省城，“靜心齋”聽雨閣內，茶香裊裊，窗外細雨如絲，更襯得室內一片肅靜。
當鄭國棟鄭老清晰地說出“亞太地區城市經濟發展論壇”和“歡迎晚宴特聘廚師”這幾個字時，林小風盡管心中已有模糊的預感，但心臟依舊不由自主地漏跳了一拍。那感覺，像是一面沉靜已久的鼓，被一記重錘敲響，余震順著血脈蔓延至四肢百骸。這是一種混合著極致震驚、無上榮耀與千鈞壓力的復雜情緒，遠比當初捧起“金鼎獎”那沉甸甸的獎杯時，更加沉重百倍。
他看著眼前這位氣質儒雅卻自帶不容置疑威嚴的國宴顧問，又看了看旁邊一直面帶鼓勵微笑的董老爺子，暗暗攥緊了放在膝上的手，指甲陷入掌心，帶來一絲細微的刺痛，幫助他集中精神。他深吸了一口混合著頂級巖茶香氣與窗外濕潤空氣的氣息，強迫自己翻騰的心海迅速冷靜下來。他深知，在這種關乎國家體面、堪稱廚藝界“珠穆朗瑪峰”級別的機遇面前，任何一絲一毫的失態，都是最不專業的表現。
鄭國棟似乎很滿意林小風這幾乎在瞬息之間就調整過來的沉穩，他深邃的眼眸中掠過一絲不易察覺的贊賞。他端起面前溫潤如玉的白瓷茶杯，輕輕呷了一口，讓茶湯在口中稍作停留，才緩緩咽下，繼續說道，聲音平穩卻字字千鈞：
“林師傅，想必你也清楚，這個論壇的級別和其背后所代表的意義。屆時匯聚于此的，是亞太地區各方重量級人物，他們的口味偏好、飲食習慣、乃至宗教信仰禁忌，都錯綜復雜，猶如一張精細的蛛網。以往的這類國宴，我們往往傾向于最大程度的‘求穩’，菜單遴選那些經過千錘百煉、公認不會出錯的經典菜式，例如北京烤鴨的雍容華貴，清蒸東星斑的極致鮮嫩，佛跳墻的集大成之奢華……這些菜當然極好，它們代表了中華美食毋庸置疑的高度和廣度。”
他輕輕放下茶杯，目光投向窗外迷蒙的雨絲，變得愈發深邃：“但這一次，我和籌備組的幾位核心成員，經過多次探討，希望能在保證絕對安全和頂級品質的鐵律之下，做一些不一樣的嘗試。我們渴望打破一些固有的范式。”
他的目光重新聚焦在林小風身上，那眼神中帶著審視，更帶著一種殷切的期待：“我們希望在保證安全和頂級品質的前提下，讓這場高規格的歡迎晚宴，能多一些觸手可及的‘人情味’，多一些能夠穿透形式、直擊賓客心靈的‘溫度’。而不是讓尊貴的客人們離席后，只覺得是參加了一場禮儀周全、規格至高、菜品名貴，但細節卻模糊、難以喚起情感共鳴的官方活動。”
“你在決賽中的那碗看似平凡的‘山海兜’，以及你提出的‘人間煙火，山河百味’的‘山海’理念，像一道光，讓我們看到了這種可能性。”鄭國棟的語氣不自覺地加重了幾分，帶著一種不容置疑的肯定，“所以，我們找你來，需要的，絕非是你對現有國宴流程與菜品的生搬硬套！恰恰相反，我們希望你能夠將你骨子里那份‘立足市井、溫暖人心’的核心理念，巧妙地、精準地、提升到符合國宴標準的高度，然后，完美地融入到這場關乎國家形象的宴會之中！”
“因此，我們交給你的，并非是整個宴席菜單的設計——那需要更為龐大專業的團隊和極其復雜的統籌協調。我們希望你效仿你的‘兜’的理念，專注于一點，以點破面，做到極致。”
他沉穩地伸出兩根手指，目光如炬：“現在，你有兩個選擇。”
“第一，設計一道宴席的主食。在賓客們品嘗過諸多匠心獨運的大菜之后，宴席漸入尾聲，需要用一道蘊含巧思、溫暖妥帖、能安撫腸胃也能慰藉心靈的主食，為這場盛大的文化交流盛宴，畫上一個圓滿的、令人回味無窮的句號。”
