齊泰從文官隊列中跨步而出時，袍角還沾著幾分倉促邁步時帶起的塵埃，褶皺里藏著難掩的焦灼——他比誰都清楚，此刻若不能用實打實的“事跡”壓住朱允熥的“嫡子”論調，朱允炆的儲位根基便會像被抽了梁的房子，瞬間崩塌。
他對著御座躬身行禮，腰彎得極低，聲音里裹著懇切，卻又透著一股不容置喙的篤定力度：“陛下！三皇孫殿下以‘嫡庶’二字論儲位，卻忘了我大明自開國以來，立儲便素來‘德才為先，孝義為本’！
允炆殿下這些年的行舉止，樁樁件件皆貼合‘仁君’之姿，絕非僅憑‘嫡庶’這兩個字，便能輕易否定的！”
話音剛落，他猛地抬眼看向朱允熥，語氣里摻了幾分刻意的痛心，像是在惋惜一個“誤入歧途”的晚輩：
“三皇孫殿下，你口口聲聲說允炆殿下是‘庶出’，可你難道忘了？去年太子殿下（朱標）病重臥床的那半個月，是誰衣不解帶守在東宮床前，連熬好的湯藥都要親自嘗過溫涼，確認無誤才敢呈給太子？
又是誰在太子薨逝后，哭到喉間滲血，守喪三月里瘦得顴骨凸起，連常穿的錦袍都空蕩了大半，連陛下都心疼得數次勸他‘節哀保重’？”
“那是允炆殿下啊！”齊泰陡然加重語氣，目光如掃雷般掠過滿朝百官，試圖調動所有人的記憶，“去年冬月，太子殿下病中念著江南的鮮筍，彼時南京城大雪封門，天寒地凍，鮮筍本就難尋，是允炆殿下親自領著三名內侍，踩著沒踝的積雪跑遍南京城的大小市集，最后還是在報恩寺的暖棚里找到了幾株，連夜捧著送到東宮——這份拳拳孝心，殿內諸位大人誰沒聽說過？誰沒夸贊過？”
他話鋒一轉，陡然指向朱允熥，語氣里的痛心變成了毫不掩飾的指責：“反觀三皇孫殿下，太子病重時你在做什么？不過是在東宮偏殿里讀書，連太子的病床都少去探望！這般態度，也配提‘嫡子’的責任？”
“再說才德！”齊泰不給朱允熥插話的機會，語速更快，“去年江南大水，蘇州、松江一帶災情慘重，無數流民涌入應天乞討，是允炆殿下主動向陛下請命，親自出城賑災！
他吃住都在臨時搭起的災棚里，睡的是鋪著稻草的硬板床，每日清晨便親手給災民分糧，還想出‘以工代賑’的法子——讓災民修河堤換糧食，既解了眼前的饑荒，又加固了江南的水利，更無形化解了流民聚集可能引發的暴動！
此事陛下曾在早朝上當著百官的面夸贊‘允炆有仁心、有辦法’，諸位大人難道都忘了？”
他再次轉向朱允熥，語氣陡然嚴厲如刀，字字句句都往要害上戳：“三皇孫殿下！你今日敢在奉天殿當眾逼陛下退位，敢以‘嫡子’身份詆毀允炆殿下，可你捫心自問——你有哪一件事，能比得上允炆殿下的孝義？
又有哪一項政績，能比得上允炆殿下的才德？
你所謂的‘嫡子’身份，不過是你爭儲奪權的借口；
你口中的‘祖制’，不過是你掩蓋悖逆之心的遮羞布！”
“臣懇請陛下明鑒！”至此處，齊泰重重叩首，額頭磕在金磚上發出沉悶的聲響，“立儲當立‘仁孝才德兼備’者，而非‘恃嫡而驕、無才無德’者！
若陛下今日因‘嫡庶’二字便立三皇孫殿下為儲，他日天下人定會說陛下‘重血脈輕德才’，恐寒了天下士子之心，更會讓宗室子弟以為‘只要生在嫡脈，即便無才無德也能登高位’——此乃動搖大明根基、遺禍后世之舉啊！”
這番話出口，殿內瞬間響起此起彼伏的附和之聲：
