裴桑枝見狀，生怕裴臨允打開話匣子徹底收不住，東拉西扯沒個邊際，忙不動聲色地將話題引回正軌：“四哥莫賣關子了，快為我解惑才是。”

裴臨允面露回憶之色：“那我從頭給你說起。”

“當年大長公主尚在人世時，駙馬爺雖已遷居公主府，侯府由父親執掌，但父親根本不敢將老夫人迎入府中奉養，就連接濟銀兩也是暗中行事。”

“為此事，老夫人曾與父親大起爭執。”

“那時我尚年幼，一日與小廝嬉戲時無意藏進父親書房，親耳聽得老夫人厲聲斥責父親忘本，說他飛黃騰達后便忘了生母如何嘔心瀝血為他鋪就的青云之路。父親當時面色鐵青最后取出五千兩銀票方才平息此事。”

“自那以后，祖母身邊的婆子便時常登門。”

“每每離去時，她腰間懸著的荷包總是鼓鼓囊囊，沉甸甸地墜著。”

“每逢那婆子來過的日子，父親的臉便陰沉得能擰出水來，書房里的瓷器也總得換上一批，從未有過例外。”

“所以，什么母子情深，根本就是假的。”

“后來……”說到此，裴臨允驀地壓低聲音，朝著裴桑枝招招手，神神秘秘道：“桑枝，你靠近些……”

裴桑枝：她是真的不想靠那么近啊。

裴臨允身上源源不斷散發出的氣味實在刺鼻。

酸腐的汗臭混合著干涸的血腥氣，苦澀的藥味裹挾著隱約的腐壞氣息，再糅雜著大理寺獄特有的陰冷霉味，一股腦兒往她鼻子里鉆。

交雜在一起，她真怕自己吐出來。

她沒有下意識后退半步，已經是在極力克制了。

裴臨允自己聞不到嗎？

但，在裴臨允期待的目光注視下，裴桑枝明白任何推脫都已無濟于事，當即屏住呼吸，身子微微前傾。

“桑枝，我懷疑老夫人私底下養了面首！”裴臨允一字一頓道：“怕還生下了見不得光的野種。”

裴桑枝就像是被雷劈了一樣。

真真是語不驚人死不休啊。

她都活了兩輩子了，連一點點兒風聲都未曾聽聞。

說實話，她覺得，裴臨允那些年立錯人生志向了，做什么小將軍，若是去做百曉生，怕是早就賺的盆滿缽滿了。

極度的詫異下，裴桑枝忘記了屏住呼吸，作嘔的味道撲面而來，嗆的她紅了眼眶。

“不……不可能吧？”

裴臨允一挑眉：“怎么不可能。”

“那日老夫人身邊的婆子又來尋父親討要銀錢，偏巧趕上父親檢查我的功課。父親在氣頭上，見我那字寫得歪歪扭扭，當即就罵得我體無完膚，說什么連蜈蚣爬出來的痕跡都比這工整，罵完我還不夠，又抄起藤條，狠狠地在我掌心打了好幾下。”

“我挨完打還被罰重寫，心里憋著股邪火，就偷偷摸去了老夫人住的舊宅。”

“我從狗洞鉆進去時，聽見院里竟有男子說話聲。躲在假山后一看，背影是個魁梧高大的中年男人，一旁還有個比裴驚鶴年歲稍大些的小少年在練拳。”

“忽聽那少年脆生生喊了聲爹，那中年男人當即含笑應聲，驚得我險些叫出聲來。”

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