夜色漸深。
朱允熥沉入了夢鄉，呼吸均勻，睡得格外安穩。
可反觀獻王府這邊，朱允炆一行人卻毫無睡意，滿室的焦灼像一張密不透風的網，將每個人都緊緊纏繞。
沒辦法，任誰精心設下的計謀反被別人將計就計，落得個搬起石頭砸自己腳的下場，都絕不會有半分好心情。
更何況，他們這次被反制的后果，遠比“不高興”要嚴重得多——此事極有可能讓燕王朱棣徹底倒向朱允熥陣營，從此與他們撕破臉皮，成為不死不休的死敵。
可他們本就被朱允熥打得節節敗退，早已不是這位吳王殿下的對手。
若是再添上朱棣這員虎將與他手中的兵權，那等待他們的，必將是一敗涂地的結局，連半分翻盤的可能都不會有。
當然，除了對局勢的擔憂，被這般戲耍、嘲諷所帶來的憤怒與郁悶，也像堵在胸口的巨石，壓得眾人喘不過氣。
是以，直至深夜三更，獻王府的書房內依舊燈火通明，燭火搖曳間，映得滿室人影晃動，氣氛壓抑得幾乎能擰出水來，每個人的臉色都陰沉得如同窗外的夜空。
過了許久，朱允炆才緩緩抬起頭，抿了抿早已干澀起皮的嘴角，目光疲憊地掃過座下幾位恩師，聲音帶著難以掩飾的無力感，開口詢問道：
“老師們，事到如今，我們接下來該如何行事？是當做無事發生，就此揭過？還是必須反擊回去，挽回局面？若是要反擊，又該用何種計策，才能破此困局？”
齊泰聞，手指無意識地摩挲著案幾邊緣，沉吟了許久，才勉強壓下心中的波瀾，語氣生硬地開口：
“殿下，此事牽連甚廣，其中利害關系尤為復雜，請允準臣好好整理思緒，明日，必給殿下一個明確的答復。”
齊泰此刻確實需要時間平復心情。
畢竟，他昨日還在眾人面前大不慚，斷朱棣可信、可與其結盟共抗吳王，可轉瞬間就被現實狠狠抽了一記耳光，這等落差，任誰都難以承受。
不說別的，單是這顏面掃地的窘迫，就足夠讓他心亂如麻。
他此刻還能強裝鎮定地開口回應，已是極為難得的定力與耐力。
換做尋常人，怕是早已氣血翻涌，氣得吐血三升，或是直接暈厥過去，甚至當場氣絕也未可知。
黃子澄也隨之開口，同樣表示自己需要時間仔細思索，才能給出對策。
最近這段時日，黃子澄愈發沉默寡，早已沒了往日那般積極活躍、凡事都要爭先獻策的模樣。
倒不是他突然改了性子，實在是先前幾次獻策失誤，接連遭受打擊，早已吃夠了苦頭，也漸漸長了記性。
如今的他，再也不敢隨意開口建，生怕自己再出半分差錯，不僅要再次承受失敗的打擊，還要承擔隨之而來的責任。
是以，他打定主意，絕不做這出頭鳥，還是讓向來以“足智多謀”自居的齊泰，以及素來“正義凜然”的方孝孺沖在前面，先探探風聲再說。
朱允炆聽著兩人的回應，心中難免有些失望，但也能理解他們此刻的處境與顧慮。
其實，他心中早已萌生了退意，甚至想直接開口說一句“我們要不就不爭了”，可這話到了嘴邊，卻怎么也說不出口。
一來，他怕自己這話一出，會招來母妃的厲聲責罵，說他“怒其不爭”，辜負了母妃的期望
二來，他也怕辜負了幾位老師這些日子以來的心血與付出，讓他們寒心失望。
可就在這時，一向行事堂皇正大、不屑于使用陰謀詭計的方孝孺，突然重重冷哼一聲，語氣帶著幾分斬釘截鐵的果決：
“此事何須如此糾結？無非是戰與退兩條路罷了！
要戰，便繼續與吳王斗下去，拼個你死我活，自古便是勝者為王、敗者為寇，沒什么好猶豫的；
要退，便從此低調退場，徹底遠離這儲位之爭的是非漩渦。”
說罷，方孝孺在朱允炆、齊泰、黃子澄三人滿臉詫異的目光中，陡然從座位上站起身，眼神銳利如刀，直視著朱允炆，語氣鏗鏘有力：
“但以臣個人之見，此事唯有戰到底一途！儲君之位，絕不可落入吳王朱允熥與燕王朱棣任何一人手中！
若真讓他們中的一人登上大位，苦的終將是天下的百姓。
唯有殿下您繼承大統，才能讓大明王朝休養生息，讓天下百姓喘一口氣，過上安穩日子。
是以，無論前方面臨何種艱難險阻，我等都絕不能輕放棄！”
