陛下實乃天眷福澤深厚！有皇太孫殿下這般卓絕出眾的皇孫為陛下分憂解勞，縱觀千古，亦是罕見的盛事！”
武英殿內，銅鑄火盆與鎏金暖爐中炭火噼啪作響，暖意融融漫遍殿宇。
大太監劉和瞇著雙眼，語氣懇切，字字句句皆是發自肺腑的由衷贊嘆，聽得人心里暖烘烘的。
朱元璋聽罷，當即朗聲大笑，笑聲爽朗洪亮，震得殿內梁柱似都微微共鳴，顯然對這番贊譽極為受用，心中暢快不已。
笑過一陣，朱元璋臉上帶著幾分難掩的得意，緩緩說道：
“允熥這孩子，確實爭氣！經過這數月的磨礪錘煉與刻苦鉆研，如今處理起朝政來已是有板有眼、章法井然，絲毫不遜于標兒當年……甚至隱隱有過之而無不及。想當初標兒剛接觸理政之事時，可沒這般快上手，中途還被胡惟庸那伙奸佞小人暗地里掣肘，憋屈了好長一陣子。”
今日不知怎的，老朱忽然生出幾分感懷往昔之意，說著說著，便自然而然提起了已故的先太子朱標。
劉和聞，眼底眸光微不可察地一閃，連忙順勢接話，語氣恭敬又懇切：“想來定是先太子殿下在天之靈，不忍見陛下日夜操勞、費心費神，特意托夢叮囑皇太孫殿下勤學苦練、勤勉理政，替陛下分擔憂勞。”
“如此看來，上天自始至終都在庇佑陛下，愿陛下龍體康健、圣安永固，大明后繼有人，未來定是一片欣欣向榮、前程似錦！”
“哈哈哈哈！”朱元璋非但沒有因提及離世的朱標而心生感傷，反倒被劉和這番話說得愈發開懷。
這可真是說到他心坎里去了……
他本以為自己的標兒走了，那個他含辛茹苦、傾注了數十年心血精心培養的接班人沒了，心中滿是悵然與不舍。
可沒想到上天果然眷顧他，又將朱允熥送到了他身邊……
這孩子不僅是嫡出正統，就連才干、能力與品德，也皆是上上之選，恰好契合了朱元璋心中對繼承人的所有期盼與要求。
也正因如此，朱元璋如今才不再避諱提及已故的朱標，反倒時常主動說起，以此來印證上天依舊站在他這邊，對他、對大明始終眷顧……
這個時代的人本就多有迷信之心，帝王更是如此，甚至有過之而無不及。
能得上天庇佑，大明江山便能國祚延綿、千秋萬代，如山川般屹立不倒，似江河般奔流不息、源遠流長……
是以，朱元璋聽完劉和這一番熨帖人心的話，才會如此喜不自勝、開懷不已。
劉和見此情形，悄悄松了口氣。
幸好他伺候朱元璋多年，對老朱的秉性脾氣、心思喜好了如指掌，方才巧妙地化解了可能出現的尷尬，順著帝王的心意說了話。
朱元璋又暢快地笑了一陣，隨即緩緩收斂了笑容，神色漸漸變得鄭重，開口詢問起另一件事：“秦、晉、燕三位藩王，可有私下聚首，議論過什么不該說的話？”
劉和聞，當即搖頭，語氣恭敬而謹慎：“回陛下，此事奴婢并不知曉。”
其實他心中隱約知曉一些端倪，但這種涉及藩王的敏感之事，本就不是他一個太監該打探、該置喙的。
他絕不會因幾句討好的話博得了陛下歡心，便貿然開口提及這些不該他管、不該他說的事。
朱元璋也沒指望從他口中得到答案，轉而將目光投向了一直隱于殿中暗處的錦衣衛指揮使蔣寰，沉聲道：“蔣寰。”
下一刻，蔣寰便如鬼魅般悄然現身，躬身行禮，聲音恭敬沉穩：
“回稟陛下，秦、晉、燕三位藩王曾于京郊三叉道口短暫相聚。燕王殿下叮囑秦王、晉王二位殿下，返程之后務必謹慎行事，切勿被朝中大臣抓住任何把柄……此外，燕王殿下還對皇太孫殿下略作評價，之后三人便各自起程離去了。”
錦衣衛早已暗中安插在三位藩王的護衛之中，雖隱約聽到了一些談話內容，卻并不完整，僅能探知大致意思，具體的細節并未全然聽清。
朱元璋聽罷，雙眸微微瞇起，眸底閃過一絲銳利的光芒，緩緩說道：“老四倒是個識時務、懂分寸的……只是，他身為藩王，竟敢隨意評價國之儲君，這就非常不妥了，已然逾越了本分！”
蔣寰聞，眼神微微閃爍，依舊垂手肅立在一旁，靜候皇帝的進一步吩咐。
劉和心中也泛起幾分詫異，暗道莫非陛下要因此處置燕王殿下不成？
但顯然他是多慮了。
只見朱元璋擺了擺手，語氣平淡地說道：“罷了，此事便當做沒發生過。民間關于皇太孫的議論本就不絕于耳，也不多他們這幾句。”
“不過，對各藩王府的監察必須加緊力度，再加派些錦衣衛人手。一旦藩王府中有任何風吹草動，哪怕是細微瑣事，也要以最快的速度稟報給咱。”
“臣遵旨！”蔣寰連忙躬身領命。
朱元璋輕輕“嗯”了一聲，又繼續問道：“皇太孫去送秦、晉、燕三位王叔了嗎？”
“回稟陛下，皇太孫殿下今日一早便已逐一登門拜訪過秦、晉、燕三位藩王……”