“齊郎中所極是！允炆殿下仁孝才德，實乃儲君不二人選！”
“三皇孫殿下恃嫡而驕，行悖逆，確實不如允炆殿下穩重！”
那些早已投靠朱允炆的嫡系文官，更是激動得額頭冒出細汗，雙手不自覺地攥緊，仿佛已經看到朱允炆穩坐儲君之位的場景。
朱允炆站在一旁，適時露出“委屈又隱忍”的神色，眼眶微微泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“齊先生……不必為我這般爭辯，三弟他或許只是一時糊涂，并非有意詆毀我……”
話雖如此，他垂下的眼底卻藏著難以掩飾的得意。
齊泰這番話，既把他的“仁孝才德”夸得淋漓盡致，又暗諷了朱允熥的悖逆無狀，簡直說到了他的心坎里，也說到了朱元璋最看重的“仁政”上。
朱元璋坐在御座上，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，紫檀木的紋路被指甲磨出淺淺的痕跡。
他的目光在齊泰與朱允熥之間來回掃視，神色難辨，沒人能猜透這位帝王此刻是偏向“德才”，還是堅守“嫡庶”。
武將隊列中的藍玉、常茂等人，氣得臉色鐵青，雙手死死抓著腰帶，指節發白——齊泰說的“賑災”“守孝”確實是真事，只是被他刻意放大了細節，又故意扭曲了朱允熥的行為。
可他們是武將，嘴笨舌拙，一時竟找不到反駁的突破口，只能眼睜睜看著朱允炆的聲勢越來越盛。
朱樉、朱棡、朱棣等幾位年長藩王，臉色也變得難看起來。
他們腦海里不由自主地浮現出一幅畫面：若朱允炆真被立為儲君，等朱元璋百年后登基，他們這些親叔叔，竟要對著一個晚輩下跪磕頭，還要受他的轄制！
畢竟，齊泰這番話有理有據，擺事實、舉例子，幾乎把朱允炆夸成了“大明未來的救星”，只差沒說“大明強盛全靠朱允炆”了。
另外朱允熥若輸了，這儲位之爭便塵埃落定，他們這些藩王又如何渾水摸魚？
特別是燕王朱棣，他的野心本就未滅——此前雖在奪嫡中失利，卻一直暗中蟄伏，想著等朱允熥與朱允炆斗得兩敗俱傷，自己再站出來收拾殘局，坐收漁翁之利。
在他看來，這兩個侄子年紀尚輕，心思單純，行為幼稚，根本不是他的對手。
可如今齊泰這番話，卻像一盆冷水，澆滅了他的希望。
朱棣眼眸深處飛快掠過一抹晦暗，像是燃盡的炭火般沉下去，隨即又有一簇不甘的火苗竄起，燒得他心口發緊。
他甚至忍不住想：即便儲位輪不到自己，比起朱允炆，他更愿朱允熥上位。
畢竟，朱允熥才是大哥朱標真正的嫡子，這是呂氏被扶正也改變不了的事實。
可眼下的局勢，卻朝著朱棣最不愿見的方向發展，他連氣息都亂了幾分，胸腔里的呼吸沉甸甸的，帶著壓抑不住的粗重。
大殿內的氣氛一瞬間變得焦灼起來，每個人都各懷心思，卻又同時浮現出一個念頭：朱允熥輸了，輸得一塌糊涂！
他輸在了齊泰精心編織的“仁德與孝義”網里。
畢竟當今陛下，確實更青睞“仁孝”之人——這也是朱元璋此前會私下暗示重臣“立朱允炆為皇太孫”的緣由。
可就在所有人都用憐憫、可惜的目光看著朱允熥，等著他低頭認錯時，朱允熥卻緩緩深吸一口氣，胸腔微微起伏，顯然是壓下了心中的波瀾。
他知道，不能再讓齊泰主導話語權，必須主動出擊。
