“借用？”

“送的。”

望著不可置信的二師弟，吉奧聳了聳肩：“可能是因為我吉奧?杰斯頓是一個伯爵吧？這里的斯特羅伯伯爵想討好我，只不過代價有些大。”

吉奧一條胳膊摟住利亞德的脖頸，另一只手向前斜向上伸出：“利師弟，你心思縝密，統籌調度不在我之下，此地由你指揮大家平整一番，以便就地駐扎，我帶主領們探明情況。”

利亞德冷冷地望著大師兄，過去的記憶如浪潮般涌動，在帝國宮廷處理文件，安排國家事務的生活猶在眼前。

吉奧信服地拍擊利亞德的后背，留下一句“利師弟辦事，我放心。”便戴上高帽，一步跨出，緊接著三道狂風掠過――

利亞德目送四人離去，深深地呼出濁氣，轉頭，平靜的眸子中泛著兇光，眾樂師聳肩顫抖，相繼領命。

一件事只有零次和無數次，只因性格決定未來，更決定自己與其他性格的人相處時的生活。――杰斯頓?威廉姆斯

――

遠在高庭區中心，格特魯德?斯特羅伯家族的高塔，維謝海姆與烏提卡領的主人共坐一桌，窗簾拉起，不透一絲光亮。

蠟燭旁，格特魯德收起終端，這位貴婦人因城防隊長的消息翹動嘴角，黑眼圈淡了許多。

對面神色陰郁的卡普里尼青年仿佛被貴婦的精氣神刺到了，斜眉譏諷道：“格特魯德女士，向一位與您相當的伯爵獻媚令您回光返照了嗎？”

“與我相當？不！兩千名高塔術士組成的樂團，他身后絕對不是一位伯爵，而那座無人區塊不過是無用的爛肉，只是物盡其用，稱不上獻媚！”

伯爵少則控制一座移動城市的工廠，大則掌握數座城邦，那位杰斯頓伯爵絕不是勢弱者，他一定與斯特羅伯家族過去一樣――

過去……

“抱歉，弗朗茨，我太激動了，這不過是一絲光亮，我現在還與您同甘共苦。”

弗朗茨正欲回答，一旁的座機終端突然響起，格特魯德面色微變，立刻起身走到座機前接聽，并向弗朗茨比出噓聲。

“大人有何事需要我做的？”

格特魯德連連稱是，弗朗茨默默看著強勢的伯爵卑躬屈膝，不知是否是錯覺，格特魯德眼中似乎有兇光閃爍。

弗朗茨忍不住問道：“他們是誰，要你做什么？”

格特魯德掛斷終端，走回椅子旁，緩緩坐下，隨后閉上雙眼，一不發。

弗朗茨同樣緘等待，終于，格特魯德睫毛顫動著，她睜開眼，語氣有些不自然：“我不過這張網絡其中一條末端，如果我知道他們是誰，就不會安然坐在這了。

但弗朗茨，我知道他們能力很大，您可以到這里也是他們的授意。”

“那我真得感謝他們，能把我丟到籠子里在天上飛上一飛。”弗朗茨冷笑著。

“您反抗不了他們，弗朗茨，做您該做的事，王時您就能擺脫烏提卡伯爵的身份，夕照區的選拔要開始了。”

弗朗茨神情做作：“感謝格特魯德女士提醒。”

“車就在高塔外等候，高庭區離夕照區有一段距離。”格特魯德向頭也不回的弗朗茨說完，目送著青年離去。

半晌，一名侍從打開房門，格特魯德問道：“那位享譽萊塔尼亞的大音樂家現在在哪里？”

侍從恭敬回應：“她現在正在高庭區的音樂廳外散步，已經報名參賽了。”

“把高庭區的名額內定給她。”

“但是大人，高庭區有幾位樂師名流參賽，相比之下，夕照區的名額――”

“去高庭區安排！”格特魯德高昂的語中透出冷意。

侍從低頭后退，在關上房門的下一刻深深地呼吸，他帶著跳動的心臟落荒而逃。

格特魯德平復下思緒，邁著緩慢的小步移向房門，緊接著停下。

一股恐懼籠罩了她，她已經飽嘗恐懼，這近乎是她童年的全部，她理所當然地畏縮了。

很快，房間內傳出伯爵大人的污穢語，又過了一會，房門發出“吱呀”的呻吟，格特魯德露出腦袋，做賊似的離開房間，逃出高塔。

――

而在另一邊，維謝海姆市郊外，剛通知格特魯德內定名額的塔斯汀又接通了一則終端通訊，遠在崔林特爾梅的首席對他夸贊：“塔斯汀，烏提卡伯爵能在今年參與選拔，出乎我的預料，你任務完成得非常出色。”

“只是趁著卡茲戴爾升起的東風罷了，珂拉，瓦瑟領的選帝候很可能反悔。”

“他不會了。”珂拉頓了頓，接著說道，“金律法衛不僅收走了半數士兵，還取走了金律樂章的仿本。”

“他死了？”塔斯汀猶疑。

“是的。”珂拉又囑咐了幾句，掛斷了通訊。

塔斯汀當然一句都沒有聽，他走出木屋，沖一名巫王殘黨說道：“十分鐘后出發。”

隊伍很快行動起來，塔斯汀無視他人恭敬的目光，思索著吳的計劃。

他是隊伍中唯一受過陛下召見，受封且夸贊的人，理所應當成了隊伍的領導者。

當年珂拉都不及他半分，但珂拉人脈廣闊，塔斯汀才放棄充當首席，現在看來，都是戲。

――

被塔斯汀詛咒的珂拉已經將消息傳了上去，塔斯汀的說辭在莉澤洛特手中掠過，萊塔尼亞的盾將塔斯汀剔出懷疑列表，只因她的姊妹已從巫妖口中帶回消息。

選帝侯與金律法衛身死，但希爾德加德在巫術中救下樂章副本，未釀成大禍。

“赫琳瑪特，弗萊蒙特閣下查出了什么？”

希爾德加德回道：“是薩卡茲的巫術，食腐者之王的族人，并且帶著邪魔的力量。”

目的是什么？

莉澤洛特沉吟半晌，隨后說道：“將瓦瑟領的金律法衛派去卡茲戴爾邊境，列裝當年那些選帝侯針對巫王的樂器吧。”

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