蔣寰剛說到這里，便被朱元璋抬手打斷：“這個咱知道，允熥已經親自跟咱說過了。”
朱元璋語氣帶著幾分不耐，“咱是問，他到現在還沒見個人影，是不是親自送三位王叔出京了？”
蔣寰沉默了片刻，神色略顯尷尬，躬身回話：“陛下恕罪。自打上次陛下吩咐臣將吳王府內的所有錦衣衛悉數撤離后，錦衣衛便無法再精準掌握皇太孫殿下的行蹤了……臣不敢擅自做主，重新對皇太孫殿下進行監察。”
朱元璋微微一怔，隨即恍然，也沒有再多追問，擺了擺手示意蔣寰退下。
片刻之后，朱元璋看向劉和，吩咐道：“你派人去吳王府一趟，傳朕的口諭，讓允熥即刻入宮，咱有話要與他說。”
“是，奴婢遵旨！”劉和應聲領命，轉身便要離去。
朱元璋似是忽然又想起了什么，眉頭微微一挑，開口問道：
“允熥如今已是儲君，按規矩合該遷居東宮居住，為何至今仍磨磨蹭蹭，遲遲未曾搬過去？”
劉和腳步一頓，心中念頭急轉，本想開口替朱允熥解釋幾句，但轉念一想，終究還是搖了搖頭，恭敬地回道：“奴婢不知其中緣由，想來皇太孫殿下自有他的考量與打算。”
朱元璋便擺了擺手，語氣平淡地說道：“罷了，等他入宮，咱親自問他便是。”
其實他心中早已隱約猜到了幾分緣由……
劉和這才徹底松了口氣，連忙躬身行禮，轉身退下傳旨去了。
……
一個時辰之后，吳王府內，朱允熥剛從外面趕回府中，屁股還沒坐熱，便接到了入宮的旨意。
他不敢耽擱，以最快的速度換上朝服，即刻動身趕往皇宮。
行至半路，車隊忽然停下，前方傳來通報，說是遇上了信國公湯和的車駕。
對于湯和這位開國功勛、皇爺爺的摯友，朱允熥始終心懷最高的敬意。
一來，湯和本就與皇爺爺同輩，論輩分也是他的爺爺輩，理當尊敬；
二來，那日朝堂之上，正是湯和主動提及冊立儲君之事，并且極力擁護他成為皇太孫，這份恩情，朱允熥一直銘記在心，不敢有絲毫忘懷。
當即，朱允熥下了車駕主動上前拜見…
而湯和見到成為皇太孫之后的朱允熥，依舊謙遜有禮、不驕不躁，沒有絲毫因身份地位提升而滋生的狂妄與自視甚高，心中也不由得暗暗點頭。
起初，他之所以答應支持朱允熥成為儲君，并且主動在朝堂上發聲，更多是出于朱元璋的授意，不得不從。
但隨著與朱允熥接觸漸多，看到他成為皇太孫之后依舊保持著溫和有禮、不卑不亢的態度，且才華能力皆屬上乘，湯和才終于明白，陛下為何會如此寵愛這位皇孫。
老朱家能有這樣一位優秀的繼承人，當真是祖墳冒青煙了，這絕對是大明最理想的繼承者。
是以，當朱允熥掀開車簾，下車向他躬身行禮時，湯和連忙快步上前，伸手攔住了他，臉上帶著溫和的笑意：“殿下萬萬不可如此！殿下乃是國家儲君，未來的天子，豈能向臣下行此大禮？這既不合規矩禮制，再者，老臣這把老骨頭，也著實當不起殿下這般重禮。”
朱允熥卻堅持躬身行了一禮，而后直起身來，臉上露出爽朗的笑容，聲音朗朗有力：“湯爺爺此差矣。孤雖是皇太孫，身擔儲君之責，但于私而，亦是湯爺爺的晚輩。湯爺爺與皇爺爺自小一同長大，并肩起義反元，情同手足、生死與共。父親在世時，便時常教導我等，要對湯爺爺敬重有加，萬萬不可失了禮數……更何況，湯爺爺對孤還有擁立之大恩，這區區一禮，湯爺爺絕對受得起。”
“再者說，孤行的乃是家禮，孫兒給爺爺行禮，本就是理所應當之事。”
看著眼前身披玄色大氅、身姿挺拔如松，面容俊逸、目光炯炯有神，說話時語氣誠懇、條理清晰的朱允熥，湯和不由得笑了起來，連連贊嘆：“殿下果然不負陛下的看重與期許，一一行皆有王者風范、大家氣度。陛下有福了，大明有福了，天下百姓也有福了！”
“哈哈哈，湯爺爺這般謬贊，孤都要忍不住驕傲了！”朱允熥臉上露出一抹略帶羞赧的笑容，顯得真誠而不做作。
湯和見此情形，心中愈發感慨。
這孩子既能審時度勢、辭得體，又能在謙遜之中不失傲骨風姿，當真是風姿卓越、非同凡響。
兩人又寒暄了幾句，最后朱允熥上前一步，一把攥住湯和的手，語氣懇切地說道：“湯爺爺，改日您一定要常來吳王府做客，也好讓孤好好答謝您一番。”
“殿下盛情相邀，老臣改日定然登門叨擾，到時只望殿下莫要嫌棄老臣聒噪便好！”湯和笑瞇瞇地回道。
朱允熥臉上露出和煦的笑容，語氣真摯：“湯爺爺這是說的哪里話！咱們爺孫本就親如一家，孤親近您還來不及，如何會嫌棄？往后湯爺爺盡管前來，孤定然掃榻相迎，熱烈歡迎！”
“哈哈，好，好……”湯和笑著答應下來。