同一夜。

數十里開外的宛縣。

朱府。

“父親，這曹昂遣人所送請柬，城中諸族都收到了。”一中年眉頭緊鎖，跪坐在錦墊上，看向一老者道。

“曹操今日才領軍離宛，他就派人送來請柬，只怕這不會是什么好事，也不知曹操是怎樣想的，居然讓曹昂鎮守南陽。”

講到這里，中年露出幾分不屑。

“強如張繡，都能被此子覺察到有反意，你覺得這是等閑之輩嗎？”老者一眼看出自家長子的想法，雙眼微瞇道。

“此子雖及冠沒多久，但某知此子不凡，恰是此子鎮守南陽，某才對那曹孟德有幾分高看呢。”

嗯？

聽到此，中年不由生出疑惑，顯然他不明白自家父親此何意。

“南陽久經戰亂，早已不復當初了。”

老者沉吟剎那，神情帶有悵然道：“曹操能將張繡收復，并順勢奪占博望、堵陽、育陽等地，能南陽北部諸地皆投誠歸順，那么能鎮守南陽的，必是曹操心腹。”

“可是你不要忘了，曹操迎奉天子歸許，此事令袁紹極為不滿，除此之外，袁術之流亦有不滿。”

“曹操被天下人所知，且所處又是四戰之地，你覺得曹操在短時間內，能選出令他信任的人來宛嗎？”

“只怕不能。”

中年搖搖頭道。

“這就是問題。”

老者繼續道：“曹操領兵討伐張繡，真的只是想得到宛縣等地那樣簡單？別忘了，這個時候啊，袁紹正與公孫瓚斗的正酣。”

“父親是想說，曹操真正的意圖是震懾袁紹他們？”

中年雙眸微張道。

“不止是這樣。”

老者笑著搖搖頭道：“曹操是在備戰呢，先伐宛，以震懾荊州，再尋機或與袁術斗，或與呂布斗，你可別忘了，在此之前，曹操通過迎奉天子，將河南尹、弘農郡納歸麾下。”

“曹操雖處四戰之地，可要與袁紹交惡前，能先后將劉表、袁術、呂布解決掉，那他還是四戰之地嗎？”

“這不太可能吧。”

中年睜大眼睛道。

“是不可能，但要是能牽制住呢？”

老者反問道。

中年沉默了。

這些他的確沒有想到。

“所以說曹孟德不簡單啊。”

老者輕嘆道：“要是其子曹昂，真能在南陽郡有所起色，不說征服劉表，但是牽制住劉表，就能為曹操分憂不少。”

“父親，那這宴要去嗎？”

中年聽后，反倒有些猶豫，而老者看到此幕，眉宇間露出一抹失望，想他也是曾任河南尹，名傳天下的，卻不想教出的子嗣，卻這般不堪重用。

處在如此亂世下，若連這些都看不透，如何能保宗族安穩？

眼前的老者，正是朱野，其父乃朱穆，作有《崇厚論》、《絕交論》等著作，在漢室名望極高。

而朱家，祖上可是出過丞相的，不管是在宛縣，亦或是南陽郡，那名望都是極高的，可那又能怎樣呢？

身處在這亂世下，朱家相比此前已然落寞不少，這也是朱野最憂愁的事情。

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