“第二，設計一道宴席的湯品。中外廚界皆有共識，‘廚師的功底，半在湯中’。一道恰到好處的湯品，足以奠定整場宴會的基調，溫暖賓客的脾胃，柔和地打開他們后續的味蕾，更能淋漓盡致地展現中華飲食文化中‘中和’與‘滋養’的精髓所在。”
鄭國棟身體微微前傾，那股久居上位的無形氣場隨之籠罩下來，他目光灼灼地看著林小風，每一個字都清晰無比：“這兩個方向，食材、人力、資源，都會全力配合你。你可以任選其一。但無論你最終選擇哪個，這道菜品，都必須同時滿足以下幾個硬性條件——”
他屈指數來，語氣斬釘截鐵，不容絲毫置疑：
“一，絕對的安全性！這是不可逾越的最高紅線！所有食材，從源頭到餐桌，必須每一步都可追溯、可核查。制作流程必須符合最嚴苛的衛生安全標準，絕不能出現任何一絲一毫的食品安全隱患！這是底線中的底線！”
“二，廣泛的包容性。必須充分考慮與會嘉賓來自不同國家、地區，擁有不同文化背景、飲食習慣和宗教禁忌。菜品中不能出現任何可能引起誤解、不適或觸犯禁忌的食材、調料乃至烹飪手法。要在共性中尋找極致的美味。”
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“三，鮮明的代表性。這道菜品，必須能承載和體現中華美食文化的獨特魅力與深厚底蘊。它可以是創新的，但它的根，必須深深扎在中華文化的土壤里。”
“四，真正的創新性與情感溫度。這正是我們打破常規，找你來的核心原因！菜品不能是陳腐的、老掉牙的重復，它必須有你林小風獨特的靈魂印記和創意閃光，必須能有效傳遞出你所倡導的那種‘溫暖’與‘幸福感’，要能引發跨越文化的情感共鳴。”
“五，現實的可操作性。菜品設計必須考慮到大型國宴廚房的實際工作環境，要能在保證極致口味的同時，兼顧出品的穩定性、一致性和供應效率。它不能是那種只適合在精致小廚房里慢工出細活的‘孤芳自賞的藝術品’。”
每聽鄭老清晰地說出一個條件，林小風就能感覺到肩上的擔子仿佛又實實在在地加重了一分。這五項要求，環環相扣，層層加碼，已遠遠超出了一般廚藝比拼或商業經營的范疇。這是一個綜合了國際政治、文化交流、外交禮儀、食品安全、后勤管理等多重因素的、極其復雜的系統性工程！
這已不是一道菜，而是一個不容有失的“政治任務”！任何一個細微環節的紕漏，都可能被放大，后果不堪設想！輕則他個人聲譽掃地，剛剛起步的“山海”品牌蒙上陰影，重則……他不敢細想，那可能帶來的影響，遠超個人得失的范疇。
這不再僅僅是個人廚藝的展示與榮譽的爭奪，而是真正肩負起了一種沉甸甸的國家使命與文化擔當！
房間里陷入了一段短暫的、近乎凝滯的沉默。只有紅泥小爐上的茶壺，發出細微的“咕嘟”聲，水汽氤氳，更添幾分凝重。
董老爺子一直安靜地品著茶，此刻放下茶杯，看著面色前所未有的凝重、嘴唇微微抿緊的林小風，緩緩開口，語氣溫和卻帶著一股安定人心的力量：“小風，不必立刻回答。我和你鄭老都清楚，這個任務有多重，壓力有多大。你可以回去，靜下心來，仔細考慮清楚。這無關勇氣，而是審慎。即使你最終選擇拒絕，我們也完全理解，絕不會對你有任何看法。畢竟，你還如此年輕，未來的路寬廣得很，不必急于一時。”
鄭國棟也點了點頭，表情緩和了些，表示同意。他們拋出的是一塊試金石，也是一座大山，他們需要給這個年輕人足夠的時間和空間去消化、去權衡、去做出那個可能影響他一生的決定。