建元六年的盛夏，灼熱陽光炙烤大地，也炙烤著各方繃緊的心弦。

漠北，無名河谷下游。

當衛青率領的騎兵如同雷霆般沖出丘陵，撲向那片散布著白色氈房、牛羊成群的營地時，預想中的激烈抵抗并未出現。營地規模不小，裝飾著代表單于的狼頭大纛，但守衛的匈奴騎兵數量遠少于預期，且多是老弱，面對漢軍突如其來的沖鋒，幾乎一觸即潰。漢軍輕易沖垮了外圍警戒，直撲中央那座最大的金頂王帳。

衛青一馬當先，挑開王帳門簾，里面空無一人，只有散落的毛皮和來不及帶走的器皿。空氣中彌漫著一種匆忙撤離的痕跡。

“中計了！”副將驚呼，“這是疑兵！單于不在此處！”

衛青臉色沉靜，心中卻是一沉。他迅速掃視帳內，目光落在一張被打翻的矮幾旁——那里有一卷未來得及完全焚燒的羊皮地圖，邊緣焦黑，但核心部分尚存。他撿起地圖，上面粗略勾勒著陰山至狼居胥山的地形，幾個關鍵位置標注著匈奴文字，其中一處位于西北方向、距離此地約三百里的“鷹愁澗”，被用朱砂重重圈出，旁邊畫著一個簡易的狼頭。

“單于主力在此。”衛青指著那處標記，聲音斬釘截鐵，“此地守軍薄弱，是故意示弱，誘我深入，其主力很可能已移駐鷹愁澗，等待我軍糧盡或放松警惕時反擊，或另有圖謀。”他立刻下令，“全軍不得停留，勿貪財物，即刻退出營地，按原路撤回！斥候前出五十里，重點偵查西北方向！”

突襲變成了武裝偵察，雖未擒獲單于，卻意外獲得了關鍵情報，也避免了可能陷入的陷阱。部隊迅速撤離，帶著繳獲的少量戰利品和那張殘圖，向來路疾馳。衛青知道，必須盡快將單于主力位置的新情報送回大營。

長安，通往北疆的官道上。

一輛不起眼的青篷馬車，在數名扮作家丁的精悍護衛簇擁下，疾馳向北。車內，張湯那位最信賴的老仆，懷中緊抱著那只藏有彈劾奏疏的夾層木箱，面色凝重。出發前夜，張湯秘密將他喚至書房，只交代了一句：“此物關乎國運，務必親手呈交陛下。若途中遇險，毀箱勿落敵手。”

幾乎在馬車出城的同時，另一隊輕騎從洛陽方向飛馳入京，直奔淮南王府在長安的別院。不久，別院中有數人匆匆而出，分赴不同方向。

張湯坐在御史臺官署內，如往常般批閱公文，神色如常，唯有眼底深處藏著一絲不易察覺的冷冽。他已將生死置之度外，只愿那份奏書能趕在對手反應過來之前，送達御前。

未央宮，通往西郊的宮道上。

何美人的心腹宮女碧荷，提著那個熟悉的青布包裹，低頭匆匆而行。今日并非朔望，但她奉何美人之命，有“急事”需往清虛觀一趟。行至一處宮巷轉角，對面忽然拐出一隊捧著花盆的粗使宮女，為首者似腳下一滑，驚呼一聲，連人帶盆向碧荷撞來！

碧荷猝不及防，被撞得一個趔趄，手中包裹脫手飛出，落在青石地上，系扣松脫，里面的東西滾落出來——并非金銀珠寶，而是幾卷折疊整齊的素色帛書，以及幾個小巧的、貼著符紙的陶罐。

“哎呀！對不住對不住！”撞人的宮女連忙道歉，手忙腳亂地幫忙拾撿。碧荷又驚又怒，一把奪過帛書和陶罐，胡亂塞回包裹，也顧不得檢查是否齊全，狠狠瞪了那隊宮女一眼，匆匆離去，腳步比之前更快。

那隊宮女中，為首者悄然對同伴使了個眼色。方才混亂中，她已用極快的手法，從散落的帛書中抽走了最下面的一卷，袖入懷中。東西到手，她們也不再停留，捧著剩下的花盆轉向另一條路。

不久，這卷帛書便經吳媼之手，呈到了阿嬌面前。帛書上的字跡娟秀工整，內容卻令人觸目驚心：詳細記錄了去歲秋冬，數位低階妃嬪承寵的時間、身體狀況、乃至月事周期，旁邊還有朱筆小字批注，寫著“寒滯”、“血瘀”、“肝郁”等脈案術語，以及一些古怪的藥材名稱和配伍方法。更后面，竟有一段關于如何利用熏香、飲食、甚至寢具擺放來“潛移默化，損其胞宮，絕其嗣胤”的陰毒描述！

雖然未直接署名，但這筆跡與記錄的內容，顯然出自精通醫術且能接近妃嬪之人。聯想到越醫女，以及何美人與清虛觀的聯系……阿嬌指尖發涼。這已不僅僅是爭寵，而是有計劃、有手段地戕害皇嗣，動搖國本！&-->>lt;br>“那陶罐里是什么？”阿嬌問。

吳媼低聲道：“已讓可靠的人暗中查驗過，罐內是混合了特殊香料和礦物粉末的泥土，埋有寫著生辰八字和咒語的桃木人偶……像是厭勝之物。”

醫術記錄加上巫蠱厭勝！阿嬌眼中寒光驟現。何美人背后，恐怕不止一個王夫人那么簡單。這清虛觀，這道長，必須徹查！