這話一出，那面膛黝黑的漢子便瞬間不快起來，悶悶地喝了一口酒，不說話。

那精瘦漢子見了，也是搖頭，壓低聲音道：“逞一時之勇如何斗得過那家中有權有財的？”

那精瘦漢子見少年不僅沒被嚇跑，反而坐了下來，不由多了幾分傾訴的欲望。

他湊近些，聲音壓得更低，“小哥，你剛來，不知此地的水深。”

頓了頓繼續道：“其他的不說，就說北邊那些盧水胡的騎兵，近來鬧得越來越兇。”

“他們騎著快馬，來去如風，搶糧、掠畜，有時甚至……擄人。”

他頓了頓，看了眼少年凝重的神色，繼續道：“官府也派兵剿過，可那些軍爺，要么是追不上，要么是……”

“唉，聽說上頭有人收了胡人的好處，睜只眼閉只眼，苦的還是我們這些靠近邊地的莊戶人家。”

這時，那面膛黝黑的漢子猛地一拍桌子，碗里的酒都濺了出來，他怒道：“呸！什么剿匪！我看是養寇自重！那些當官的，仗著手里有兵，一邊向朝廷要餉，一邊變著法兒的跟我們加稅！”

“名目多了去，什么防胡捐，草料錢，修繕烽燧費……”

“糧稅一年比一年重，庫里明明有糧，卻不肯平價放出來救濟！”

“這景，讓我們怎么活？”

他的大嗓門引得鄰桌幾人紛紛側目，有人點頭附和，也有人面露懼色，示意他小聲點。

少年露出震驚且困惑的表情。

“竟……竟至如此？”

“那，各位鄉鄰為何不向更上面的大人稟明情況呢？”

精瘦漢子苦笑一聲，搖了搖頭：“小哥，你太年輕。”

“官官相護，到哪里去說理？”

“前年，隔壁村子的王老漢，就是因為不滿攤派，去縣里理論，結果……人被扣了個‘滋擾公堂’的罪名，打了板子，家裡的羊也被牽走了好幾頭，說是抵罰。”

他嘆了口氣，“這世道，能忍則忍吧。”

少年若有所思地點點頭，臉上的不安更加明顯，她輕聲追問：“除了胡騎擾邊、賦稅沉重，小弟看此地商旅似乎也不如想象中繁盛，可是還有什么其他難處？”

“晚輩既來此謀生，總得知曉些，日后也好規避。”

黑臉漢子接過話頭，語氣帶著嘲諷：“繁盛？”

“那是老黃歷嘍！”

“絲路黃金段？如今商路也不太平。”

“除了要打點各路關卡，這路上……也不安寧。”

“有些活不下去的窮苦人，被逼急了，便干起了劫掠的勾當。”

“官府剿匪不力，苦的還是我們這些需要互通有無的百姓。”

“貨物進不來，出不去，價錢自然就……唉！”

少年眉頭緊鎖，她舉起粗陶碗，向兩位漢子示意：

“多謝二位大哥坦誠相告，讓晚輩知曉此間情勢。”

“晚輩以茶代酒，敬二位一杯。”

那精瘦漢子也舉起碗，嘆道：“小哥是個明白人。”

“告訴你這些，是讓你心里有個底。”

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