石菇林，這個名字聽起來就帶著古老與神秘。隊伍別無選擇，只能調整方向，朝著大祭司所指的方位繼續前行。

氣氛變得更加凝重，斥候放出的距離更遠，所有人都打起了十二分的精神，防備著可能再次出現的襲擊。

蕭衍的狀況同樣不容樂觀。強行壓制傷勢出手，使得他經脈中原本稍有平息的寒氣再次翻涌，臉色愈發蒼白。他大部分時間都沉默地行走，閉目調息，盡量節省每一分力量。

蘇郁的傷勢在部落巫醫的草藥和自身內力的調理下，恢復得稍快，已能勉強騎乘馱獸，但左臂依舊使不上力。她主動接過了部分指揮和協調的工作，與侍衛長、大祭司共同商議行進路線和應對策略。

“五毒教…”蘇郁咀嚼著這個陌生的名字，眉頭緊鎖，“他們為何會與赤藤寨勾結？也是為了萱兒？”

大祭司緩緩道：“五毒教，信奉的是五種至毒之物，行事詭秘陰毒，早已被南疆大部族排斥，隱匿多年。他們重現世間，并與赤藤寨這種部落勾結，所圖必然不小。‘鑰’的出現，虺神的躁動，或許正是他們等待的契機。他們想要的，恐怕不僅僅是‘鑰’，更是借助‘鑰’的力量，達成某種更可怕的目的。”

“我們必須盡快趕到石菇林，讓萱兒恢復一些。同時，也要想辦法弄清五毒教的意圖和手段。”蘇郁感到肩上的壓力巨大。敵人不再僅僅是來自中原的皇子勢力，還有南疆本土這些詭異難纏的毒蛇。

路途變得更加艱險。哭泣森林仿佛名副其實，越往深處，那股甜膩的瘴氣越發濃郁，甚至開始出現各種奇幻的景象和聲音。

有時會聽到遠處傳來凄切的哭泣聲，引誘人前往探查；有時周圍的樹木會突然扭曲，化作張牙舞爪的鬼影。

好在黑水部世代與沼澤毒瘴打交道，有獨特的驅瘴辟邪之法，加上大祭司的精神引導，隊伍才得以艱難前行。

途中，他們又遭遇了幾次小規模的襲擊。有時是受驚的狂暴獸群，有時是隱藏在泥潭中的巨大毒蟲，甚至有一次，他們差點踏入一片會移動的、偽裝成草地的食人花海。

每一次危機，都靠著黑水部戰士的經驗、蕭衍關鍵時刻的精準出手（僅限于點殺關鍵威脅，避免大范圍消耗）以及蘇郁的冷靜指揮化險為夷。但隊伍的減員和疲憊也在不斷累積。

林萱兒在昏睡中并不安穩。她不再有清晰的夢囈，但身體時常會無意識地輕微抽搐，額頭滲出冷汗，仿佛在夢中經歷著無盡的掙扎。

偶爾，當她情緒波動特別劇烈時，周圍的一些植物會出現極其細微的響應，比如葉片無風自動，或是附近的花朵會提前綻放或瞬間枯萎。這種無意識散發出的力量，讓負責照顧她的侍女都感到心驚肉跳。

經過三天幾乎不眠不休的艱難跋涉，眼前的景象終于發生了變化。

茂密得令人窒息的原始林木逐漸變得稀疏，取而代之的是一片無比奇異的景觀。

那是一片望不到邊際的、由無數巨大蘑菇狀巖石構成的“森林”！這些石菇大小不一，小的如磨盤，大的如同小山丘，形態各異，有的像撐開的巨傘，有的像層疊的寶塔，通體呈現出灰白、淡黃或淺褐色的天然石紋，表面光滑濕潤，散發著淡淡的、類似于雨后泥土和礦物質混合的清新氣息。

陽光艱難地穿透依舊濃厚的霧氣，灑在這些巨大的石菇上，折射出朦朧而夢幻的光暈。石菇之間，生長著許多散發著柔和熒光的苔蘚和蕨類植物，將這片區域映照得如同仙境。空氣中的甜膩瘴氣在這里也變得極其稀薄，呼吸起來都順暢了許多。