五年前的那個初秋傍晚，空氣里還殘留著夏日尾巴的燥熱。秋初霽加班歸來，身體因機械廠繪圖板的勞作而僵硬疲憊，騎著那輛除鈴鐺外處處作響的舊自行車，拐入回家必經的窄巷。

巷子兩邊是低矮的、墻皮剝落的舊平房，空氣里飄著晚飯的油煙和下水道隱隱的餿味。

就在巷子中間，昏黃的路燈下，圍著一小圈人。人群中心，傳來一個女人帶著哭腔、又強作鎮定的聲音：“你們…你們別亂來！錢…錢我會想辦法還的！”

秋初霽本能地握緊剎車，雙腳輕輕觸地，車身緩緩停下。他透過密集的人群縫隙，瞥見一位身著樸素碎花裙的年輕女子，正被三名流氣四溢的男子緊緊逼擠在墻角。

領頭的男子，頭頂一片青茬，胳膊肌肉如虬龍般盤踞，嘴角叼著一根未燃盡的煙，眼神如狼似虎地在夏露身上掃視，嘴里吐出不干不凈的話語：“想辦法？夏露，你他媽這都‘琢磨’多久了？強哥的錢是那么好欠的？今晚不給個說法，別怪哥幾個不客氣！”

叫夏露的女人看起來二十出頭，頭發有些凌亂地貼在汗濕的額角，臉上帶著驚恐，但眼神深處卻有一絲不易察覺的、強裝的倔強。

她死死地摟著那個滿是歲月痕跡的帆布包，手指因過度用力而泛起了青白之色。“再寬限兩天…就兩天！我…我找到新工作了，發了工資馬上還！”她的聲音帶著顫抖的哭音，聽起來無助又可憐。

“寬限？”青皮頭嗤笑一聲，猛地往前逼近一步，幾乎貼到夏露臉上，濃濃的煙臭氣噴了她一臉，“你當強哥開善堂的？今天要么拿錢，要么…”他猥瑣的目光在她身上逡巡，“…跟我們走一趟，伺候好了強哥，利息給你免了！”

周圍看熱鬧的人竊竊私語，有人搖頭嘆息，卻沒人上前一步。夏露臉色慘白，蜷縮在冰冷的磚墻旁，身體顫抖，如同狂風暴雨中無助的落葉，眼中的倔強轉瞬即逝，取而代之的是小動物般的驚恐。

就在這時，一個瘦高的身影撥開了人群。

秋初霽不知哪來的勇氣，或許是她眼中瞬間被恐懼吞噬的無助觸動了他麻木已久的內心。

他擋在了夏露和那三個混混之間，聲音不大，甚至因為緊張而有些干澀，但很清晰：“幾位大哥，有話好說，別為難人家姑娘。”

青皮頭一愣，斜眼打量著這個突然冒出來的、穿著洗得發白工裝、戴著眼鏡、一看就是個老實巴交窮工人的家伙，隨即露出輕蔑的嗤笑：“喲呵？哪來的蔥？想英雄救美啊？滾一邊去！別他媽找不自在！”他身后的兩個跟班也往前湊了湊，捏著拳頭，發出骨節的脆響。

秋初霽的心跳得像擂鼓，后背瞬間沁出一層冷汗。

他下意識地摸向干癟的口袋，里面僅有幾張零錢和一張薄薄的工資卡，那是他賴以生存的微薄積蓄。

但看著夏露那雙盈滿淚水、寫滿哀求的眼睛，他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些：“她…她欠多少？我…我先替她還一部分？”

青皮頭狐疑地上下掃視著他，報了個數。秋初霽心里一沉，那數字幾乎是他兩個月的工資。