這個問題落入莊氏耳中，就像是在問她，到底是想活，還是想死。

“你這個瘋子！”

徹徹底底的瘋子。

莊氏脫力般癱坐在地上，一時間竟分不清她和裴臨允誰更狼狽一些。

裴桑枝微微俯身，抬手將莊氏鬢邊散落的青絲別至耳后，繼續道：“想來母親是更疼春草的，高價尋來的絕嗣藥都舍得勻她一份。”

“真是感天動地啊。”

外之意，母親想死的話，也可以去死。

莊氏聽懂了。

但也更絕望了。

……

大理寺外。

永寧侯勒韁下馬，目光觸及那輛懸著侯府徽印的馬車時瞳孔微縮，攥著馬鞭的手不自覺地收緊。

強壓下心頭翻涌的焦灼，徑直走向為首的官差，聲音里透著不容抗拒的威嚴：“帶路，本侯要即刻見到臨允。”

官差：這又不是永寧侯府，耍什么威風！

就在這時，差役領著大夫步履匆匆地趕回，在與永寧侯擦肩而過的瞬間，腳步明顯遲疑了一瞬。

永寧侯竟也親自來了？

莫非，裴四公子突發的急癥另有蹊蹺？是為了借此脫罪不成？

否則，實在沒理由解釋。

罷了。

還是先讓大夫瞧過，稟明少卿大人后，再下定論吧。

差役剛定了定神，正要邁步前行，一條粗硬的馬鞭卻冷不丁橫擋在了胸前。

“為何請大夫，可是大理寺獄內有嫌犯染疾？”

差役抱拳垂首，眼中閃過一絲不解：“侯爺竟不知此事？”

若真是一無所知，這般火急火燎的趕來所為何事？

隆冬時節，永寧侯連御寒的大氅都未及披掛，額間細密的汗珠在寒風中格外醒目，更襯得他步履倉皇，神色焦灼。

永寧侯脫口而出：“是臨允？”

差役簡意賅：“回侯爺，令郎與侯夫人起了爭執，不知何故，突然倒地蜷縮，口鼻溢血，哀呼疼痛不止。”

永寧侯咬牙，厲聲道：“帶路。”

差役是個機靈的，心知好漢不吃眼前虧，當即不動聲色地朝同僚使了個眼色，示意他速去稟報上官。自己則堆起笑臉，躬身引路道：“侯爺這邊請。“”

他記得少卿大人曾教導過，為差役者，不阿權貴、無懼無畏雖是本分，但更要懂得審時度勢。有些場面，與其硬碰硬兩敗俱傷，不如以退為進，方為上策。

永寧侯進入大理寺獄看到的一幕就是，莊氏神思恍惚地癱坐在地上，默默垂淚，對臨允的哭嚎聲充耳不聞。

而裴桑枝則是手指緊緊的攥著柵欄，聲音里半是擔憂半是急切：“四哥，你再堅持堅持，我已經拜托差役去找大夫了，你可一定要撐住啊。”

兩相比較之下，莊氏的態度不免顯得有幾分疏離淡漠。

“夫人。”永寧侯急步上前。

莊氏陡然回神，心虛喃喃：“侯爺，您這么快就接到消息了嗎？”

走近的永寧侯，清清楚楚地嗅到了裴桑枝衣裙上濃郁的熏香。

熟悉得讓他心頭發涼。

最壞的情況發生了……

那罐養顏膏，裴桑枝壓根兒沒有用，在他面前涂抹亦是在做戲。在他毫不知情時，臨允卻用上了。

他……

他又間接的害了一個兒子。

永寧侯對大理寺差役請來的大夫并未抱有任何期望。

那味藥材本就稀世難尋，尋常藥典中更是連只片語的記載都不曾有過。

若非如此，他也不會如此篤定，以為憑著那摻了秘藥的養顏膏，就能折斷裴桑枝的羽翼，將她牢牢掌控于股掌之間。