他這番話，并非在向道衍發泄不滿，只是心中實在憋得慌，難受至極，忍不住想要吐槽幾句，一吐心中的郁結。
道衍輕輕搖頭，語氣平和：
“并非這個道理，老衲方才所，只是舉個例子，想要提醒殿下，切不可小覷獻王朱允炆，他所帶來的威脅，依舊存在。”
“而方才那些關于陛下心思的推測，也僅是老衲的一己之見，最終究竟如何，還是要看陛下的最終選擇……誰也無法真正揣摩透陛下的具體心思……”
“再者，人心思變，想法這種虛無縹緲的東西，最是容易改變。即便陛下以前真的是那般想的，如今也未必會繼續堅持。”
“說不準，陛下早已改變了想法，決定就選擇如吳王和殿下這般能力出眾的人，作為大明的儲君呢！”
朱棣緩緩點頭，深深呼出一口濁氣，心中的煩躁與不甘漸漸平息，重新冷靜下來：“大師說的也有道理……那種‘太過優秀反而成為缺點’的可能，我們暫且先擱置一旁。那如今，還請大師教我，該如何做，才能贏下吳王朱允熥……還有獻王朱允炆，成為這場儲位之爭最后的勝利者。”
“這一個月來，本王雖然主動與吳王交好親近，拉近關系，卻并未敢實施任何實質性的手段，生怕打草驚蛇，耽誤了大事。本王一直特意等著大師入京，就是想請教大師，如今這般局面，該如何做才是最好的？”
道衍抬手摸了摸頜下的胡須，臉上露出一抹胸有成竹的笑容：
“古所愿也不敢請爾！”
朱棣頓時屏息凝神，滿眼期待地看著道衍。
道衍先是左右掃視了一眼四周，朱棣頓時會意，當即揮了揮手，示意殿內服侍的下人盡數退下。
待殿中只剩下他們二人后，道衍才緩緩壓低聲音，一字一句地說道：
“對付獻王朱允炆的辦法，便是想辦法讓他‘強大’起來——讓他不再像如今這般謙虛低調，讓他也變得鋒芒畢露，主動與吳王朱允熥繼續爭斗，陷入權力的漩渦之中。”
“而對付吳王朱允熥的辦法，則是要讓他更加‘猖狂’——甚至讓他得意忘形、囂張跋扈，變得盲目自信、肆意妄為……最好，能讓他生出謀逆之心，做出越界之舉。”
道衍的嘴角勾起一抹詭異的笑容，繼續道：
“如此一來，獻王朱允炆那‘老成持重、仁德寬厚’的所謂優勢，便會被徹底打破，陛下自然也不會再將他的‘軟弱平庸’視作優點。”
“至于吳王朱允熥……此人當真是妖孽如斯，能力之強，手段之高，老衲即便只是在路邊聽聞他的事跡，都覺得心驚駭然。對付這樣的人，萬萬不可強行硬碰，只能以智取勝……唯一的辦法，便是‘捧殺’——將他一步步捧上云端，讓他在無盡的贊譽與權勢中得意忘形，讓他站得越高，將來摔得就越狠……最好，能讓他覺得自己的實力已經強大到無人能及，足以取陛下而代之。”
“唯有如此，才能讓陛下對他徹底失望，將他從‘神壇’上狠狠拉下，徹底粉碎他的儲君之夢。”
“嘶！”朱棣看著道衍那雙閃爍著詭異光芒的三角眼，聽著從他口中緩緩說出的這般陰狠算計，不由得倒吸一口涼氣，后背瞬間冒出一層冷汗。
陰狠，實在是太陰狠了！
每一步計策，出手便是大招，既出人預料，又在情理之中，如同羚羊掛角，無跡可尋，卻又招招致命……可朱棣心中也十分清楚，道衍所說的，確實是眼下能夠毀掉朱允炆與朱允熥的最佳辦法。
在感到一陣寒意之后，朱棣的心中隨即涌起一股難以抑制的激動，甚至還有幾分慶幸。
還好，道衍是站在自己這邊的！
若是道衍被其他競爭對手遇上，那么如今，道衍定然是在與別人商議，如何對付他朱棣。
朱棣甚至不敢想象，若是那樣，自己將會遭受怎樣的算計與打擊……
還好，還好，道衍是幫自己的！
朱棣深吸一口氣，快步上前，一把緊緊握住道衍的手，語氣激動而鄭重：“大師果然沒有讓本王失望！待將來大業功成，本王愿奉大師為帝師！”
道衍一臉矜持，方才那詭異的笑容已然收斂，轉而變得溫和而淡然：“老衲所求，唯天下太平爾！”
朱棣聞，不由得開懷大笑起來……
道衍也跟著笑了，笑容中帶著幾分欣慰，幾分期待。
……
與此同時，吳王府中。
鄭國公常茂正站在朱允熥身邊，絮絮叨叨地訴說著自己近來的“委屈”——他如何在這次鹽稅改革中“損失慘重”，語氣中滿是幽怨與不甘，仿佛受了天大的委屈。
難得偷得浮生半日閑，躲在府中躺椅上偷懶的朱允熥，實在被常茂這喋喋不休的抱怨吵得心煩意亂。
他一把拿開蓋在臉上的圓扇，躺在躺椅上，沒好氣地瞪了常茂一眼，語氣帶著幾分不耐：“您是不是近來太過清閑，沒事可做了？”
原本還在滔滔不絕訴苦的常茂，被這話問得一愣，下意識地點了點頭，隨即又急忙補充，語氣帶著幾分委屈：“最近確實沒什么要緊事……舅舅（藍玉）出征沒帶上我…可殿下啊，這次鹽稅改革，我們這些勛貴損失實在太大了，幾乎虧得要當掉褲衩，家底都快見底了！兄弟們日子過得緊巴巴的，一個個唉聲嘆氣，連往日的精氣神都沒了……”
