夜幕，如同巨大的深藍色天鵝絨，緩緩地籠罩了整座燕京城。
    華燈初上，無數盞或明或暗的燈火，如同灑落在大地上的繁星，開始一點一點地，將這座古老的城市點亮。
    黑色的皇冠出租車，在獅子胡同路口放下那對依舊處在巨大震撼與思索中的兄妹后，便如同一滴融入江河的水珠，再次匯入了那片璀璨而又冰冷的城市燈河。
    車廂后排，劉青山將朱霖那微涼的小手，再次緊緊地包裹在自己溫暖的掌心里。
    他沒有說話，只是靜靜地，讓她依靠在自己的肩膀上。
    朱霖也難得地保持著沉默。
    她將頭輕輕地靠著他，目光卻有些失焦地望著窗外飛速掠過的、光怪陸離的街景。她的腦海中，依舊在反復回蕩著劉青山對劉紅苕兄妹說的那番話。
    那番關于“三種活法”的、振聾發聵的宣，雖然不是對她說的，卻比任何說教，都更能引發她內心深處的共鳴與思考。
    汽車最終在喧鬧的前門大街停下。
    劉青山付過車費，拉著依舊有些神思不屬的朱霖，走進了那家百年老店——東來順。
    此時，已是晚上六點，正值飯點。
    “您二位里邊請——！”
    門口穿著白色對襟小褂的伙計，甩著肩上雪白的毛巾，用一口京味兒十足的嘹亮嗓音高聲吆喝著。
    一股夾雜著濃郁羊肉鮮香、芝麻醬醇香和鼎沸人聲的、無比炙熱的暖流，瞬間撲面而來，將兩人身上的寒氣一掃而空。
    店堂里，早已是人聲鼎沸，座無虛席。
    幾十張方桌上，都架著那種傳統的、中間燒著紅旺旺炭火的紫銅火鍋。
    清湯在鍋里“咕嘟咕嘟”地翻滾著，白色的蒸汽裊裊升騰，將食客們的臉龐都映得紅光滿面。
    劃拳聲、談笑聲、碗筷碰撞聲此起彼伏，交織成一首獨屬于這寒冬臘月、獨屬于這京城老店的熱烈而又充滿煙火氣的交響曲。
    劉青山眼尖，很快就在靠近角落的一個窗邊，發現了一張剛剛空出來的桌子。
    他拉著朱霖，飛快地穿過擁擠的過道，搶先坐了下來。
    “來，坐里面，暖和。”
    他體貼地讓朱霖坐在靠墻的位置，自己則坐在外面，替她擋住了過道里來來往往的人流。
    很快，伙計就麻利地收拾好桌面，換上一個嶄新的炭火銅鍋，“您二位想吃點什么？”
    “一個傳統清湯鍋底。”
    劉青山熟門熟路地點著，“羊肉，先來四盤手切的鮮羊肉，要后腿的。再來兩盤小肥牛，一盤百葉，一盤牛肚，一份凍豆腐，一份大白菜，一份蒿子稈，再來兩份芝麻燒餅。調料，就要傳統的麻醬小料，多加些韭菜花和醬豆腐。”
    他點得又快又準，顯然對這里極為熟悉。
    等伙計記好單子，吆喝著離開后，桌上的氣氛，再次陷入了短暫的安靜。
    爐里的炭火燒得正旺，將兩人的臉龐都映得忽明忽暗。
    朱霖依舊有些神思不屬的樣子，她伸出纖細的手指，無意識地在沾滿水汽的窗戶玻璃上，畫著一個又一個不成形狀的圓圈。
    劉青山看著她，終于還是忍不住開口了。
    “怎么了？”
    他的聲音，在嘈雜的環境中，顯得格外溫柔，“從上車開始，就看你一副心事重重的樣子。”
    朱霖的指尖一頓。
    她轉過頭，那雙清澈如水的眼眸，在火光的映照下，閃爍著一種復雜而又迷茫的光芒。她就那樣靜靜地看著他，目光悠悠，仿佛要看到他的靈魂深處去。
    過了半晌，
    她才輕啟朱唇，聲音里帶著一絲不易察覺的、飄忽的意味：“我在想，我應該選擇什么樣的活法？”
    聞，劉青山這才恍然大悟。
