“就是……就是扔了！或者……燒了！反正不能留著！太嚇人了！”王彩鳳拍著胸脯，一副心有余悸的樣子。

“燒了？”店主挑眉，語氣帶著恰到好處的驚訝，“如此……奇物，燒了豈不是暴殄天物？”

“奇物？”王彩鳳愣了一下。

“您看，”店主伸出一根手指，隔空點了點盒子里的段新紅，動作優雅，“如此精巧，如此……栩栩如生。這絕非尋常之物。依我看，這恐怕不是您說的什么‘妖怪’，更像是古籍中記載的……‘精靈’，或者‘寶魅’一類，是機緣巧合，天地造化所鐘，才會顯現于世。”

他這一番文縐縐的說辭，把王彩鳳唬得一愣一愣的。“精……精靈？”

“正是。”店主煞有介事地點點頭，“此等靈物，萬金難求。您若是輕易毀去，不但可惜，說不定還會……折損福報啊。”他故意壓低了最后幾個字，帶著點神秘的警示意味。

王彩鳳的臉色變了幾變。恐懼慢慢被另一種情緒取代——貪婪。她看看盒子里的段新紅，又看看一臉高深莫測的店主，眼珠子轉了轉。

“那……老板，照您這么說……這東西，很值錢？”

店主微微一笑，不置可否：“價值嘛……因人而異。對于不識貨的人，它或許一文不值，甚至招災惹禍。但對于懂得欣賞、知道如何‘供奉’的有緣人來說……它就是無價之寶。”

他刻意停頓了一下，觀察著王彩鳳的反應，然后才慢悠悠地說：“這樣吧，女士。我看您與此物緣分淺薄，留在身邊恐怕于您無益。您若信得過我，不妨將它留在我這兒。我平日喜好研究這些稀奇古怪的玩意兒，或許能弄清楚它的來歷和習性。當然，我不會讓您吃虧……”

他報出了一個價格。一個遠比之前那個首飾盒價格高得多的數字。

王彩鳳的眼睛瞬間亮了！剛才的恐懼被這真金白銀的報價沖得煙消云散！什么精靈妖怪，能換成鈔票的就是好東西！

“行！行！老板您真是識貨的人！”她忙不迭地答應，臉上笑開了花，“就按您說的！這東西跟您有緣，留在您這兒最合適不過了！”

她幾乎是搶著在店主拿出的簡易協議上按了手印，生怕對方反悔。然后，拿著那疊鈔票，點數了一遍又一遍，喜滋滋地塞進皮包，連多看段新紅一眼都沒有，扭著腰就走了，高跟鞋的聲音噠噠噠遠去，透著十足的輕快。

古董店的門鈴叮咚一聲，重新歸于寂靜。

店里只剩下店主，和柜臺盒子里，渾身冰涼、如墜冰窟的段新紅。

店主沒有立刻理會她。他先是慢條斯理地收好了那份協議，鎖進抽屜。然后，他走到店門口，將“營業中”的牌子翻轉成“休息中”，拉下了半扇卷簾門。

做完這一切，他才重新回到柜臺前。

光線變得昏暗了一些。他站在那里，居高臨下地俯視著盒子里的段新紅。臉上那職業化的溫和笑容消失了，取而代之的是一種純粹的、毫不掩飾的、如同打量一件絕世藏品的狂熱與審視。

他伸出手，沒有去碰段新紅，而是極輕、極緩地關上了盒蓋。

“咔噠。”

搭扣合攏的聲音，在寂靜的店里異常清晰。

黑暗重新降臨。

段新紅聽到他拿起盒子，移動的腳步聲。她被放在了一個什么地方。然后，是拉開抽屜，取出物品的細微聲響。

他在做什么？

段新紅在黑暗中繃緊了全身的神經。

過了一會兒，盒蓋又被打開了。但這次，沒有店堂的光線，只有一種……朦朧的、帶著暖黃色的光，從上方灑落下來。

段新紅抬頭，驚愕地發現，她連同這個盒子，似乎被放在了一個……更大的、密封的玻璃罩子里？那暖黃色的光，來自罩子頂部鑲嵌的一盞小燈。罩子內部的空間不大，但很精致，底部鋪著深色的天鵝絨。

店主的臉出現在玻璃罩子外面，隔著玻璃，他的面容有些扭曲變形，但那雙透過金絲眼鏡的眼睛，卻亮得嚇人。他正拿著一個放大鏡，貼在玻璃上，仔細地觀察著她的一舉一動。

段新紅感到一陣窒息般的恐懼。這比王彩鳳的粗暴更可怕！這是一種被完全掌控、被當成標本一樣觀察的絕望！

他看了一會兒，似乎覺得光線不夠滿意。他調整了一下頂燈的角度，讓光線更集中地打在段新紅身上。然后，他又拿出一個……像是微型攝影機的東西，鏡頭對準了玻璃罩子內部。

段新紅下意識地用手擋住臉，縮到天鵝絨墊子的角落。

店主沒有阻止，只是饒有興致地記錄著她的恐懼和躲避。他的嘴角，勾起一絲滿足的、近乎癡迷的笑意。

“完美……太完美了……”他隔著玻璃，低聲贊嘆，呼吸在玻璃上呵出一小片白霧，“如此靈動的生命形態……如此脆弱的美麗……這將是老夫最偉大的收藏……獨一無二的‘匣中靈’……”

他的話語，像冰冷的毒蛇，鉆進段新紅的耳朵里。

她知道，自己剛出狼窩，又入虎穴。而且這個“虎穴”，可能比之前任何一個都要可怕，都要……漫長。

阿青工作室里那扇透氣的草編小筐，那個會跟她“說話”、給她溫暖庇護的盲眼老人，此刻回想起來，遙遠得如同一個褪了色的、再也不可觸及的美夢。

眼淚無聲地滑落，滴在身下冰冷的天鵝絨上，瞬間就被吸收了，不留一絲痕跡。

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