趙勉也不敢再猶豫，連忙雙手接過朱允熥遞來的賬冊，神色凝重地翻看起來。
當翻到最后一頁那張條理清晰、數據分明的表格時，趙勉先是下意識地眼前一亮。
——這表格的形式極為新穎，將原本繁雜混亂的賑災數據梳理得一目了然，連各項支出、漏洞所在都標注得清清楚楚，比戶部常用的賬目記錄方式便捷多了！
出于戶部尚書的職業敏感，趙勉甚至下意識地在心里琢磨起這種表格的用法，覺得若是推廣開來，定然能大大提高戶部核算賬目的效率。
可他很快便反應過來，此刻不是欣賞表格的時候——這關乎戶部上下數十人的性命！
趙勉立刻收斂心神，仔細核對起表格上的數據與奏表中的記錄。
隨著核對的深入，趙勉的臉色一點點沉了下去，眉頭也越皺越緊，原本還算平穩的呼吸也變得急促起來。
殿內其余的戶部官員，見到上司這副表情，一個個的心也跟著沉了下去，臉上的惶恐之色愈發濃重。
不會吧……難道這位第一次接觸政務的吳王殿下，真的在那些亂七八糟的奏表中找出了漏洞？
其中幾個參與過貪腐、做過假賬的官員，此刻的狀態與王沖如出一轍，冷汗濕透了官服，渾身冰涼，連靈魂都仿佛在顫抖——這下完了，所有的偽裝都被拆穿了！
而王沖，此刻早已心如死灰。
他比誰都清楚，只要陛下真的想查，這些賬目上的漏洞根本藏不住，從頭到尾核對一遍，所有的貓膩都會暴露出來。
這一刻，王沖心中充滿了無盡的悔恨，恨不得狠狠抽自己幾個耳光：
當初為什么要鬼迷心竅，為了幫朱允炆爭奪儲君之位，就拿著那些有漏洞的奏表去為難朱允熥？
為什么要狗眼看人低，覺得朱允熥定然看不出漏洞？
真是悔不當初啊！
同時，王沖的心中也對朱允熥的能力感到了前所未有的震撼。
——僅僅一日時間，就能把堆積如山的賑災奏表全部看完，還能整理歸納出各項數據，甚至精準地找出其中的漏洞……
這真的是一個十五六歲的少年能做到的事情嗎？
王沖只覺得頭皮發麻，一股難以喻的驚悚感從腳底直沖天靈蓋。
忽然，王沖回想起之前的一個細節——早些時候，他曾在心里暗暗比較過朱允熥與朱允炆，總覺得朱允熥更適合做儲君，可當時他有種怪怪的感覺沒想通……
直到此刻，王沖才徹底明白：
原來從一開始，他就知道朱允熥比朱允炆更優秀，只是被利益和立場蒙蔽了雙眼，才一頭扎進了獻王陣營。
可現在幡然醒悟，已經太晚了。
他不僅徹底得罪了朱允熥，還因為貪腐之事，大概率要丟掉性命。
這一刻，王沖痛苦地閉上了眼睛，默默等待著最后的判決。
恰在此時，趙勉也終于將朱允熥發現的所有漏洞核對完畢。
他同樣痛苦地閉上了眼睛，雙手捧著賬冊，再次重重地跪倒在地，額頭磕在金磚上，聲音帶著難以掩飾地顫抖：
“臣……臣失察之罪深重，愧對朝廷，愧對陛下！請陛下責罰！”
趙勉此刻已經不奢求能活下來了，只希望自己主動認罪，能換取陛下的寬恕，保住家人的性命。
他心里清楚，此事他雖未直接參與，可身為戶部尚書，部中出了這么大的貪腐案，他無論如何也脫不了干系。
其他戶部官員見狀，也紛紛陷入了絕望之中。
連尚書都認罪了，他們再狡辯也無濟于事，只能紛紛伏在地上，開口認罪：“臣等知罪，請陛下責罰！”
沒辦法，老大都已經認了，他們再硬撐也沒用。
更何況陛下早就說了，主動認罪可以不牽連家人，這已經是最好的結果了。
那些真正參與了貪腐的官員，更是不敢有絲毫猶豫，連忙主動坦白自己的罪行，生怕晚了一步，就落得個“夷三族”的下場。
