他不是不想說骨肉至親更值得珍視。

而是不能。

他深知，這兩者，在父親心里，根本不可能相提并論。

父親的話，只是問句，但從不是問題。

永寧侯的神色更詭譎奇怪，眼底翻涌著晦暗不明的情緒：“那你狠心對謹澄下手，為的是侯府的興衰榮辱嗎？”

“還是說，你想做世子？”

裴臨慕心頭驟然一緊，仿佛千斤巨石懸于胸腔，壓得他喘不過氣來。

他雙唇微顫，下意識囁嚅著想要狡辯。

卻見永寧侯眸光冷冽，沉聲喝道：“說實話。”

“本侯還愿意問你，便是給你最后的機會。”

“你若是不想要這最后的機會，那你大可撒謊。”

“但，你也別怪本侯不留情面。”

裴臨慕將所有的狡辯之詞生生咽下，硬著頭皮道：“父親，兒子沒想過二哥會死，也從未想過要了二哥的命的。”

“是臨允……”

“都是臨允！是他！兒子萬萬沒想到他竟會在酒中摻入過量的大黃、巴豆，以致…以致加劇了毒性。”

“父親明鑒。”

永寧侯只覺荒唐的可怕。

一句沒想到，就將過錯推卸得干干凈凈。

于心高氣傲的謹澄而，落得個瘋癲癡傻的下場，比直接要了他的命，好不了多少。

偏生臨慕還振振有詞。

真就應了桑枝那句話，老鼠不會認為自己吃的東西是偷來的，蒼蠅不會覺得自己臟。

斂起心緒，道：“莫要辯解。”

“回答！”

裴臨慕呼吸一滯，喉頭微動，終是鼓起勇氣抬首直視永寧侯：“父親，兒子斗膽，愿請世子之位。”

“此舉非為一己之私，實為侯府百年基業計。”

“二哥他做出的……”

“做出的可是兄妹亂倫這等悖逆人倫之事啊！”

“當其行此禽獸之舉時，他可曾想過會令侯府百年清譽毀于一旦？”

“今日家宴，二哥語之間，分明對春草余情未了念念不忘。若任其發展，難保不會重蹈覆轍、令侯府再蒙奇恥大辱。”

“孩兒不想冒險。”

“父親，孩兒所，句句屬實！”

永寧侯幾乎要被裴臨慕的無恥行氣笑了。

好一個冠冕堂皇的說辭。

心中不由得冷笑，搞得好像裴臨慕自己是什么清白無瑕的正人君子似的。

“好，算你說的有幾分道理。”

“第二問。”

裴臨慕不敢懈怠，當即躬身垂首，恭謹應道：“父親大人請講，孩兒定當知無不。”

永寧侯直截了當：“今夜之事，可有桑枝挑唆？”

裴臨慕一怔。

“并無。”

“孩兒休沐歸家后，與桑枝相見不過寥寥數面，且每每皆有臨允在場相伴。”

在這件小事上，委實沒有必要撒謊。

尤其，還是個一戳就破的謊。

倘若父親去向臨允、桑枝求證，那才是真的得不償失。

永寧侯悄然松了口氣。

幸虧……

幸虧裴桑枝還沒有喪心病狂到這種地步。

不過，這也恰恰說明，桑枝所說之事，并非在刻意抹黑臨慕。

“罷了。”永寧侯嘆息一聲：“謹澄行差踏錯，一步錯，步步錯。如今落得個這般結局，說到底，也是他種因得果，怨不得旁人。”

“做錯了事，總要付出代價。”

侯爺的聲音平靜得如同一潭井水。