說到此處，方孝孺目光灼灼，眼中滿是堅定，他猛地撩起衣擺，單膝跪地，雙手對朱允炆拱手，聲音朗朗，帶著一股不容置疑的懇切：
“殿下！如今正值我等危難存亡之際，還請殿下堅定心意，與吳王抗爭到底，切勿動搖！”
靜！
書房內瞬間陷入了死一般的寂靜，落針可聞！
朱允炆只覺得一股熱血直沖頭頂，面色漲得通紅，一時間竟不知道該如何回應。
齊泰與黃子澄也愣愣地看著此刻辭犀利、神情懇切的方孝孺，都有些恍惚——他們從未見過向來溫和儒雅的方孝孺，露出這般激昂決絕的模樣。
不過，這種寂靜并未持續太久。
朱允炆猛地回過神，快步上前，雙手扶起方孝孺，聲音帶著難以掩飾的激動：
“老師的良苦用心，學生全都明白，也必將銘記于心，不敢有半分忘卻！”
說罷，朱允炆卻又重重嘆了口氣，語氣中滿是無奈與苦澀，再次問道：
“可光有抗爭的決心，沒有破局的對策，又有何意義呢？
如今之際，燕王朱棣就是那兩面三刀的小人，一面假意對本王表示支持，一面又暗中與吳王朱允熥勾結，打得一手好算盤。
可吳王朱允熥何等狡詐，早已看穿了我們的圈套，不僅不上當，反而還在大力拉攏燕王朱棣，鞏固自己的陣營。
更何況，吳王朱允熥如今權勢滔天，朝中六部尚書之中，有三位都明確支持他；
背后又有藍玉等一眾猛將為他撐腰；他自身更是手握中軍兵權，深得皇爺爺的寵愛與信任……
這般局勢下，燕王即便要選擇合作，或是選擇臣服，也定然會選吳王，絕不會選我。可一旦吳王與燕王真的勾結合作，我們還有半分獲勝的機會嗎？”
說到最后，朱允炆的聲音里滿是苦澀，眼神也黯淡了幾分：
“并非本王意志不堅定，實在是如今的時局對本王太過不利，由不得本王不信念動搖啊！”
其實，朱允炆說這么多，核心意思只有一個：你們都勸我繼續爭，可倒是給我一個切實可行的辦法啊！
方孝孺自然聽懂了朱允炆的外之意，他緩緩站起身，眼神深邃地看著朱允炆，語氣平靜卻帶著十足的把握：“殿下，要破此局，其實很簡單！”
“嗯？”朱允炆聞一愣，眼中瞬間閃過一絲希冀。
齊泰與黃子澄也連忙將目光投向方孝孺，期待著他能說出破局之法。
“以彼之道，還施彼身！”方孝孺一字一句，清晰地開口，每個字都擲地有聲。
……
翌日清晨，第一縷晨光穿透黎明前的黑暗，將點點金輝灑在皇城的琉璃瓦上，映照出一片璀璨的景象。
朱允熥在內侍的悉心服侍下洗漱完畢，剛穿戴整齊準備入宮，卻見內侍光羽捧著一封書信快步走來，恭敬地遞到他面前。
看著光羽手中那封印著獻王府標識的信件，朱允熥并沒有立刻伸手去接，反而嘴角勾起一抹饒有興致的弧度，似笑非笑地猜測道：
“讓本王猜猜，這信件里寫的是什么……定然是燕王朱棣寫給獻王的密信，被朱允炆原封不動地送來了，對吧？”
光羽站在一旁，臉上滿是迷茫，看著自家殿下胸有成竹的模樣，想說些什么，卻又不知該從何說起，只能欲又止地站著。
朱允熥見狀，忍不住哈哈大笑起來，笑聲爽朗，帶著幾分戲謔。
笑罷，他才伸手接過信件，指尖輕輕一挑，便將信封撕開，低頭查看起來。
果不其然，信封之中裝著兩封信。
一封是朱允炆親筆所寫，大致內容是：朱棣此人實在是小人行徑，兩面三刀，竟敢在他與吳王之間兩頭下注，如此卑劣之人，他獻王實在不屑于與其共事，故而決定從此與朱棣徹底決裂，老死不相往來。
信的最后，朱允炆還“好心”提示朱允熥，讓他務必小心朱棣這等奸猾之人，切勿被其蒙蔽。
而另一封，則是朱允炆所謂的“誠意”，正是先前朱棣寫給朱允炆，承諾愿意配合他對付朱允熥的那封密信！
朱允熥咧了咧嘴，眼中滿是看戲的笑意，他隨手拿起朱棣寫的那封信，緩緩展開閱讀。
當看到信末那句“暫且不能與吳王徹底撕破臉，留著做間諜，暗中盜取有用信息”時，朱允熥再也繃不住了，大笑起來。
稍頃，稍稍平復了笑意后，朱允熥再次將這封密信遞給內侍光羽，語氣隨意：
