沈瑤入宮探望的日子很快到了。沈復心中沉甸甸的，一早便遣了松墨和知微在宮門處等候，務必直接將人帶到鏡宸宮，半點岔子都不能出。他深知自己這位妹妹的性子，且若讓有心之人撞見了，保不齊要節外生枝。

“我與兄長不過幾月未見，兄長怎的突然傳我入宮”

這位沈家家主不過二十一歲，一身華貴的錦緞騎裝襯得她身姿挺拔，眉目間飛揚著世家貴女獨有的矜貴與初生牛犢不怕虎的銳氣。

“沈大人去了便知道了。”知微的語氣很是從容，簡意賅。

鏡宸宮正殿內，沈復端坐主位，強壓下心頭翻涌的煩惡感和隱隱的眩暈，努力維持著鳳君的威儀。他端起茶盞，指尖卻有些不穩，溫熱的茶水幾乎要漾出杯沿，只得又輕輕放下。

“兄長!”

人未至，聲先聞。沈瑤步履生風地踏入殿內，卻是在看到沈復那極其嚴肅的表情后，臉上的不羈一瞬間退去了。

“臣沈瑤，參見鳳君殿下。”

沈復揮退左右侍從，只留知微在殿角侍立。殿門合攏，殿內的空氣仿佛瞬間凝固了幾分。那個曾經跟在她身后事事需要，庇護提點的小妹，如今卻已是一族之長，關乎著沈家未來的興衰榮辱。

“阿瑤，”沈復的聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴，卻也透著一絲疲憊，“坐吧。今日喚你來，是有些事想問問你。”

沈瑤依在下首坐下，腰背挺直，目光坦然地迎向兄長：“鳳君請講。”她心中隱隱有些猜測，卻還是極力掩飾著心虛。

沈復沒有立刻發問，他端起茶盞，借著氤氳的熱氣定了定神，壓下喉間那股翻涌的不適。放下茶盞時，他深棕色的眼眸直視著妹妹，開門見山：

“汪御史為何會給你遞信？”

“鳳君說什么信？汪家？臣與汪御史不過點頭之交，何來信件往來？”

沈瑤的語氣似乎滿不在乎，但是手指指節卻不住地扣著茶杯。

“哦？”沈復的聲音陡然冷了下來，像淬了冰，“點頭之交？那汪家心腹親自遞到你外院管事手中的信函，也是‘點頭之交’的禮數嗎？”

沈瑤神色驟變，沈復卻沒有止住話頭，“本宮可以當做沒看見那封信，當做一切都沒有發生，但是你最好自己將事情處理干凈。”

聽了這話，原本還有些理虧的女子卻是忽然神色一變，語氣中略有些委屈，“兄長……竟派人監視阿瑤阿瑤，不，臣從未想過，有一天會被自己的至親之人疑心。”

如此一字一句，如同一根根針，直直地刺向沈復的心窩。

“疑心？”沈復仿佛用盡所有力氣似的，“沈瑤，你莫不是忘了，你如今是沈家的家主，一一行，牽動的不是你自己，而是整個沈氏一族數百年的根基和滿門老小的性命前程！本宮不是在疑心你，本宮是在救你！是在救沈家！”

知微見沈復臉色愈發不好，急忙上前摻著他，他卻擺擺手，示意她自己沒什么大礙，深吸一口氣后，又撐著道，“汪家是什么人？瀾清舊臣！顧氏鷹犬！先帝仁慈，未曾趕盡殺絕，留了他們一條活路，可他們骨子里流的還是前朝的血！他們給你遞信，是看重你沈瑤年少有為？還是看重你沈家百年清譽？都不是！他們看中的，是你沈家新任家主的位置，是你急于證明自己、可能被人輕易挑動的心思！他們是在拖你下水，拖整個沈家下水，去對抗陛下，去攪亂這好不容易才安定下來的朝局！”

感覺到自己的身子已經支撐不住，他只好對著沈瑤道，“罷了，阿瑤，你且回府上，好好反思吧。”

不知沈瑤是不是將這些話聽到了心里，沒有反駁-->>，只是躬身行禮后轉身告辭。

知微急忙和松墨一起扶著沈復坐下，沈復還沒坐穩，就一頭栽倒了眼前的桌子上。

不知過了多久，沈復再睜開眼看向窗外的時候，天色已經黑了下去，憐舟沅寧正坐在他的床邊，殘陽余暉映在她那張精致美麗的臉上，映出她臉上的些許疲憊。

“陛下……”沈復想要起身，卻被憐舟沅寧按住，“朝中如今最是忙碌，臣侍不過是近幾日休息不好，身體略有不適，怎的勞煩……”

憐舟沅寧原本落在他鎖骨的手指緩緩往下移，隨即緊緊握住他溫熱的手指，“朕當然要跑這一趟，朕很擔心你，也很擔心……”