江停這輕飄飄的問話，卻讓曹扎感覺像是被架在了火上烤。

他支支吾吾，臉色由白轉紅，又由紅轉青，身上的衣裳此刻仿佛變成了滾燙的烙鐵，貼得他渾身難受。

就在曹扎快要撐不住，幾乎要癱軟之際，江停卻忽然“噗嗤”一聲笑了出來。

那笑聲清朗，打破了令人窒息的沉寂。

她擺了擺手，語氣帶著幾分善意的調侃：

“曹主事莫要緊張，本官只是見你這身衣料著實不錯，隨口一問罷了。”

“想來定是家中女眷賢惠，為你精心購置的，你一個大男人，不清楚這些瑣碎花費，也是常情。”

她這話一出，不僅是曹扎，連帶著閔鵬舉、向景山等人都是微微一怔。

這就……替他解圍了？

曹扎更是如同溺水之人抓到了浮木，連忙順著桿子往下爬，擠出一個比哭還難看的笑容，連連點頭：“是、是是是！參議大人明鑒！”

“正是拙荊……是拙荊購置的，卑職、卑職平日忙于公務，確實……確實不甚清楚具體價值。”

“原來如此，”江停笑意更深，仿佛自已從未說過什么駭人的話一樣。

她抬頭看了看天色，語氣變得十分自然，甚至帶著點不好意思，“說起來，忙活了一上午，倒是有些腹中饑餓了。”

“眼看著也快到午時了……”

她目光轉向曹扎，笑容溫和得讓人無法拒絕：“曹主事，我等一行人匆匆而來，也未及準備。”

“聽聞你就住在左近？不知可否叨擾一頓便飯？也讓我等嘗嘗本地家常風味。”

她頓了頓，又補充道：“況且，本官初來乍到，這官服行頭也需添置幾身。”

“方才見曹主事這身衣袍著實合體，正好也可向嫂夫人請教一番，看看張掖城里哪家裁縫手藝好些，價格也公道。”

這話聽起來合情合理，甚至帶著點新官上任、不恥下問的謙和。

但在場的老油條們心里都跟明鏡似的——去家里吃飯是假，探探你這倉曹主事的家底才是真！

曹扎臉上的笑容瞬間再次僵住，后背剛剛下去一點的冷汗又冒了出來。

他恨不得抽自已幾個嘴巴子，干嘛穿這身顯眼的行頭出來！

他本想推辭，可看著江停那“誠摯”的笑容，以及她身后上官同僚深邃難辨的目光，到嘴邊拒絕的話又生生咽了回去，只能硬著頭皮，干巴巴地應道：

“參議大人……屈、屈尊降貴，是卑職的榮幸……只、只是寒舍簡陋，恐、恐怠慢了諸位大人……”

“無妨無妨，”江停渾不在意地笑道，“家常便飯就好，正好也體察體察民情嘛。那就這么定了，勞煩曹主事帶路。”

于是，一行人心思各異地跟著魂不守舍的曹扎，朝著他家走去。

曹扎的家離渠壩不算太遠，是一處看起來頗為規整的二進院落，青磚灰瓦，在這邊陲之地，已算得上是殷實之家了。

曹扎的夫人聽聞這么多大官突然駕臨，嚇得手忙腳亂。

好在江停態度極為隨和，只說是路過叨擾一頓便飯，讓她不必拘禮，按平日家常準備即可。

這頓飯，就在曹家那間還算寬敞的堂屋里進行。

菜肴算不得多么精致，但雞鴨魚肉倒也齊全，顯然是為了招待他們臨時加緊張羅的。

席間，江停又是一反常態，只字不提公務，只是笑瞇瞇地與曹扎及其夫人閑聊。

問的都是些當地風土，物價幾何，以及家中兒女的瑣事，當然她的說辭她也沒忘，自然也問了裁縫鋪子的事情，態度溫和得像是個鄰家后生。