甘泉宮的氣氛，隨著云中郡外那場遭遇戰后的糧道被襲消息傳來，驟然變得凝重壓抑。

劉徹將一份來自大農令鄭當時的緊急奏報狠狠擲在地上，竹簡碎裂的聲響讓殿內侍立的春陀等人心頭一顫。

“廢物！一群廢物！”劉徹的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“兩萬石軍糧！就在離大營不到百里的地方被劫燒！沿線斥候是干什么吃的？護糧的軍士都是泥塑木偶嗎？！”

他來回踱步，像一頭被困在籠中的猛虎。北伐是他登基以來最大膽、也最渴望的決策，容不得半點閃失。初戰小勝帶來的些許振奮，瞬間被這后勤上的挫折沖得七零八落。糧草不濟，軍心必亂，再精銳的軍隊也打不了仗。

丞相、御史大夫、大農令、少府等重臣都被緊急召至甘泉宮議事，人人面色沉重。鄭當時更是臉色灰敗，出列請罪：“臣督管不力，罪該萬死。然糧道綿長，匈奴游騎神出鬼沒，防不勝防。且今歲關東數郡夏糧因旱歉收，河南又有水患，倉廩本就不足，轉運更是艱難……”

“朕不想聽這些！”劉徹打斷他，目光掃過眾臣，“朕只問，如何解決？軍糧必須按時足額送到前線！糧道必須保住！”

廷議持續到深夜。最終定下幾條應急之策：從巴蜀、荊楚緊急調運糧食北補；征發更多民夫，加派精銳騎兵分段護衛糧道；嚴令各郡國，務必完成加征份額，違者嚴懲不貸。

這些措施，無一不意味著對民間更沉重的壓榨和負擔。但此時此刻，劉徹已顧不得那么多了。北伐的齒輪已經啟動，不能停下，只能加力。

散朝后，劉徹回到寢殿，只覺頭痛欲裂，太陽穴突突直跳。那種熟悉的、仿佛內心被掏空一塊的煩躁與無力感再次襲來。他渴望掌控一切，渴望超越凡人的局限，可現實卻總有無數的意外和掣肘。

“春陀，傳徐生。”劉徹揉著眉心，聲音疲憊。

徐生很快到來。在甘泉宮這遠離朝堂喧囂的環境中，劉徹練習導引之術的時間反而更多了。那些玄奧的呼吸法門和冥思，似乎能讓他暫時從繁雜的軍政事務和內心的焦灼中抽離出來，獲得片刻的安寧，甚至偶爾能“看到”一些極其模糊卻讓他心悸的、關于無盡黑暗與星光的碎片。這讓他對徐生所，更多了幾分將信將疑的倚重。

“陛下心緒不寧，氣息紊亂。”徐生察觀色，小心翼翼道，“可需貧道為陛下行導引安神之法？”

劉徹擺擺手：“不必。朕只是……心中有惑。道長曾，修道之人，當超脫物外，不為俗務所擾。然朕身為天子，肩負江山社稷，萬千子民，又如何能超脫？這北伐大業，耗竭心力，卻仍波折不斷……”

徐生心中叫苦，這等帝王心術與軍政大事，豈是他一個方士敢妄？他只能含糊道：“陛下乃真龍天子，自有天命護佑。眼前小挫，乃天將降大任之考驗。陛下修持導引，澄澈心神，或能更明澈觀照時勢，做出圣斷。至于超脫……陛下心懷天下，此乃大功德，亦是大修行，非尋常避世修道可比。”

這番話，既拍了馬屁，又給了劉徹繼續倚重導引之術的理由，還將他的帝王責任與“修行”掛鉤，可謂圓滑至極。

劉徹聽完，沉默良久。揮揮手讓徐生退下。他需要的或許不是答案，只是一個能讓他暫時喘息、自我說服的借口。

消息輾轉傳回長安，再通過竇老夫人的渠道，送到阿嬌手中時，已是數日之后。

“……北伐糧道遇襲，損耗甚巨。陛下震怒，已下令從巴蜀、荊楚及東南各郡加急征調補運，并嚴令各郡國完成加征。民間恐有怨聲。”吳媼低聲稟報，臉上帶著憂色，“老夫人擔心，如此一來，咱們在東南的人，日子恐怕會更難，官府的盤查和賦稅壓力會加大。而且，嚴助那邊，恐怕也會接到更緊迫的催繳錢糧的指令。”

阿嬌放下手中的針線，眉頭微蹙。北方的戰事果然影響到了全局。嚴助的壓力會增大，這意味著他可能沒有太多精力繼續“徐徐圖之”的勘查，反而會更急切地尋求短期內能補充錢糧或兵員的方法。這對她那些力求低調、長遠扎根的人，是個壞消息。

但危機中往往也蘊藏機會。

“告訴母親和竇老夫人，”阿嬌思索片刻，緩緩道，“讓我們在會稽郡官府里的人，在適當的時候，可以向嚴助太守提一個建議。”

“什么建議？”

“建議嚴助太守，與其強行加派賦稅，激起民怨，不如設法‘開源’。”阿嬌目光沉靜，“比如，鼓勵沿海漁民和越人擴大海產捕撈、曬制，由官府統一收購部分，或組織商隊運往北方前線，換取急需的糧食、布匹甚至軍械。海路運輸，若組織得當，或許比陸路更安全快捷。再比如，對那些愿意主動繳納錢糧或提供勞役協助轉運的富戶、大商賈，可許以未來海貿減稅或其他便利。”

這是將“經營東南”與“支援北伐”直接掛鉤。既能緩解嚴助眼前的催繳壓力，又能為她未來希望推動的海貿和開發理念鋪路。更重要的是，如果嚴助采納并推行，那么她那些散落在沿海、擁有捕魚、手工技能的-->>人，就有了更“正當”的理由擴大活動，甚至可能通過與官府的“合作”，獲得一定的保護和發展空間。