的一般都比他們這些小太監還要早，別看他們平時伺候在主子身邊趾高氣揚的，但是論起這早晚伺候的時間，反倒要比做粗活的太監宮女們更長些。

所以，當小池子去動手拎恭桶的時候，不遠處的一個粉衣身影也走了過來。

“小池公公，”白桃走到近處才說話，她特意壓低了聲音，讓自己的話聽起來沒有那么清晰，“小主拜托你一件事。”

小池子連頭都沒抬，站在原地，一邊干活一邊聽著白桃嘴里吐出來的話，不一會兒的功夫就點了點頭。

“我知道了。”

他一貫不是什么多話的人，但是辦事上做的總是令人安心，白桃也不疑有他，轉身便離開了。

小池子收完東西，拉著板車到下一家接著干活，直到太陽完全從山那邊蹦了出來，他今兒個的活算是完成了。

夜香局這個地方，一向和宮里面其他地方都不太一樣，畢竟這個地方在人們眼里邊是個晦氣的地方，所以大家都不太愿意來。

但是如果不在乎身上那種長時間和夜香打交道所帶來的、拿重重的熏香掩蓋也去不掉的味兒，這里的活計還是十分清閑的，收夜香，倒夜香，洗恭桶，除了一些大人物們的專用之外，旁的都不用收拾的那么仔細。

熟練了之后，做起來更是迅速。

夏日里是早中晚各收一次，冬日里甚至只有早晚兩次，紫禁城這地方一年到頭熱的日子也不多，夜香局十六七個太監，人手總是夠用的。