    敢情這一路上，這位心思細膩的文藝女青年，都在琢磨自己之前對劉紅苕、劉勁草他們說的那番話。
    那番話，本意是用來敲打和激勵那對來自鄉下的兄妹的，卻沒想到，竟也給眼前的她，帶來了如此大的思想沖擊。
    他看著她那副認真而又迷茫的、惹人憐愛的模樣，心中涌起一股濃濃的寵溺，忍不住笑出聲來。
    “你啊。”
    他伸出手，寵溺地刮了一下她挺翹的鼻尖，“你不用選擇。”
    “為什么？”朱霖不解地蹙起了眉頭。
    難道，在他看來，自己連選擇的資格都沒有嗎？
    她的心中，升起一絲小小的、莫名的委屈。
    劉青山仿佛看穿了她的心思，他臉上的笑意更深了，眼中卻帶著一種霸道的溫柔。
    他故意用一種老氣橫秋的、帶著幾分戲謔的口吻說道：“你沒有聽過這么一句話嗎？‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’。”
    他看著朱霖因為這句話而瞬間瞪圓了的眼睛，繼續慢條斯理地說道：“你以后跟著我。那自然是，我過什么樣的生活，你就跟著我，過什么樣的生活。所以啊，你根本就不需要為了這種事情煩惱。”
    “你——！”
    朱霖的臉“騰”的一下就紅了！
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    一股又羞又惱的情緒直沖頭頂，她下意識地抬起手，就想往他胳膊上掐一下。
    “誰要嫁給你了？！不知羞！”她壓低了聲音，又氣又急地嬌嗔道，那雙明亮的眼眸里，因為羞憤，都蒙上了一層薄薄的水霧。
    看著她這副被氣得像只炸了毛的小貓似的可愛模樣，劉青山再也忍不住，哈哈大笑起來。
    笑聲爽朗而又充滿了得意，引得鄰桌的食客都向這邊投來了好奇的目光。
    朱霖被他笑得更是面紅耳赤，恨不得找個地縫鉆進去。
    笑聲漸歇，劉青山卻忽然收斂起了臉上所有的戲謔。
    他探過身子，越過那口“咕嘟咕嘟”冒著熱氣的銅鍋，一把抓住了朱霖放在桌上的手。
    他的手掌，寬厚而又溫暖，帶著一種力量。
    他的眼神，也在這一刻，變得前所未有的、無比的認真與專注。那雙深邃的眼眸里，仿佛燃燒著兩簇黑色的火焰，牢牢地、緊緊地，鎖定了她。
    “你是不想嫁給我嗎？”他的聲音，變得低沉而又沙啞。
    朱霖被他這突如其來的轉變，搞得心頭一跳，下意識地想要把手抽回來，卻被他握得更緊了。
    她看著他那雙仿佛能將人吸進去的眼睛，心中所有的羞憤，瞬間都化為了慌亂。
    她嘴硬道：“我……我才沒想過……”
    “你不用想。”
    劉青山打斷了她的話，他的聲音不大，卻帶著一種足以讓整個嘈雜的火鍋店都黯然失色的、睥睨天下的霸道與深情。
    “你不嫁給我，那我就想盡一切辦法，上窮碧落下黃泉，就算是把這天給捅出一個窟窿來，哪怕是追到天涯海角，也要把你這個人，給搶回來，綁回來，讓你名正順地，做我劉青山的媳婦！”
    轟——！！！！
    這番話，如同最猛烈的告白，也如同最霸道的宣，狠狠地撞擊在朱霖的心上！
    她的心，在這一刻，徹底失守。
    所有的矜持，所有的羞澀，所有的矜持，在這番話面前，都顯得是那樣的蒼白無力。
    一股巨大到足以將她淹沒的、狂熱的喜悅與幸福感，瞬間席卷了她的全身！