王沖自然也在其中。當他親口說出“臣貪墨賑災銀五千兩”時，只覺得渾身的力氣都被抽干了，整個人如同喪考妣一般，垂著頭，雙眼黯淡無光，沒有一絲神采。
最后，王沖緩緩抬起頭，看向朱允熥，眼神復雜到了極點——有不甘，有服氣，也有一絲難以掩飾的仇恨。
也正因這份復雜的情緒，王沖到最后，也沒有將自己與黃子澄、齊泰、朱允炆、呂氏等人的密謀說出來。
即便身處絕境，王沖也沒有徹底失去理智。
他心里清楚，若是把那些人供出來，以陛下的雷霆手段，不僅他自己會死得更慘，他的家人也定然會被牽連，死無葬身之地；
可若是他守口如瓶，呂氏念在他“忠心耿耿”的份上，或許還會幫著照顧他的家人。
是以，當朱允熥的目光掃過來時，王沖的嘴唇動了動，無聲地說了一句話……
可即便沒有聲音，朱允熥也看懂了他的唇語：
吳王殿下，這一次你贏了，但你也別太得意，更大的挑戰還在后面等著你！
其他人或許沒有察覺王沖的小動作，可朱允熥卻看得清清楚楚。
他忍不住搖了搖頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，也用唇語回了一句：
我從來沒將你當成對手，此局從一開始，便注定你必輸無疑——你，還不配當我的對手！
王沖瞬間讀懂了這句話的含義，頓時目眥欲裂，心中如同被烈火焚燒一般，瘋狂嘶吼：欺人太甚！這簡直是殺人誅心！
可朱允熥卻沒再看他一眼，仿佛他只是一個無關緊要的路人。
當最后一個戶部官員坦白完自己的罪行后，朱元璋面無表情地開口，聲音冷得像冰：“蔣寰！”
“臣在！”一道身影如同鬼魅般從殿外閃出，正是錦衣衛指揮使蔣寰。
他身著飛魚服，腰佩繡春刀，單膝跪地，聲音恭敬而沉穩。
朱元璋揮了揮手，語氣中帶著一絲興致缺缺的冷漠：
“將這些人全部逮捕入獄，逐一審問定罪，最后將案情與處置結果公布天下，以儆效尤！”
“臣領命！”蔣寰應了一聲，隨即起身，對著殿外揮了揮手。
一群身穿飛魚服、腰懸繡春刀的錦衣衛立刻涌入殿內，動作麻利地將跪在地上的戶部官員一一押了起來，連戶部尚書趙勉也未能幸免，被戴上了手銬腳鐐。
沒一會兒，整個武英殿內便再次恢復了寂靜，只剩下朱元璋與朱允熥祖孫二人，默然相對。
又過了片刻，朱元璋見朱允熥一副欲又止的模樣，忍不住沒好氣地開口：
“怎么？這就心軟了？覺得咱處置得太重了？”
朱允熥摸了摸鼻子，有些不好意思的嘀咕道：
“孫兒不是心軟，只是覺得……只需誅殺那些直接犯案的官員即可，其余人等，給個降級、罰俸之類的處分警告一下就好，沒必要一桿子打死，把戶部的人都抓起來。”
“您看啊，王沖雖然是貪官，可他方才說的那句話也有幾分道理——一下子抓了戶部這么多人，戶部肯定會亂套。
而戶部管著朝廷的錢糧，一旦出了亂子，怕是會影響國朝的穩定啊！”
朱元璋看著朱允熥，忽然嘆了口氣，語氣帶著一絲過來人的滄桑：
“你很聰慧，腦子也活絡，可還是太年輕，不懂朝堂的權衡之道。”
“啊？”朱允熥愣了一下，有些沒明白朱元璋的意思。
朱元璋語氣幽幽地解釋道：“趙勉自然不能死——咱大明如今熟悉戶部繁雜流程、能鎮住局面的官員本就不多，他要是死了，咱上哪兒找合適的人來接手戶部？”
“可這次的事，他確實有推脫不掉的責任，咱必須好好敲打敲打他，讓他記住這次的教訓，以后不敢再疏忽大意，犯這種失察之罪。”
