天亮時分，他們終于找到了大祭司所說的那處獵營。它隱匿于一處瀑布后的水簾洞內，極為隱蔽。洞內尚存黑水部早年以特殊方法保存的干糧與簡單藥物，雖顯簡陋，卻足以讓他們暫且安身。

安置好傷員，設下警戒，眾人終于得以真正放松下來，處理各自的傷勢。

洞內燃起了小小的篝火，驅散著南疆夜間的濕寒。林萱兒還在沉睡，呼吸平穩。蕭衍坐在離火堆稍遠的角落，雙目緊閉，呼吸綿長，正默默調息，鞏固著新生的力量。

蘇郁處理好自己的傷口，走到蕭衍身邊，遞給他一碗烤熱的干糧和清水。

蕭衍睜開眼，接過，低聲道：“謝謝。”

兩人之間，陷入了一種微妙的沉默。經歷了生死與共，許多東西已然不同，但橫亙在彼此身份和秘密之間的隔閡，卻也并未完全消失。

蘇郁在他旁邊坐下，看著跳躍的火光，終于還是問出了盤旋在心頭許久的問題：“你…在裂谷最后，為什么要那么做？”她指的是他準備獻祭自己的事。

蕭衍（或者說，他靈魂深處屬于“佟秋”的那部分）拿著干糧的手微微一頓。他抬起冰藍色的眼眸，看向蘇郁。火光映照下，她的側臉帶著傷后的蒼白，卻依舊透著堅毅，眼神深處，是毫不掩飾的關切，還有一絲難以察覺的探究。

這是一個機會。一個或許可以揭開部分真相，試探她反應的機會。

這里相對安全，萱兒也在沉睡。佟秋知道，直接坦白自己是來自另一個世界、靈魂與這具身體融合的老者，無異于天方夜譚，甚至會引來巨大的警惕和敵意。他必須用更隱晦的方式。

他沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，隨后用一種比平時更加緩慢、帶著一絲不易察覺的追憶的語氣，緩緩開口：

“那一刻…沒想太多。”他的聲音低沉，“只是覺得…不能看著你們出事。尤其是…小郁你和萱兒。”

“小郁”二字自他唇間溢出，自然得仿佛早已在心底千百次回蕩。但這并非“蕭衍”會用的稱呼，更帶著一種…長輩對晚輩的親昵與熟稔。

蘇郁的身體猛地一僵！手中的水囊差點脫手！

小郁？！

這個稱呼…這個只有最親近的、看著她長大的長輩才會用的乳名…怎么會從“蕭衍”口中如此自然地叫出？！他調查過她？不可能！這個稱呼，除了已故的外公和極少數心腹，根本無人知曉！就連林萱兒，也只是叫她“蘇郁姐姐”！

她霍然轉頭，目光如電般射向蕭衍，充滿了震驚、警惕和難以置信：“你…你叫我什么？！”

蕭衍（佟秋）迎著她的目光，沒有閃躲，冰藍色的眼眸深處，閃過一絲極其復雜的情緒，有無奈，有慈愛，也有著一絲孤注一擲的決絕。他知道，這只是開始，但必須邁出這一步。

他沒有直接回答，而是繼續說道，語氣依舊平緩，卻仿佛每個字都帶著千鈞重量：“有時候…看著你們，會讓我想起一些…很久以前的事情。想起有人…也曾像你們一樣，身處險境，而我…卻沒能保護好。”

他的目光仿佛穿透蘇郁，望向遙遠的過往，那里有病床上女兒蒼白的容顏，有外孫女們倔強而哀傷的眼眸。

那股深埋心底的愧疚與痛楚，在這一刻，如決堤的潮水般不受控制地涌出一絲，悄然融入了那冰藍色的眼眸深處，使得那向來如寒潭般冰冷的眸子，竟泛起了一絲難以喻的…溫情與悲傷。

這眼神…這眼神…

蘇郁的心臟仿佛被一只無形的手狠狠攥緊，痛得她幾乎窒息！這眼神…太熟悉了！那是外公看著她犯錯時，無奈又包容的眼神；是外公在母親去世后，獨自一人看著她們姐妹照片時，那深可見骨的悲傷與自責的眼神！