夷洲東海岸的喧囂，終于在黎明前暫時平息。

深淵巨獸在遭受重創，特別是左前肢關節被星輝加持的破甲錐徹底轟開一個巨大創口后，并未退去，而是緩緩沉入深海，只留下洶涌的暗流和一片狼藉的海面。它并未遠離，那令人心悸的龐大壓迫感如同陰云，依舊籠罩在夷洲上空，顯然是在蟄伏恢復，等待下一次更猛烈的攻擊。

夷洲軍民付出了慘重代價，數艘戰艦沉沒，岸防設施損毀嚴重，傷亡將士的數字觸目驚心。但巨獸首次被正面擊傷逼退，還是極大地鼓舞了士氣，也贏得了寶貴的喘息時間。

阿嬌是在一片灼熱與冰冷的交替感知中恢復意識的。

她躺在寢殿的床榻上，周身被一層極其柔和、卻無比堅韌的淡銀色光暈籠罩——那是劉無采帶人連夜布設完成的“星輝守護陣”正在運轉。陣法引動了她體內的星核之力，形成一個內外循環，不斷溫養著她因透支而枯竭的經脈，同時隔絕著外界一切不懷好意的窺探與能量侵蝕。

腹中的孩子似乎也因這溫暖的守護而安眠，只是偶爾傳遞來一絲心有余悸般的微弱悸動。

“殿下，您醒了？”劉無采守在一旁，眼睛布滿血絲，見到阿嬌睜眼，連忙上前，聲音帶著哽咽與后怕，“您昏迷了整整三個時辰……醫官說您是星力與心力雙重透支，動了胎氣，萬幸……萬幸殿下根基深厚，又有星核護體……”

阿嬌微微動了動手指，渾身如同散架般酸痛無力，尤其是識海深處傳來陣陣針扎般的抽痛。她強撐著問道：“戰況如何？傷亡統計可出來了？陣法……可還穩固？”

“巨獸暫退，傷亡正在統計，軍民正在搶修工事。陣法運轉無虞，格物院的幾位大師說，此陣精妙絕倫，與地脈及殿下星核渾然一體，外力極難侵入。”劉無采一一稟報，隨即壓低聲音，“只是……張將軍他，在您昏迷后不久便返回，一直在外殿等候，甚為關切，方才還試圖以真氣探入為您療傷，被陣法柔和阻于外間。”

張將軍……劉徹。

阿嬌眼中寒光一閃而逝。關切？怕是迫不及待想確認她的狀態，甚至想趁機做些什么吧。

“讓他進來吧。”阿嬌聲音沙啞，卻已恢復了平靜。該面對的，總要面對。她倒要看看，他如今還能演出什么花樣。

片刻，腳步聲響起。‘張沐’（劉徹）快步走入內殿，臉上帶著毫不作偽的焦急與疲憊，鎧甲上還沾染著未干的海水與硝煙痕跡。看到阿嬌醒來，他眼中瞬間迸發出巨大的驚喜，幾步搶到榻前，卻又在距離守護陣法光暈尺余處生生停住，仿佛不敢僭越，只是急切地望向阿嬌：“殿下！您終于醒了！末將……末將實在擔憂！”

他的表演依舊無懈可擊。若非知曉真相，阿嬌幾乎又要被這情深意切所惑。

“有勞張將軍掛心。”阿嬌靠在軟枕上，臉色蒼白，語氣虛弱卻疏離，“前線……辛苦將軍了。”

“此乃末將本分！”‘張沐’沉聲道，目光在阿嬌臉上細細逡巡，帶著疼惜，“殿下為退敵獸，耗力過甚，實不該親身涉險至此。如今鳳體為重，萬望靜養。”他說話間，似是不經意地向前微微傾身，右手自然抬起，仿佛想探一探阿嬌額頭的溫度，手腕內側，那枚極淡的黑色印記在衣袖遮掩下一閃而沒。

就在他手指即將觸及守護陣法光暈的瞬間——

陣法光暈似乎微微波動了一下，并非抗拒，而是產生了一種極其玄妙的共鳴震顫，一股溫潤卻堅定的星輝之力自發凝聚，恰好隔在了他的指尖與阿嬌之間。

‘張沐’的手指幾不可察地頓了一下。他清晰地感覺到，自己體內那股新得的、帶著吞噬氣息的黑暗力量，在接觸到這星輝的剎那，竟產生了一絲極其微弱的、仿佛遇到天敵般的凝滯感！雖然轉瞬即逝，但這感覺絕不會錯！

這陣法……有古怪！不僅能防御，似乎還能甄別甚至克制某種性質的力量？

他心中警鈴大作，面上卻絲毫不顯，反而順勢收回了手，臉上露出一絲恰到好處的懊惱與自責：“是末將唐突了。殿下這守護陣法當真玄妙，有它護持，末將便放心了。”

阿嬌將他的細微反應盡收眼底，心中冷笑。星輝守護陣融入了完整星圖密鑰中對“吞噬”屬性的反向解析，雖不能主動攻擊，但對這類力量有著本能的排斥與凈化傾向。劉徹果然已經沾染了那種黑暗力量，還想借機試探甚至做手腳？

-->>“此陣乃格物院新研，確有幾分護持之效。”阿嬌淡淡解釋了一句，隨即話鋒一轉，帶著一絲探究看向他，“聽聞西側海淵亦有異動，將軍前往查探，可有所獲？”

‘張沐’神色一正，眉頭微蹙，露出幾分凝重與后怕：“回殿下，海淵之下確有古怪！似有上古殘留的邪穢之氣聚集，形成漩渦，惑人心神。末將率人深入查探，遭遇不明黑影襲擊，折損了幾名弟兄，方才將其驅散鎮壓。那邪氣已被暫時封禁，但恐非長久之計，日后還需設法徹底凈化。”他將一場充滿陰謀的探索，輕描淡寫地說成了英勇除穢，并將黑暗信標的存在巧妙掩蓋。