說著，朱元璋忽然話鋒一轉，看向朱允熥，眼神中帶著一絲深意：
“再者，你素來缺些文官重臣的支持，這次咱便給你一個機會——拉攏一位六部之首的機會！”
“啊？”朱允熥先是一愣，隨即反應過來，臉上瞬間露出驚喜之色。
他本來就覺得趙勉是中立派，是值得拉攏的對象，卻沒想到皇爺爺會主動提出幫他！
朱元璋見他這副喜形于色的模樣，忍不住好笑地搖了搖頭：
“別在這兒裝驚訝了，你心里想什么，咱還能不知道？
本來咱沒打算成全你，可今天你表現不錯，替咱破獲了這么大一個貪腐案，也算是立了功——這便算是咱給你的獎勵。”
“明日早朝，你便當著其余五部官員的面，上奏替趙勉求情，給他一個戴罪立功的機會。
到時候咱會順勢答應你，把他放出來……至于后續怎么拉攏他，讓他真心實意地幫你，就看你自己的本事了！”
朱允熥大喜過望，連忙快步走到朱元璋身后，伸出手輕輕給朱元璋捶著肩膀，臉上滿是笑容，語氣也變得格外殷勤：
“皇爺爺您對孫兒真是太好了！當然，這也多虧了孫兒自己爭氣，沒讓您失望！哈哈哈！”
爽朗的笑聲在空曠的武英殿內回蕩，將之前冷冽肅殺的氣氛徹底驅散。
朱元璋被他這副模樣逗得哭笑不得，伸出手指了指朱允熥，卻也沒再說什么訓斥的話。
其實，朱元璋今日之所以這么大方，愿意把趙勉這個“六部之首”送給朱允熥，不僅僅是因為朱允熥破了案。
更重要的是，朱允熥今日的表現遠遠超出了他的預期——既有發現問題的敏銳洞察力，又有解決問題的務實思路，更懂得“以民為本”的道理。
這種“合格繼承人”的潛質，讓朱元璋感到了前所未有的驚喜。
也正因這份驚喜，他才破天荒地主動幫朱允熥鋪路。
——否則，以朱允熥如今的處境，想要拉攏趙勉這等老臣，恐怕沒那么容易。
……
這一夜，對于京城的各級官員、勛貴與士紳來說，注定是一個不眠之夜。
沒辦法，“戶部上下被一鍋端”的消息如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個京城。
這么大的案子，牽扯了這么多官員，誰還能睡得安穩？
一時間，京城里各種猜測、議論聲四起，官員們有的惶恐不安，有的幸災樂禍，有的則在暗中觀察局勢，反應各異。
東宮寢殿內，呂氏坐在梳妝臺前，手中的玉梳停在發間，眉頭擰成了一個川字，眼底滿是思索與不安。
——她不知道王沖會不會把自己供出來，若是王沖招了，她和允炆這么多年的謀劃，就全完了。
齊泰與黃子澄的府邸中，二人也是坐立難安，輾轉反側。
他們清楚地記得，王沖就是在與他們喝酒的途中被錦衣衛帶走的，若是王沖把他們供出來，后果不堪設想。
朱允炆更是一夜無眠，躺在床上翻來覆去，心中滿是焦慮。
他不知道這場風波會不會波及自己，更不知道，失去了戶部這條線的支持，他以后的儲君之路，該怎么走。
而此時燕王府內，朱棣與徐妙云坐在書房中，手中捧著宮中太監傳來的密信。
二人對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分驚訝與凝重。
他們怎么也沒想到，掀起這場驚天大案的，竟然是他們那位看似年輕、卻早已展露鋒芒的侄子——吳王朱允熥！
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