    她怔怔地看著他，看著他眼中那不容置疑的、充滿了占有欲的火焰，她知道，這個男人是認真的。
    他說的每一個字，都是真的。
    她的臉頰，紅得像是要滴出血來，心臟更是狂跳不止，幾乎要從胸腔里蹦出來。
    她慌亂地低下頭，不敢再看他那雙仿佛能灼傷人的眼睛。
    她岔開話題，用細若蚊蚋的聲音，小聲地問道：“那……那你想過什么樣的生活？”
    這個問題，將劉青山身上那股逼人的鋒芒，瞬間化為了繞指柔。
    他臉上的霸道與占有欲，漸漸褪去，取而代之的，是如水般的溫柔。
    他依舊緊緊地握著她的手，用一種無比珍視的語氣，緩緩地說道：“我想過的，是一種能讓你永遠不必看見這個世界堅硬與復雜的生活。我愿做你的屏障，去過濾掉所有讓你煩惱的塵埃，去抵擋住所有企圖傷害你的風寒。”
    “而你，只需要像現在這樣，站在光里，被我愛著，永遠擁有放肆歡笑和隨心所欲的自由。”
    朱霖的心，再次被狠狠地擊中了。
    那份甜蜜，如同最醇厚的美酒，讓她整個人都有些微微的醺然。
    劉青山看著她那副嬌羞無限、眼波流轉的動人模樣，嘴角的笑意更深了，那份寵溺，幾乎要從他深邃的眼眸中滿溢出來。
    他又補充道，聲音溫和卻又有力，“我今天對紅苕姐他們說的那番話，對他們適用，但對你，不適用。”
    “他們，是我劉氏家族這座大廈未來的棟梁，是我要親手打造的、抵御未來風雨的城墻。所以，他們必須學會自己去面對堅硬的現實，自己去拼，去闖，去用血汗磨礪出足以支撐起一片天的筋骨。”
    他的目光，從遙遠的家族藍圖，重新聚焦到眼前這張他無論看多少遍都看不夠的嬌顏上。
    他的語氣，瞬間從布局者的沉穩，化為了戀人間的極致溫柔。
    “但你不同。”
    “你不是城墻，你是我要用這座城墻去傾盡一生守護的、最珍貴的園林。”
    他的聲音，充滿了不容置疑的呵護與寵溺，仿佛在宣告一個神圣的誓：“所以，你放心，有我在，你不用活得那么努力，那么拼搏。我希望你的世界里，永遠都只有風和日麗，鳥語花香。而所有的電閃雷鳴、所有的暴雨冰霜，都由我一個人，為你擋在天外。”
    “你只需要，也只被允許，在我的羽翼之下，盡情地綻放你的美麗與才華，無憂無慮，一生順遂。”
    ……
    轟——！！！！
    如果說，
    之前那番“上窮碧落下黃泉”的霸道宣，是一顆投入湖心的巨石，激起了朱霖心中所有關于愛情的、狂熱而又浪漫的滔天巨浪。
    那么此刻這番話，則像一股最溫暖、最和煦的春風，無聲無息地吹拂過那波濤洶涌的湖面，將所有的激蕩，都化為了最深沉、最寧靜的、足以將人徹底融化的柔情。
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    朱霖再也忍不住，眼眶一熱，那層好不容易才壓下去的水霧，再次不受控制地氤氳而上，迅速凝結成一顆晶瑩的淚珠，順著她光潔的臉頰，悄然滑落。
    她沒有去擦。
    因為此刻，她的整個靈魂，都沉浸在一種巨大到近乎虛幻的幸福感之中。
    “我的女人……”
    “我來替你扛……”
    “你只需要，也只被允許……”
    他說的每一個字，都像是一劑最甜美的毒藥，精準地注入了她內心深處那片屬于女人的、最柔軟、最渴望被呵護的地方。
    那個男人，
    他愿意為你上天入地，征戰四方，將整個世界都踩在腳下。