“來，還是老樣子，把這封信送去燕王府。另外，替本王轉告燕王殿下，就說本王仍舊對他深信不疑，絕不會被朱允炆的奸計所迷惑，讓他不必擔心。”
光羽站在原地，只覺得一陣頭皮發麻——殿下又來這一招！
他真的怕自己這次再去燕王府送信，會被怒不可遏的燕王一氣之下砍了腦袋。
光羽永遠也忘不了，昨日他奉命給燕王送信、傳達殿下的話時，燕王那張鐵青的臉，以及燕王府眾人，包括那位道衍大師在內，投在他身上的眼神……
可殿下的命令，他又不敢不從，信也不能不送。
光羽只能在心中暗自哀嘆一聲，雙手接過信件，躬身行了一禮，轉身快步離去，心中只盼著這次能平安歸來。
朱允熥倒沒在意光羽的異樣，他整理了一下衣袍，便帶著內侍，徑直朝著皇宮的方向走去。
……
而燕王府這邊，朱棣收到光羽送來的信件后，徹底不淡定了。
看著光羽快步離去的背影，朱棣的臉頰劇烈地抽動著，雙手緊緊攥成拳頭，指節因為用力而泛出青白。
他死死盯著手中的信件，越看越怒，直至將手中的紙張徹底捏成一團，才猛地抬手將紙團擲了出去，口中發出一聲壓抑到極致的怒喝：“凸(艸皿艸)……”
巧合的是，他這一怒之下丟出去的紙團，不偏不倚，正好砸在了前來叫他用早膳的朱高熾腦門上。
朱高熾先是一愣，下意識地摸了摸被砸中的額頭，隨即聽到自家父王那幾乎破防的怒喝聲，頓時被嚇得渾身一哆嗦，還以為是自己哪里做錯了事情，惹得父王這般動怒。他連忙撲通一聲跪倒在地，連連磕頭認錯：
“父王息怒！父王息怒！兒臣知錯了，兒臣再也不敢了！”
朱棣：“……”
看著跪在地上瑟瑟發抖的兒子，朱棣只覺得一股氣卡在喉嚨里，上不來也下不去，臉色更加難看了。
……
片刻后，聽到外面動靜的徐妙云快步趕來。
她先是掃了一眼跪在地上、嚇得不敢抬頭的朱高熾，又看了看臉色變幻不定、胸口劇烈起伏的朱棣，眼中閃過一絲疑惑，微微挑眉，開口問道：“這是怎么了？好端端的，怎么發這么大的火？”
朱高熾剛要開口解釋，卻被朱棣打斷：“此事與高熾無關，不是他的錯……”
朱高熾跪在地上，聞心中頓時涌起一股濃濃的幽怨。
既然不是我的錯，那您剛才為何要對著我發脾氣，還拿紙團砸我？
難道您不喜歡我，已經到了連看我一眼都覺得煩的地步了嗎？
徐妙云聞，連忙走上前，伸手扶起朱高熾，溫柔地替他拍了拍衣袍上沾染的灰塵，這才扭頭看向朱棣，語氣帶著幾分關切與疑惑：
“既然不是高熾惹你生氣，那你這火氣，是從哪里來的？”
朱棣不耐煩地揮了揮手，示意朱高熾先退下。
朱高熾抬頭看了看自家母妃，見徐妙云對著他輕輕點了點頭，才小心翼翼地站起身，對著朱棣躬身行了一禮，快步退出了廳堂，生怕再留在這兒，會被父王的怒火波及。
直到朱高熾的身影徹底消失在門口，朱棣才一屁股坐在椅子上，手指了指地上那個被揉成一團的紙團，語氣帶著幾分咬牙切齒的憤怒：
“王妃你自己看看吧！如今本王，都快成了那世人唾棄的三姓家奴，成了兩面三刀、兩邊下注的卑鄙無恥之徒了！”
徐妙云聞，臉上滿是愕然，心中更是充滿了不解——好端端的，燕王怎么會說出這種話？
可當她彎腰撿起地上的紙團，小心翼翼地將其展開，費力地辨認著上面被揉得模糊的字跡，讀完信中的內容后，也徹底不淡定了。
她的紅唇微微張著，半晌都沒能說出一句話！
好久后才無奈地露出一副苦笑的表情，語氣沉重地說道：
“此次殿下，當真是被算計得徹底了！這般一來，您是兩邊都不討好，兩邊都得罪了啊！”
朱棣的呼吸依舊有些粗重，胸口還在劇烈起伏，他咬牙切齒地說道：
“獻王朱允炆居然如此卑鄙，竟敢把本王寫給她的密信原封不動地送給吳王！
而那吳王朱允熥，更是無恥至極，又讓人把這封信原封不動地送回給本王……
還讓那個內侍帶話，說什么仍舊信任本王，絕不會被奸計迷惑，這簡直是把本王當成傻子一樣忽悠！”
徐妙云發現自己根本找不到話來反駁。
事情的發展，實在是太過詭異了。