朱允熥上前一步，對著朱元璋躬身行禮，腰背挺得筆直，聲音清亮得像淬了冰的銅鐘，一下就壓過了殿內的嘈雜：“皇爺爺！齊郎中說的那些‘事跡’，孫兒并非全盤否認，可孫兒想問一句——這些‘仁孝才德’，難道就能掩蓋允炆二哥‘庶出’的事實？難道就能違背太祖皇帝親定的《皇明祖訓》？”
他轉頭看向齊泰，語氣里裹著一層淡淡的譏諷，像是在看一場漏洞百出的戲：“齊郎中掌管兵部，該知‘軍法如山，不容篡改’；身處朝堂，更該知‘禮法如綱，不可逾越’！
《皇明祖訓》是皇爺爺定下的‘國綱’，嫡庶之分是天經地義的‘倫常’。允炆二哥有仁孝之心，這是好事，可若因‘仁孝’便違背祖訓、混淆倫常，那日后諸王效仿，皇子會因‘有才’便爭嫡，藩王會因‘有孝’便窺伺儲位，長此以往，大明的禮法綱常，還能保得住嗎？”
這番話精準地戳中了齊泰“重才德輕祖制”的漏洞，殿內原本嘈雜的附和聲瞬間小了下去，連那些最堅定的朱允炆支持者，都下意識地閉了嘴。
祖訓二字，在洪武朝就是不可觸碰的鐵律，沒人敢公然反駁。
齊泰臉上的笑意瞬間收斂，眉頭緊緊皺起，心中暗道“不好”，
知道不能讓朱允熥再“胡攪蠻纏”下去，當即就要開口反駁，想把話題重新拉回“仁孝才德”上。
可朱允熥哪里會給他這個機會？
他再次上前一步，目光掃過齊泰，又對著御座躬身，語氣平靜卻字字清晰，像是在陳述一件不容置疑的事實：“皇爺爺，齊郎中口中允炆二哥的‘孝義才德’，孫兒并非全盤否認，只是有些‘細節’，怕是齊郎中忘了說，或是故意沒說——今日當著滿朝文武的面，孫兒倒想把這些細節說清楚，免得天下人以為，我大明儲君的‘仁孝’，是靠編造和粉飾得來的，是靠欺瞞陛下和百官得來的！”
他轉頭看向齊泰，第一句話便直戳要害，像一把尖刀捅破了虛假的表象：“齊郎中說允炆二哥守太子喪時‘哭到嘔血，三月瘦脫形’，可孫兒卻從東宮舊侍口中得知，允炆二哥守喪期間，私下里仍用著繡著金線云紋的錦緞被褥，每日三餐雖減了葷腥，卻有十碟精致素膳，比尋常三品官員的日常用度還要奢華！
《太子起居錄》三月初七那一頁，明明白白記載著：‘允炆殿下居喪，內侍進素點八碟，嫌寡淡，命添蜜餞三碟’……齊郎中，這便是你口中的‘哀慟瘦脫形’？這便是你說的‘居喪盡孝’？”
這話一出，殿內瞬間掀起一陣低低的騷動，文官們交頭接耳，眼神里滿是驚疑；
武將們則眉頭微挑，看向朱允炆的目光多了幾分探究——誰都知道，居喪期間當“食素減膳，戒奢省用”。
若朱允熥說的是真的，那朱允炆的“孝”，便多了幾分刻意作秀的嫌疑。
齊泰臉色驟變，聲音都有些發顫，急聲道：“你胡說！這絕不可能！定是《太子起居錄》記錯了！是記錄官一時疏忽，寫錯了！”
“記錯了？”朱允熥冷笑一聲，笑聲里滿是不屑，隨即從袖中掏出一本裝訂整齊的冊頁——冊頁邊緣用絲線裝訂得極為工整，封面上還蓋著東宮詹事府的紅色印信。
他雙手捧著遞向身旁侍立的太監，指尖穩穩的，示意他速速呈給朱元璋，自己則繼續說道：“這是孫兒托東宮詹事府的官員抄錄的《太子喪期起居注》全本，上面每一頁都有記錄官的親筆簽名和詹事府的印信，絕非偽造！皇爺爺若不信，可當庭翻閱，也可傳東宮詹事前來對質！”