朱允熥翻了個白眼，沒好氣道：“這能怪誰？怪我，還是怪皇爺爺？當初是誰利益熏心，連私鹽這種掉腦袋的買賣都敢碰？而且規模還那般龐大，真當朝廷是擺設，皇爺爺是睜眼瞎嗎？還自以為做得天衣無縫，沒人知曉。”
“殊不知，你們私下里的一舉一動，早就落在了皇爺爺的眼皮子底下。以前沒動你們，不過是看在你們先輩為大明開國立下汗馬功勞的份上，念及你們日子過得不易，才網開一面……”
“可這次，皇爺爺早已下了明確旨意，要堅決推行鹽稅改革，你們卻還抱著僥幸心理，盼著改革失敗，好繼續坐享其成，坐收漁翁之利，發這筆黑心財。更可笑的是，你們連跟本王商議商議、問問改革具體章程的念頭都沒有，就敢盲目囤積那么多粗鹽在手中……”
朱允熥說到這里，都被他們的愚蠢氣笑了，伸出手指著常茂，語氣帶著幾分調侃：“你們是不是萬萬沒想到，本王僅憑一手‘精鹽提取法’，就把你們打得落花流水，讓你們手中的粗鹽全砸在了手里，既賣不出去，又不敢私自處理？”
常茂被說得滿臉訕訕，尷尬地摸了摸鼻子，一時間竟無以對。
其實當初鹽稅改革的風聲剛起時，他們本是想找朱允熥問問情況的，可販賣私鹽本就是見不得光的違法勾當，實在難以啟齒，更擔心被朱允熥知道后會狠狠訓斥他們一頓，所以才硬著頭皮沒敢提。
可他們千算萬算，也沒算到最終會是這般結局——堆積如山的粗鹽成了燙手山芋，扔也不是，留也不是。
想了想，常茂還是放下身段，恭恭敬敬地認錯，語氣帶著幾分懇求：“殿下，咱們可是一家人啊！您總不能眼睜睜看著鄭國公府在我手里敗落吧？您可得救救我！”
“最近這段時間，你二舅、三舅他們愁得頭發都快掉光了，您也不忍心看著從小就疼您寵您的幾位舅舅，最后都變成禿頭吧？”
“本王忍心。”朱允熥面無表情地開口，語氣沒有絲毫波瀾。
常茂：“……”
常茂瞬間蔫了，臉上滿是欲哭無淚的神情。
他今日厚著臉皮來吳王府訴苦，核心目的就是想讓朱允熥幫忙解決粗鹽積壓的難題。
要知道，不止鄭國公府虧得慘，藍玉的涼國公府，還有其他參與私鹽買賣的勛貴府邸，這次都虧得血本無歸。
多年積攢的財富，一次性虧出去一小半，這份心疼，真不是三兩語能說清的。
至于想讓朱允熥怎么幫？
自然是拿到“精鹽提取法”的秘方，跟著分一杯羹——這可是他們以往應對這類變故的老套路了，當初做粗鹽生意時，便是這么操作的。
可如今朱允熥一句“忍心”，直接把他的念想打落，這讓他回去怎么跟其他勛貴兄弟交代？
“殿下……”常茂還想做最后的爭取。
朱允熥卻收起了玩笑的神色，語氣嚴肅地打斷他：“舅舅，你們怎么會這般糊涂？難道真的是要錢不要命嗎？”
常茂一愣，他還是第一次見朱允熥用如此嚴肅的語氣跟自己說話，連帶著那聲“舅舅”，都多了幾分沉甸甸的分量。
朱允熥輕輕嘆息一聲，放緩了語氣，繼續說道：
“精鹽提取法你們就別想了，此法關系到朝廷的經濟命脈，是國之重器，任何人都沾染不得，本王也沒有權力私自外傳。”
常茂的臉色瞬間變得沮喪無比，眼中的光芒也黯淡下去。
朱允熥看在眼里，又道：“舅舅回去后，轉告諸位叔叔伯伯，讓他們立刻將家中囤積的粗鹽全部主動上交朝廷，并且親筆寫下認罪書，向皇爺爺坦白過錯，心甘情愿承擔相應的責罰。”
常茂的面色驟然一變，他死死盯著朱允熥，眼神中滿是不敢置信——主動上交粗鹽還要寫認罪書？這不是自投羅網嗎？
朱允熥迎著他的目光，面不改色，半晌后，才一字一句地問道：
“我這是在救你們，就問你們一句，眼下是要錢，還是要命？”
常茂被朱允熥眼神嚇了一跳，他張了張嘴，最終還是蔫蔫地答道：“要命……”
“那不就得了！”朱允熥見他聽進去了，臉色稍緩，想了想，話鋒一轉，“販鹽的生意，往后就別再惦記了，也不許再沾邊。但你們府中人口眾多，兄弟們要賺錢養家，本王也能理解。”
“所以，本王這里有一樁比販鹽更加暴利的生意，想跟你們合作，就是不知道你們愿不愿意做？”
本已心灰意冷的常茂，聽到“比販鹽更加暴利”幾個字，瞬間像是被注入了一劑強心針，整個人都精神起來，激動地抓住朱允熥的胳膊，急切地問道：“什么生意？殿下快說，是什么生意？”
朱允熥看著他這副急不可耐的模樣，忍不住笑了一聲，緩緩開口，一字一句道：“琉璃燒制。”
常茂臉上的激動笑容瞬間僵住，整個人都愣在了原地，眼神呆滯地看著朱允熥……
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