科舉一事，思來想去，定然是少不了沈家的助力，但是憐舟沅寧已經不忍心沈復繼續夾在妻主和家人之間為難。

況且此番出宮，她已然確信阻礙均田令者，絕非如沈瑤一般的年輕家主，而是多年前便早有預謀。

沈瑤，是友非敵。

丑時三刻，沈瑤被秘密傳入宮中，她近來低調了不少，只著一件墨色暗花素衣，發飾也很是單調簡約。

被絮棠引進殿后，她恭恭敬敬地行了一個禮，“臣沈瑤，參見陛下。”

她叩頭時，把頭深深埋進臂彎，似乎是在逃避什么。

“起來吧。”憐舟沅寧仍坐在龍椅上，語氣還算和緩，“你可知，朕今日傳你入宮是為了什么？”

“臣前不久入宮時，頂撞了兄長，是臣的過錯，請陛下責罰。”沈瑤的眼神里閃爍歉疚與躲閃，隨即怯生生地問出一句，“陛下可知，兄長最近還在怨阿瑤么？”

看著她這副又蠢又慫、卻又透著點兄妹真情的模樣，憐舟沅寧心下更是復雜。沈復那樣一個七竅玲瓏心的人，怎么會有這么個……直腸子的妹妹。

“他不會怨你的。”

沈復這個人啊，為子、為兄、為夫郎都是一點錯處都挑不出錯處的，即便受了天大的委屈，也只會將所有不如意壓在心里，獨自咀嚼。

沈瑤聞，像是松了口氣，又像是更難受了，眼淚都在眼眶里打轉。

“朕今日喚你來，非為家事，而是國政。科舉在即，茲事體大，朕欲命你為今科主考副使，協助吳夢榆吳大人，總攬京都試場一應事務。

憐舟沅寧說話間，將手中已經整理好的記載著科舉細則的抄本推到她旁邊。

“臣……臣才疏學淺，性情愚鈍，陛下真的要將此事交給臣辦嗎？”似乎沒有想到自己會被委以重任，她緊張得口不擇。

“朕知道你敢，也知道你心中有忠義，只要你此番能夠將公正裝在心間，此事便不是大問題。”

“陛下……”沈瑤還想推辭，腿一軟又想跪下。

兄長已經再三叮囑她不可冒尖出頭，明知科舉一事牽扯眾多，她怎么敢攬這個燙手的活計。

“沈瑤！”憐舟沅寧聲音陡然一沉，帶著帝王的威壓，“此事已定，非你不可。記住，你代表的不只是沈家，更是朝廷的臉面！朕的旨意，若出了差池……”她沒有說下去，但冰冷的眼神已說明一切。

“臣……臣遵旨！定……定當竭盡全力，不負陛下所托！”

剛好趁著這個機會，她一定要證明自己給兄長看，她沈瑤，也是擔得起沈家，攬得住重任的。

看著她消失的背影，憐舟沅寧揉了揉眉心。此舉確是冒險，沈瑤能力平庸，易被煽動，但是她為人赤誠、又有一顆想要立功的心。讓她去辦，未免不是優選。

殿內重歸寂靜。

憐舟沅寧從龍案下的暗格里取出兩樣東西：一是那本從驛站火場搶出的焦黑賬本，二是她從行刺李臨雪的刺客身上搜到的一個刻有奇怪的圖騰的半塊令牌。

“絮棠，將這兩件東西送到靜心閣，交給陳承卿，務必交到他本人手中。”

陳清策很聰明，事情做到這個份上，他自己便會查下去了。

勞累了一天一夜，憐舟沅寧終是有些乏了，看到桌案上壘成小山的折子，也沒了看的心思，便先眠下了。